Глава 119 Эзра Валентайн
— Леон, — сказала она после паузы. — Разве у тебя нет занятий? Что ты здесь делаешь?
Леди Эзра Валентайн стояла в конце коридора, прямо перед Леоном. Ее сияющие, цвета океана глаза были прикованы к сыну, а длинные голубовато-белые волосы слегка развевались на ветру.
Леон и Алиса остановились как вкопанные. С их одежды капала вода, оставляя на полу слабые следы.
Глаза Эзры сузились в тот момент, когда она окинула взглядом их промокший вид.
— Я спросила, — произнесла Эзра холодным и четким голосом, — что ты здесь делаешь?
Леон слегка склонил голову.
— Гуляю.
— Это я вижу.
Ее взгляд скользнул по нему с ног до головы. Затем переключился на Алису. Эзра приподняла одну бровь — так, как это делают аристократы, когда им не нужно ничего говорить вслух, чтобы осудить человека.
— Вы оба насквозь промокли, — сказала она. — Хочу ли я знать, почему вы бродите по башне, как бродячие собаки?
Леон почувствовал, как у него слегка свело челюсть.
— У нас были похороны.
Впервые выражение ее лица немного изменилось.
— Похороны?
Взгляд Эзры снова метнулся к Алисе. Алиса стояла со сложенным зонтиком, с ее ботинок всё еще капала вода.
— А кто эта девушка? — спросила Эзра.
Алиса без колебаний выпрямилась.
— Алиса Найтсон.
Леону даже не нужно было смотреть на нее, чтобы понять, что последует дальше.
«Пожалуйста, только без мата», — подумал он.
Эзра издала тихий смешок, лишенный всякого юмора.
— Ах... Печально известная девчонка Найтсон. Длинный язык, о котором судачат на всех благородных приемах.
Алиса моргнула и саркастично выдала:
— Вау. Вы говорите это так, словно это комплимент.
Эзра слабо улыбнулась.
— Это не так, дорогуша.
Леон молча стоял, сунув руки в карманы пальто и слегка дрожа от холода.
Он не помнил точную историю отношений прежнего Леона с матерью, но по тому, как она говорила, как смотрела на Алису, как смотрела сверху вниз на него самого... догадаться было нетрудно.
Она была из тех женщин, которые измеряют ценность человека по тому, насколько хорошо он блистает перед другими.
Позади них эхом раздался звук новых шагов.
— Матушка, — лениво позвал голос. — Обязательно превращать всё в судебный допрос?
Леон обернулся и увидел Веронику, вышедшую в новом наряде. С ней была и Майра, уже переодевшаяся в свежую форму горничной.
«А это было быстро», — подумал Леон.
Эзра проигнорировала ее и шагнула ближе к Леону. Ее глаза сузились, всматриваясь в его лицо.
— Что случилось с твоим зрением?
— Я повредил глаза, — признался он.
— Хм. Твой отец знает об этом?
— Не вижу смысла ему рассказывать, — сухо ответил Леон.
И отцу, и матери поначалу было на него плевать. Они даже не навестили его, когда он лежал в коме. Но теперь они вели себя так, будто им есть дело.
«Как удобно», — подумал Леон.
Эзре не понравилось то, как он с ней заговорил. Ее взгляд потяжелел.
— Твой отец действительно рассказывал мне о твоих достижениях. Однако... — она покосилась на Алису, слабо улыбнувшись, прежде чем снова повернуться к Леону, — ...я не ожидала, что ты приведешь с собой девушку.
Выражение лица Леона не изменилось. Он следил за ее реакцией больше, чем за словами.
Алиса скрестила руки на груди.
— Леди Эзра, при всем уважении, я могу ходить рядом с кем пожелаю.
Улыбка Эзры не дрогнула.
— Однако, когда речь идет о моем сыне, это... вызывает вопросы.
— Что вы, черт возьми, только что сказали? — выпалила Алиса.
Эзра, отворачиваясь, внезапно произнесла:
— Спускайтесь в столовую. Поговорим там.
Ее голос звучал ровно и отстраненно, словно весь этот разговор был лишь очередным пунктом в ее списке дел. Она ушла, не дожидаясь ответа.
Алиса смотрела ей вслед, слегка приоткрыв рот.
— ...Она всегда такая?
— Да, — ответила Вероника вместо Леона.
Леон поправил очки и добавил:
— Иногда бывает и хуже.
Алиса тихо присвистнула.
— Теперь я понимаю, почему ты такой... какой есть.
— Заткнись и переоденься, пока не простудилась, — сказал Леон, следуя за Майрой в другую комнату.
Алиса посмотрела ему в спину, когда он свернул за угол.
