Глава 111 Леди снаружи Кровавой Башни! [2]
Щеки Леона ныли, когда Вероника наконец отпустила его лицо. Он инстинктивно потер их, чувствуя слабое тепло там, где только что были ее пальцы.
«Почему она всегда так делает...» — подумал Леон, слегка прищурившись.
Вероника сначала ничего не сказала. Она просто смотрела на него со своим обычным спокойным выражением лица, слегка приподняв одну бровь, словно бросая ему вызов пожаловаться на это.
Леон, разумеется, не посмел.
— Приятно видеть тебя такой оживленной, сестра, — сказал наконец Леон, стараясь говорить непринужденно.
Ее губы едва заметно изогнулись в улыбке.
— Это я должна говорить... — Она посмотрела на него и добавила: — Ты редко меня навещаешь.
Леон издал короткий, неловкий смешок.
— Из-за твоих слов я кажусь плохим младшим братом.
— Так и есть.
На этом моменте они уже просто дурачились. Скрестив руки на груди, Вероника взглянула на дерево во внутреннем дворе.
— Я приготовила для тебя завтрак. Поешь перед уходом.
— А... — Леон неловко почесал щеку.
Этим утром он уже позавтракал. Он взглянул на Майру. Та немедленно отвела взгляд, делая вид, что ничего не заметила.
«Она знала об этом, но всё равно позволила мне всё это съесть!»
А Алиса... ну, у нее всё еще отвисала челюсть, а глаза бегали между ним и Вероникой, словно она наткнулась на что-то странное.
Леон проигнорировал ее выражение лица и повернулся к Веронике, собираясь о чем-то спросить, но остановился, увидев, что ее взгляд прикован к нему.
Ее золотистые глаза были острыми и сосредоточенными, впиваясь в его собственные.
— ...
Она шагнула ближе, слегка наклонившись к нему. Ее рука поднялась, снова обхватив его лицо и приподняв так, чтобы их глаза оказались на одном уровне.
«Что?» — разум Леона опустел.
Взгляд Вероники сузился, когда она начала изучать его глаза.
— Твои глаза выглядят тусклыми, — сказала она.
Леон напрягся. «Только не говорите мне, что она...»
— Перегрузка маны? — пробормотала она себе под нос, а затем слегка нахмурилась. — Нет... это что-то другое. Контур маны вокруг твоих глаз разрушается... хм... Я никогда раньше такого не видела... Что случилось?
Леон уже понял, к чему она клонит.
«От нее ничего не скроешь», — подумал он, тихо вздохнув.
— Это из-за побочного эффекта одного из моих навыков, — признался он.
Вероника не стала бурно реагировать. Она просто слегка склонила голову набок и сказала:
— Интересно.
Она отпустила его лицо и перевела внимание в сторону, на черноволосую девушку, стоявшую рядом с Леоном. Алиса моргнула, выходя из оцепенения, и быстро поклонилась.
— Для меня большая честь встретиться с вами, миледи.
Вероника молча смотрела на нее, сканируя взглядом с ног до головы.
Перед уходом из «Затмения» Алиса переоделась в повседневную одежду и тщательно поправила каждую деталь, чтобы выглядеть презентабельно. Но то, как золотистые глаза Вероники скользнули по ней, заставило ее усомниться во всем.
«Ч-что, почему она как будто...»
— Алиса Найтсон, — произнесла Вероника.
Алиса напряглась в тот же миг, как ее полное имя слетело с губ Вероники.
Та посмотрела на Алису, затем перевела взгляд на Леона, прищурившись, когда её взор остановился на нём.
— Не ожидала, что ты так рано заведешь друзей, — сказала она.
«Друзей?» — подумал Леон. «Кого? Ее?»
Меньше всего на свете он хотел хоть как-то ассоциироваться с этой психопаткой.
Алиса тоже ничего не сказала, что его удивило. Он наполовину ожидал, что она бросит саркастическую колкость или выругается в ту же секунду, как их имена упомянут вместе.
«Это хорошо», — подумал Леон, покосившись на нее краем глаза. «По крайней мере, она знает, как нужно вести себя в её присутствии».
Затем Леон кое-что заметил.
Губы Вероники слегка изогнулись, а в глазах мелькнул дразнящий блеск.
«Что она задумала?»
