Глава 105 Паутина под шелком
В комнате снова повисла тишина.
Все головы медленно повернулись к Леону в ожидании его слов.
Эула оперлась подбородком на руку, внимательно наблюдая за ним. В ее глазах мелькнул слабый огонек интереса.
Она была взбудоражена больше всех присутствующих. Если Леону удастся разгадать это, он сразу выделится, и никто из ее людей больше никогда не усомнится в нем.
Это было испытанием не только для него, но и для нее.
Эула видела, как он проворачивал трюки, которые казались невозможными. От создания целого многоходового сценария, чтобы загнать в угол Изначального, до принуждения целого королевства поверить в ложь. От доказательства трехстрочного заклинания прямо на месте до обладания информацией о людях, владеющих сродством к Свету.
Вещи, на которые не был способен больше никто. Вещи, в которые никто бы здесь не поверил, скажи она им это прямым текстом. Им нужно было увидеть это собственными глазами, чтобы поверить.
Леон был уникален. Эула была уверена, что даже в одиночку он мог бы соперничать с любым из присутствующих здесь глав, опираясь лишь на свои знания.
В глубине души Эула чувствовала гордость. Она не жалела, что выбрала его и сделала восьмой главой.
Леон посмотрел на разбросанные перед ним улики и откинулся на спинку стула.
«Это... всё».
На его лице медленно расплылась улыбка.
— Прежде всего, — сказал Леон, поворачиваясь к Аджисаю, — я должен это сказать. Твоя работа великолепна. Честно говоря, этого оказалось более чем достаточно, чтобы я мог вычислить истинную причину.
Аджисай поднял бровь, не понимая, к чему клонит Леон.
Леон продолжил:
— Эти улики содержат всё необходимое, чтобы понять не только что произошло, но и почему королевство приняло именно такое решение. А также...
Он слегка прищурился.
— ...почему они не могут доказать всему миру вину графа Себастьяна...
Последняя фраза ударила сильнее, чем он ожидал. Все присутствующие прищурились, включая Эулу.
— Что ты имеешь в виду? — спросила она.
Взгляд Леона снова метнулся к Аджисаю.
— Скажи мне, много ли информации ты собрал о самом Доме Валлахайл?
Аджисай кивнул.
— Разумеется. Я приказал своим теням раскопать на них всё.
— Да, — мягко перебил его Леон, поднимая один из документов и слегка помахивая им. — И они проделали блестящую работу. Я это прекрасно вижу. Но...
Он постучал пальцем по столу и сел.
— Весь отчет сосредоточен на графе Себастьяне. И лишь в нескольких местах упоминается история самого Дома.
— А-а, — тихо выдохнул Аджисай, наконец поняв, на что намекает Леон. — Это потому, что в центре внимания был именно он.
— И снова да, — сказал Леон, несколько раз кивнув.
Леон подался вперед; его голос оставался максимально спокойным:
— ...но, судя по тому, что я здесь читаю, у графа Себастьяна была жена до леди Миллис. На самом деле, даже две жены. И все они умерли при родах. И даже эти дети умирали через несколько недель после появления на свет.
Аджисай медленно кивнул.
— Именно. Поистине трагическое стечение обстоятельств. Мы все оплакивали ее смерть... Графиня Миллис была доброй женщиной. — Он нахмурился. — Но какое отношение это имеет к делу?
Леон задал еще один вопрос:
— Леди Миллис ждала ребенка до того, как пропала?
Аджисай кивнул и с изумлением спросил:
— Да, но откуда ты это знаешь? Это держалось в секрете, об этом даже в документах не написано.
Ухмылка Леона стала чуть шире.
— А теперь ответь мне: сколько жен было у предыдущего главы до графа Себастьяна?
— Три, — без колебаний ответил Аджисай.
— А сколько детей было у этого главы?
Аджисай замер. Его глаза расширились.
— ...Только один. Себастьян.
— Именно, к этому я и веду, попробуй подумать... — Голос Леона оставался спокойным, но теперь в нем чувствовался определенный вес.
— У предыдущего главы до него было пять жен, но только двое детей. А до него — снова три жены и один ребенок. Тебе не кажется, что здесь есть... связь?
В горле Аджисая пересохло. Эти цифры и их повторение казались странными. И теперь он это отчетливо видел.
— Они — известный благородный дом с мировой репутацией, насчитывающей столетия. Для семьи такого масштаба подобная закономерность... странная, не так ли?
Леон слегка склонил голову.
— Теперь видишь?
