Глава 103 Те, кто обитает в тенях [3]
Леон озадаченно уставился на здание перед собой.
Из всех мест, где, по его представлениям, Орден Сумерек мог бы проводить свои так называемые «тайные собрания», это определенно не входило в их число.
Оно совершенно не было похоже на тайное логово.
Перед ним возвышалось трехэтажное здание, залитое золотым светом. По краям мерцали вычурные фонари, изнутри доносились приглушенные звуки музыки, а люди в дорогих пальто и платьях громко смеялись, входя и выходя.
Яркая вывеска над дверью гласила крупными светящимися буквами:
«Сегодняшняя Ночь»
Леон медленно потер висок.
— Это... это ведь не то самое место, верно? — спросил он стоящую рядом каштанововолосую девушку.
— Это то самое место, — сказала она.
— Да, я вижу, — пробормотал Леон. — Просто... я не ожидал, что наша великая и славная подпольная скрытая организация будет собираться в... баре.
Она склонила голову набок.
— Командир выбрала это место.
— Ну еще бы, — вздохнул Леон.
Они пошли вперед. Протиснувшись сквозь толпу, они оказались внутри.
Дальше повела Йору. Леон просто следовал за ней, вспоминая информацию о членах Ордена Сумерек.
Она провела его к лестнице в самом конце зала, и когда Леон миновал определенную зону, он заметил, как воздух вокруг изменился, а количество людей сократилось до нуля.
Не обращая на это внимания, он и Йору остановились перед деревянной дверью с табличкой «Частный бар».
«Она забронировала частный бар?» Впрочем, она принцесса, так что состояние у нее приличное.
По-своему это было гениально и абсурдно одновременно. Идеальная маскировка.
«Никто ничего не заподозрит. Ни аристократы, ни власти — никто даже не представит, что крупнейшая подпольная организация проводит свое собрание именно здесь».
Леон ждал у двери, раздумывая о том, как произвести первое впечатление.
Йору повернулась к нему.
— Командир велела поторопиться.
«Да, конечно...» — Он прищурился. Поправил воротник и с выражением лица «не очень-то и хотелось» толкнул дверь.
Первое, что заметил Леон, переступив порог, — это жар.
Комната была освещена ярко, почти неестественно: со стен свисали десятки фонарей, а на длинном прямоугольном столе в центре горели толстые свечи. Теплый оранжевый свет заполнял пространство, скользя по темному деревянному полу и делая воздух горячим и тяжелым.
Мерцающее пламя отбрасывало семь теней по всей комнате. Вокруг стола сидели семь человек, мужчины и женщины, чьи лица были наполовину освещены золотистым светом.
А в самом центре, на главном стуле, сидела Эула.
На ее лице застыло привычное спокойное выражение, подбородок слегка опирался на костяшки пальцев, словно она уже давно его ждала.
Прямоугольный стол был организован безупречно. Она сидела во главе, а по обе стороны от нее расположились по три человека. На дальнем конце пустовал один стул.
Вместе с Эулой в комнате находилось восемь человек.
В тот момент, когда Леон вошел, атмосфера изменилась. Все присутствующие разом повернули к нему головы.
Их взгляды были острыми, тяжелыми, как у хищников, оценивающих новую добычу. Он чувствовал, как их глаза сканируют его с ног до головы в поисках малейшей слабости, которой они могли бы воспользоваться.
Но Леон не дрогнул.
Он знал об этих людях больше, чем они сами. Он точно знал, кто сидит перед ним, что это за личности, и, что еще важнее, что никто из них не причинит ему вреда, пока он сам не даст повода.
Он слабо улыбнулся.
Затем, медленным и уверенным шагом, Леон подошел к краю стола. Он остановился, слегка подался вперед и отвесил вежливый, приветливый поклон.
— Добрый вечер, — произнес он твердым и ясным голосом. — Меня зовут Леон Валентайн. С сегодняшнего дня я ваш новый участник.
Коротко и ясно.
Он поднял голову, встречаясь с ними взглядом по очереди.
— Надеюсь, мы поладим.
Комната оставалась безмолвной еще секунду. Взгляд Леона скользнул по лицам вокруг стола.
Справа от Эулы сидел высокий мужчина с серебристыми волосами, собранными в свободный узел, одетый в длинное черное пальто. Его глаза были полуприкрыты, но по тому, как его рука лежала на подлокотнике стула, Леон понял, что тот готов к действию в любую секунду.
Должно быть, это Аджисай, глава разведки.
Рядом с ним женщина с короткими черными волосами и острыми красными ногтями слегка постукивала пальцем по столу. Ее холодные глаза с любопытством оглядывали его с ног до головы.
Это была Цубаки, капитан боевого отряда.
Рядом с ней — Кикё, тихоня. Мужчина с аккуратными чертами лица и в прозрачных очках, больше похожий на библиотекаря, чем на специалиста по безопасности и зачисткам.
Слева от Эулы сидела Умэ, женщина с мягкими чертами лица и ярко-розовыми волосами, единственная, кто не выглядел так, будто готов кого-то убить. Она производила впечатление целительницы, хотя Леон прекрасно знал, что она опасна по-своему.
Затем Асагао, небрежно откинувшаяся на спинку стула с кокетливой ухмылкой, а рядом с ней — Хиганбана, молчаливая и нечитаемая, половина ее лица была скрыта сетчатой тканью.
И, наконец, Сумирэ, чье присутствие было самым тихим, но при этом самым тяжелым в комнате. Ее пурпурные глаза отражали свет свечей, как тихий омут; Леон не осмелился смотреть в ее сторону дольше.
Эула слегка откинулась назад, опираясь локтями на подлокотники. Ее голубые глаза были устремлены на него.