— Я думала, тебе нравится Третья принцесса, — небрежно бросила она, а затем со вполне ясным намерением взглянула на Алису. — Но, кажется, я ошиблась.
— Никогда, — ответил Леон почти мгновенно.
Алиса вскинула бровь.
— О? Как-то ты слишком быстро.
Вероника повернулась к Алисе.
Алиса ухмыльнулась.
— Пфф, я? Расслабьтесь. Третья принцесса может забирать его себе. Мне дороже мое здравомыслие.
Леон сухо усмехнулся.
— Взаимно. Я предпочитаю кого-нибудь вменяемого... а не психопатку.
Алиса искоса взглянула на него.
— Вау. Снял слова прямо с языка.
Вероника приподняла бровь, глядя на них обоих, явно забавляясь этой перепалкой.
«Мило», — подумала она, взглянув на своего младшего брата.
— Как бы то ни было, приятно видеть вас здесь, — сказала Вероника, и ее тон немного смягчился. — Прошло много времени с тех пор, как у меня гостил кто-то, кроме моей «собственной семьи».
Она повернулась к Майре.
— Майра, проводи их в столовую. Подай им завтрак, который я приготовила, а затем приведи ко мне в кабинет.
Майра вежливо поклонилась.
— Как прикажете.
— И еще, — добавила Вероника, начиная уходить, — не идите через зал для аудиенций. Там наша мать.
Ее золотистые глаза снова переключились на Леона.
— Она довольно сильно разозлилась, услышав новости о тебе, и...
— Всё в порядке, — перебил Леон, не дав ей закончить. — Я тоже не хочу сегодня портить себе настроение. Спасибо за заботу, сестра.
Вероника не ответила, но уголки ее губ едва заметно изогнулись, прежде чем она скрылась в коридоре.
Алиса слышала весь этот разговор. Она уже немного знала о внутренней ситуации в герцогстве Валентайнов и через своего дедушку была в курсе, что всё не очень хорошо... особенно для Леона.
Это напомнило ей о ее собственных обстоятельствах несколько лет назад.
«Что ж, похоже, некоторые вещи никогда не меняются...» — подумала она. «Вот почему... я всегда... всегда буду презирать аристократов».
Так или иначе, она впервые видела напряженность в семье Леона собственными глазами.
Майра повернулась к Леону и Алисе.
— Сюда, пожалуйста.
В столовой горничные подали горячий свежесваренный кофе вместе с толстыми кусками ананасовой выпечки.
— Твоя сестра крутая, — сказала Алиса, делая глоток кофе.
Леон сосредоточился на своей чашке, наслаждаясь знакомой горечью, о которой уже почти успел позабыть.
«Класс... в этом мире есть кофе», — он расслабился, подумав: «Я думал, что больше никогда не смогу его выпить».
Даже в игре он не помнил, чтобы добавлял кофе.
«Хм... значит, он добавился сам по себе?»
Алиса слегка откинулась на спинку стула, ухмыляясь.
— Не знала, что она так сильно тебя любит.
— Ага, я тоже, — пробормотал Леон.
Алиса подняла руки и сымитировала голос Леона, надув щеки и сдавив их.
— Ау, шештра, больно ше.
— Ха-а-ах... — Леон вздохнул и откинулся назад, глядя на темную жидкость в своей чашке.
Его мысли вернулись к тому, что Вероника сказала ранее... об их матери.
«Значит, она здесь?» Слабая ухмылка скользнула по его лицу. «Стоит ли мне зайти поздороваться, когда я закончу? Это должно быть... интересно».
Покончив с завтраком, Леон и Алиса последовали за Майрой по коридору. Они ступили на платформу телепортации, и во вспышке света перенеслись на верхний этаж Кровавой Башни.
У Алисы слегка приоткрылся рот, когда она огляделась, тихо ахая от каждого уголка интерьера. Для такой, как она, это действительно было в новинку. Людям, как аристократам, так и простолюдинам, не разрешалось ступать внутрь Кровавой Башни без предварительного разрешения. И даже если им это удавалось, кабинет леди Вероники был строго под запретом.
Пока она шла позади Леона и Майры, ее внезапно озарила мысль.
«Я первая из своих братьев и сестер, кто когда-либо ступал сюда».
Это заставило ее почувствовать гордость. Она взглянула в спину Леону и мягко улыбнулась.
«Пожалуй, знакомство с ним всё же не было пустой тратой времени».