— Не раскомандовался тут, придурок, — пробормотала она. — Я и сама о себе позабочусь.
Прежде чем Алиса успела окончательно отвернуться, Вероника прервала ее.
— Ты должна подготовить себя, Алиса.
Алиса нахмурилась.
— А? Что это значит?
Вероника не остановилась по пути к лестнице.
— Ты должна знать, что нашу матушку политический статус волнует больше всего на свете.
Алиса моргнула.
— ...И?
Вероника прошла мимо нее и легонько похлопала по плечу. Ее голос стал тише, ровно настолько, чтобы Алиса могла ее услышать:
— Просто чтобы ты знала... ты первая девушка, которую он когда-либо приводил с собой.
Алиса замерла.
— ...А я тут, блять, при чем? — пробормотала она.
Вероника не стала утруждать себя ответом. Она лишь ухмыльнулась и пошла дальше.
Алиса секунду стояла ошеломленная, пока ее мозг пытался сложить два и два.
Затем она цокнула языком.
— Дерьмо.
Леон вошел в комнату.
Шум дождя снаружи всё еще слабо доносился через полузакрытое окно.
Леон расстегнул промокшее пальто, и вода закапала на мраморный пол.
Майра уже была там, раскладывая для него свежий комплект одежды. Она аккуратно сложила всё на кровати, как делала это всегда.
Леон провел рукой по мокрым волосам.
— Почему матушка здесь?
Майра, не переставая расстегивать пуговицы на рубашке, которую только что достала, спокойно ответила:
— Судя по тому, что я слышала, она очень скоро ожидает гостя. Она пришла сообщить об этом леди Веронике.
Леон остановился на полудвижении и слегка повернулся.
— Подожди. Она пришла в такую даль только чтобы сказать это?
Она могла бы просто послать гонца.
Уж кто-кто, а Эзра Валентайн не производила впечатления человека, который стал бы наносить личный визит ради такой мелочи.
«Что-то тут не сходится».
— Кто именно эти гости? — спросил он.
Майра покачала головой.
— Я не знаю... Герцогиня Эзра не назвала их имен. Она просто сказала леди Веронике присутствовать в поместье Валентайнов.
Леон прищурился.
— Она так сказала, да... теперь я действительно хочу с ними встретиться.
Майра протянула ему полотенце, когда он начал расстегивать свою рубашку.
Он вытер волосы насухо, погрузившись в свои мысли.
— ...Алиса вела себя хорошо? — внезапно спросил Леон.
Губы Майры изогнулись в легкой улыбке.
— Моя госпожа не жаловалась. И к тому же... — мягко добавила она, — мне кажется, ей понравилось проводить с ней время.
Леон слегка повернул голову.
— Хм? Что ж, это что-то новенькое.
— Хе-хе. Молодой господин редко приводит своих друзей. Леди Вероника казалась счастливой, что вы ее представили.
Леон прищурился и небрежно бросил:
— Она мне не друг.
Майра моргнула.
— Ох... Прошу прощения. Я забыла, что вы испытываете к ней интерес.
Леон замер.
— Подожди, что? — Он повернулся всем телом. — С чего ты это взяла? Я ничего не испытываю к этой психованной суч... в смысле... между нами нет таких отношений. Мы просто работаем в одной исследовательской сфере.
Майра медленно опустила руки.
— Подождите, молодой господин... тогда зачем вы велели мне послать ей красные розы в тот день?
— ...Что ты имеешь в виду? Это потому, что она была в лазарете, — сухо ответил Леон.
В уме он добавил: «А еще она презирает красные розы».
Именно поэтому он их и послал. Он просто хотел выбесить ее в тот момент, когда она очнется от комы.
Лицо Майры стало ничего не выражающим.
— Молодой господин... вы вообще знаете, что означает послать красные розы благородной леди?
Молчание Леона послужило красноречивым ответом.
«Эээ... нет. Не знаю... Это просто цветы. И она их ненавидит».
Майра тихо вздохнула, опустив взгляд.
У Леона дернулся глаз. Ему не понравилось это выражение на ее лице.
— Ха-ах... молодой господин. Тогда вам стоит подготовиться. Потому что слух о том, что вы послали ей эти розы, уже дошел до всех ушей.
— Что... ты имеешь в виду? — глаз Леона задергался от ее слов. Ему совсем не понравилось то, как ее выражение лица в конце концов сменилось на откровенную жалость.
— Я подожду снаружи.
Одарив его последним жалостливым взглядом, Майра вежливо поклонилась и вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.
Леон так и остался стоять с полотенцем в руке, глядя в пустоту.
Он медленно прокрутил в голове всё, что она сказала. Его голова слегка опустилась. Он наконец понял, в какую задницу только что вляпался.
— ...Дерьмо.