Леон ясно видел, что она наслаждается происходящим. От нее исходила такая гордость, что даже Леон почувствовал зависть. Впервые с тех пор, как он вошел, он увидел, что уголки губ Эулы слегка дрогнули в улыбке.
— Добро пожаловать, Леон, — мягко произнесла она. — В Орден Сумерек. Садись.
Она указала на единственный пустой стул на дальнем конце стола, прямо напротив нее.
Леон ничего не ответил. Он просто пошел вперед. Отодвинул стул и сел, оказавшись лицом к лицу со всеми семью членами Ордена Сумерек.
«Так вот они какие...» — тихо подумал он. Печально известные Семь Глав Ордена Сумерек.
В игре это была одна из самых опасных и уважаемых организаций во всем преступном мире. Они были повсюду. Их влияние простиралось далеко за пределы теней. Одного их имени было достаточно, чтобы заставить напрячься как аристократов, так и подпольные гильдии.
И теперь он сидел прямо среди них.
«Посмотрим...»
Его взгляд медленно переходил от одного лица к другому. Было странно видеть этих людей не в виде движущихся пикселей на экране, а как реальных личностей, дышащих с ним одним воздухом.
Орден Сумерек не был случайной шайкой преступников. Каждый сидящий здесь был исключительным. Маги высшего класса, боевые чародеи, алхимики, врачи, целители, ассасины и шпионы из разных уголков мира. Некоторые принадлежали к могущественным дворянским семьям, тогда как другие были простолюдинами, разделявшими идеологию Эулы.
И Эула, разумеется, лично отбирала каждого из них. Так же, как она выбрала Леона.
Леон слегка откинулся на спинку стула, сохраняя спокойное выражение лица, но предельно сконцентрировав разум.
Их считали преступниками, потому что в прошлом они открыто выступили против нескольких крупных фракций. Многие великие благородные дома и организации пытались сокрушить их, но пока ни у кого не вышло. Орден Сумерек не был той группировкой, на которую можно было просто напасть. Если ты попытаешься, они всегда нанесут ответный удар вдвое сильнее, даже если на это уйдут годы.
Эула слегка подалась вперед. Ее голос был легким, но нес в себе вес истинного командира.
— Полагаю, ты уже знаешь большинство из нас, Леон.
Леон не стал отрицать.
— Да... я выполнил домашнее задание.
Аджисай слегка склонил голову, его острые серебристые волосы блеснули, поймав мерцание свечи.
— А ты самоуверен, не так ли? — произнес он.
Цубаки скрестила руки на груди.
— Посмотрим, сможешь ли ты сохранить эту самоуверенность, когда начнешь работать с нами.
Леон не заглотил наживку.
— Постараюсь не разочаровать.
«Они попытаются сломать меня, но-о-о... я уже играл в эту игру».
Остальные просто наблюдали. Эула сложила руки вместе.
— Хорошо. У тебя будет время это доказать. Но перед этим... — Она обвела взглядом всех сидящих за столом. — Он должен точно знать, частью какой группы теперь является.
Леон не отводил взгляд.
Эула слабо улыбнулась, словно собиралась рассказать историю, которой гордилась.
— Этот орден существует вне закона. Мы не служим коронам или титулам. Мы не преклоняем колени перед королевствами. Наши руки дотягиваются до мест, к которым большинство не посмело бы и прикоснуться. И в отличие от тех глупцов в столице, мы действуем не ради славы.
Она подняла палец и легонько постучала по столу.
— Мы действуем, чтобы изменить саму игральную доску.
Воздух вокруг стола слегка изменился. Леон увидел трепет на каждом лице, словно они разделяли одно и то же видение — что, собственно, так и было. Это не было... враждебностью или давлением. Это было то чувство, которое исходит только от людей, которые слишком много видели, слишком много сделали и пережили всё на свете.
Леон медленно выдохнул. «Идеально... именно этого я и ожидал».
Орден Сумерек не собирался играть по-хорошему. Им было плевать на политику и репутацию. Если они решали, что что-то нужно изменить, они это делали, даже если для этого приходилось разрушать систему по кусочкам.
И эти люди... эти семеро вокруг него... были теми, кто воплощал это в жизнь в игре... до того, как все они погибли один за другим.
А теперь Леон официально стал частью всего этого.
Он легко положил руку на стол.
— Что ж, — произнес он, встречаясь с Эулой взглядом, — давайте посмотрим, на какой доске мы будем играть с сегодняшнего дня. Итак... какова моя роль?
Улыбка Эулы стала чуть шире. Она посмотрела на остальных и объявила:
— С этого момента Леон Валентайн становится нашей восьмой главой. — Она сделала паузу, а затем добавила: — У кого-нибудь есть возражения?
Леон бросил взгляд на каждого из них. Никто не проронил ни слова.
— Отлично, — заявила Эула, затем, повернувшись к нему, сказала: — Леон, ты будешь нашим Стратегом. Ты станешь моим прямым советником и будешь выполнять функции тактического координатора в многоотраслевых операциях.
Она встретилась с ним взглядом и добавила:
— Ты согласен?
«...Тактический координатор в многоотраслевых операциях», — подумал он.
Это означало, что он будет участвовать в каждой миссии и каждом их важном решении.
«Ого, а не слишком ли это круто?»
Но зная Эулу, которая видела его работу вблизи, она действительно подобрала ему идеальную роль. Она ему подходила.
Леон кивнул.
— Я согласен.
Эула ответила твердым кивком.
— Мы рассчитываем на твою поддержку...
Затем она сменила тон и перевела внимание на остальных.
— А теперь, причина, по которой я собрала всех вас здесь...