Аджисай видел это, но его разум отказывался принимать правду. От одной этой мысли по коже поползли мурашки.
— Ты же не хочешь сказать...
— Верно, именно на это я и пытался указать, — сказал Леон, всё шире ухмыляясь.
— Но зачем им...?! — голос Аджисая дрогнул. В словах Леона не было сомнений. Вся тяжесть осознания обрушилась на него. Это дело было куда более мерзким, чем он ожидал.
К горлу подступила тошнота.
— Что случилось? — спросила Эула, прищурившись. Она тоже это чувствовала — напряжение, опутавшее Аджисая, словно цепь.
И не только она. Остальные шестеро обменялись тревожными взглядами. Аджисай понял что-то из слов Леона, а они — нет.
Все они разом повернулись к Леону.
— Можешь объяснить, Леон? — вежливо попросила Эула. Ее голос был спокойным, но в нем скрывалось любопытство. Даже она была на взводе.
Леон медленно кивнул. Он положил документ на стол и выдохнул.
— Это семейный ритуал.
— Семейный ритуал? — переспросила Эула.
У Аджисая дернулась щека. Он точно знал, на что намекает Леон. И не мог этого отрицать. Это было слишком правдоподобно, чтобы игнорировать.
Леон медленно кивнул.
— На протяжении столетий Дом Валлахайл дарил всему остальному миру новаторские открытия в алхимии. На этом они построили всё свое наследие. Одно их имя было брендом. Репутацией, о которой знает каждый ученый в королевстве.
Эула прищурилась.
— А при чем здесь ритуал?
Леон подался вперед, опершись локтями о стол.
— Это, скорее, больная семейная традиция, передаваемая по наследству. Как вы думаете, где предыдущие главы проводили свои эксперименты по усилению человеческой маны? — Леон сам же ответил на свой вопрос: — Внутри собственной семьи, поколение за поколением.
Глаза Эулы расширились.
— Хочешь сказать... они ставили эксперименты на своих женах?
— Не совсем, — ответил Леон тихим голосом. — На своих детях. На нерожденных младенцах, которых вынашивали их жены.
Он продолжил:
— Как вы все знаете, когда человек достигает определенного возраста, манипулировать его контурами маны становится почти невозможно, если только он не достиг Белого Ядра. Но для новорожденного, у которого контур маны еще не сформирован, всё обстоит иначе.
Вся комната замерла.
Цубаки пробормотала себе под нос:
— Он ставил опыты на своих недоношенных детях?
— Если быть точным, — сказал Леон, — они заводили детей в первую очередь ради своих исследований. Вы можете перепроверить мою теорию по их опубликованным работам. Готов поспорить, там найдутся записи об использовании недоношенных детей. Они выращивали их с самого рождения. Некоторые аристократы до сих пор следуют более мягкой версии этого метода, чтобы сделать из своих детей вундеркиндов. Вы все должны быть в курсе этого, верно?
— Это безумие... — прошептала Эула, схватившись за голову.
Теперь она наконец поняла, почему королевство пыталось спасти его. Должно быть, они всё узнали во время суда. А поскольку этот ритуал практиковался веками, король, вероятно, обнаружил, что в этом были замешаны и его собственные предки.
Поэтому они уничтожили улики, и им не оставалось ничего другого, кроме как отпустить Себастьяна на свободу, чтобы не привлекать подозрений.
— Но они могли бы просто сфабриковать против него фальшивое дело... зачем его отпускать? — озвучила общую мысль Сумирэ. — Так было бы проще. Почему король просто не сделал этого?
Леон выдохнул.
— Истинную причину знает только король.
Обсудив этот вопрос подробнее, они решили поискать дополнительные улики, и эта задача была поручена Аджисаю вместе с Хиганбаной — ассасином, и Асагао — экспертом по проникновению и маскировке.
— Ха-ах... — Леон размял шею и вздохнул.
— Должен признать, — сказал Аджисай, взглянув на Эулу, — ты привела сюда интересного человека.
Эула слабо улыбнулась, а затем повернулась к Леону.
— Отличная работа, Леон.
Не успел он ответить, как Сумирэ хлопнула в ладоши.
— Хм... это странно. Мы не можем продолжать называть его Леоном каждый раз, когда происходит что-то безумное вроде этого. Давайте выберем ему имя!
Ее глаза сияли от предвкушения.
Эула промолчала.
«Кодовое имя, значит», — подумал Леон, наблюдая за ними. «Что ж, у меня на примете есть парочка крутых вариантов».