Глава 299. Древний Демон III
- Клан этого не допустит.
Люси категорически отвергла предложение Ифрин, а затем сняла повязку с глаз.
Ифрин задрожала, а Люси спокойно продолжила.
- …глазных яблок нет, поэтому я вставила стеклянные шары, и сама зашила.
Красные нити туго сшили ее веки.
Ифрин посмотрела на Деклейна с печальным выражением лица. Человеку, который сделал ее такой, нечего было сказать.
- Если потеря глаз что-то и принесла мне, то в первую очередь силу «волн». Я могу чувствовать вибрации и звуки, я могу видеть мир через них, я могу управлять ими.
Голос Люси был тихим и спокойным, однако Ифрин чувствовала исходящий от нее гнев.
- А во вторую очередь, осознание ответственности. Я скрывалась в Падахале. Я бросила свой клан и думала только о своем комфорте. Я не должна была этого делать.
Она разогрела свою ману.
- Я пришла убить Деклейна, и я это сделаю.
Ее голос прорезал воздух, как лезвие. Когда она сказала, что может управлять волнами, она не солгала. Воздух вдруг стал резким. Если бы они хоть немного сдвинулись с места, их бы разорвало на части.
- Профессор, из-за ваших действий я не смогу ее убедить.
Ифрин облачилась в броню из маны.
Скр!
Раздался скрежет, как будто сам воздух пытался рассечь эту броню.
- Маг Ифрин... разве вы не хотите убить Деклейна?
- Нет. Я хочу жить. Нам нужен Деклейн, чтобы убить демона.
- Это прекрасная возможность отомстить за отца.
Ифрин закусила губу.
- …вы ничего не знаете об истории моей семьи. А раз не знаете, то даже не упоминайте.
Люси слегка кивнула Ифрин.
- …тогда жаль.
На этом разговор закончился. Это был сигнал к началу битвы.
Когда у них участился пульс, и увеличилась концентрация маны вокруг...
- Его пока рано убивать.
Чьи-то слова сняли это напряжение.
Ифрин и Люси оглянулись.
- Довольно интересная ситуация, не так ли?
Генерал Белл вышел из коридора с факелом в руках.
* * *
Они передвигались из кабинета сверху к месту заточения Деклейна.
Во время спуска их группа из двенадцати человек сократилась до пяти, но Белл получил важную информацию благодаря вынужденной жертве этих семи.
- Нужно просто избегать полной темноты. Что бы это ни было, даже если оно ест людей, на самом деле это демон, который не так уж и страшен.
Этот демон мог быть активен только в темноте. Белл и его лейтенанты держали в руках факелы, чтобы отогнать тьму.
- Хм. Вы краснорожденная?
Он спросил Люси, но она не ответила. Затем Белл указал на Ифрин.
- А ты Ифрин, ученица графа Деклейна. Разве вы не враги, порвавшие связи друг с другом?
- Ага…
- Ха-ха.
Белл попытался прикрыть рот руками, но смех все же вырывался наружу. Сколько людей считали Деклейна своим врагом?
Ему это нравилось.
- Ха-ха-ха-ха…
Он громко рассмеялся, пока наконец не успокоился, глубоко вздохнув.
- Фух. Хорошо-хорошо. Все вы, кажется, злитесь на графа Деклейна, так что делайте, что хотите.
Белл на мгновение замолчал и взглянул на Деклейна. Было ли это его воображение? Но он больше походил на демона, чем сам демон.
Белл прочистил горло.
- Кхм. В общем, как я уже сказал, демон не представляет угрозы. Он простой ублюдок, которого можно отпугнуть факелом. Вы собираетесь упустить шанс убить Деклейна, одну из величайших сил Империи, только из-за него?
Затем Белл указал на наручники Деклейна.
- Эти наручники – ошейник Деклейна. Они блокируют циркуляцию маны в его теле.
- …Белл, какую бы ненависть я ни испытывала к Деклейну, с вами я тоже разберусь, - ответила Люси.
Белл приподнял брови.
- Я вас понимаю. Однако есть поговорка, что враг твоего врага – союзник. Помимо всего прочего, разве сейчас не идеальное время, чтобы убить Деклейна?
- …
Люси неохотно кивнула. Белл с улыбкой снял магическую завесу, ограждавшую Деклейна.
- Граф Деклейн, поздравляю. Вы свободны.
В этот момент Люси подхватила Деклейна волной, но не убила, подтянув к себе, словно собираясь унести его.
- Хм? Вы не собираетесь убивать его прямо сейчас? - спросил Белл.
Люси ответила:
- После того, как мы выберемся отсюда.
- Ох, действительно~ Вы не собираетесь дарить ему легкую смерть.
- Прошу прощения.
Ифрин протянула ему руку.
Белл наклонил голову.
- Что?
- Дайте ключ от наручников.
- …зачем?
- Доказательство заключения договора. Если у вас будет этот ключ, у вас тоже будут проблемы. Вы должны притвориться, что мы украли его.
- Хм?
В самом деле, это было разумно. Белл усмехнулся.
- Как и ожидалось, ты ученица, которая так настрадалась от Деклейна. Кто бы мог подумать, что ты будешь такой дотошной? Вот ключ.
Белл достал из кармана ключ и двинулся, чтобы передать его, но…
Ифрин сглотнула. Белл передал ключ Люси, а не ей.
- Лучше пусть он будет у вас. Ученица, похоже, все еще испытывает к нему привязанность.
Ифрин стиснула зубы, когда Люси приняла ключ.
- А сейчас нам пора выдвигаться, - сказал Белл, кланяясь. - Я помогу вам сбежать. Сопровождать двух дам – обязанность джентльмена, не так ли?
Люси, Ифрин и отряд Белла сбежали из главного здания и направились через пустыню.
Одиннадцать верблюдов пересекали дюны. Повсюду была тьма, как будто мир был окутан черной пеленой.
Лейтенанты Белла прогоняли тьму факелами, а генерал Белл с ухмылкой наблюдал сзади. Их пленник, Деклейн, был привязан впереди к спине верблюда.
- Смотрите. Нельзя выбраться из-за демона? Деклейн лгал, чтобы выжить.
- Видимо так.
Люси согласилась.
С другой стороны, Ифрин хранила молчание.
- Что скажете, граф Деклейн? - с сарказмом спросил у него Белл.
Ответа не последовало. Деклейн не шевелился, закрыв глаза.
- Нужно просто быть осторожными, чтобы не затухли факелы. Эй! Масла хватит?!
- Да, генерал!
Лейтенанты оживились, поскольку пережили эту бойню.
- Кстати, а где ваше убежище? Долго еще идти? - шепотом спросил Белл у Люси.
Люси фыркнула.
- Думаете, я покажу вам убежище? Если вы здесь ради этого, то я вас огорчу.
- Ха-ха, я здесь не для этого. Мы должны поделиться секретами, и я буду осторожен, чтобы не совершить набег на ваше убежище после того, как передам вам Деклейна.
- Если вас поймают, или если хотя бы один из вас выживет и расскажет об этом Ее Величеству, меня ведь приговорят к смертной казни, не так ли?
Люси повернулась к Беллу. Он был на удивление сообразительным. Неужели из-за жадности к успеху и богатству он отмахнулся от предубеждений против краснорожденных?
Но это не имело значения, потому что она все равно собиралась убить его позже.
- Мы продвинулись на север довольно далеко, так что скоро прибудем на место.
- Неверно.
Наконец Деклейн заговорил. Взгляды всех собравшихся обратились на него.
ФШШ!
Откуда-то со стороны подул ветер, растрепав его воротник. Белл расхохотался.
- Ха-ха-ха. Что неверно? Наш путь?
- Нет.
Деклейн покачал головой.
- Ваши догадки о демоне.
Белл нахмурился.
- Я полагаю, даже вы боитесь смерти? Как жалко.
- Думаете, вы продвигаетесь вперед?
Деклейн сказал что-то странное.
У всех была разная реакция. Ифрин прислушалась, Люси все еще угрюмо смотрела на Деклейна, а Белл с удивлением спросил:
- Что вы пытаетесь сказать?
Ветер снова пронесся мимо них. Белл с опозданием огляделся.
Дюны, вокруг которых ничего нет. Это было песчаное поле без каких-либо ориентиров, поэтому невозможно было точно сказать, продвигались они вперед или брели по одному и тому же месту.
Деклейн снова открыл рот:
- Вы никуда не сдвинулись и даже не заметили это.
Его голос был очень расслабленным. Находясь в самом унизительном положении, в плену, он говорил так, как будто насмехался над всеми присутствующими.
- Причина, по которой я говорю вам это так поздно… Три.
Внезапно он начал отсчет.
- Два.
Люси мгновенно разогрела свою ману, а Белл наложил на свое тело защитную магию.
- Один.
СКР!
Жуткий звук эхом прокатился по песку. Белл широко открыл глаза и посмотрел в сторону.
- Ох!
Лейтенанта с факелом больше не было. Только кровь и плоть, растекшиеся по песку.
Деклейн усмехнулся.
- …демон не прекратил свой пир из-за факелов. Он пометил вас. Без вашего ведома.
Особенность демона, [Поле смерти]. Демон пустыни выгравировал «метку» на людях, просто наблюдая за происходящим.
Белл быстро осмотрел свое тело.
А потом он замолчал. Она была там. Странная демоническая метка рядом с его правой ключицей.
Деклейн саркастически продолжил:
- Да. Это похоже на страшилку, которая была популярна среди детей.
Остальные тоже с опозданием осмотрели свои тела и продемонстрировали реакцию, аналогичную реакции Белла.
- Время срабатывания метки, конечно, варьируется в зависимости от человека. Условия – ментальная сила, объем маны и физическая сила. Однако со временем все будут поглощены.
Вторая смерть. Еще одного приспешника Белла сожрали, и Люси крепче сжала поводья верблюда, сама того не осознавая.
- Он просто ждет с открытым ртом, но вы не можете его убить. Нет, вы даже не видите его.
Часы продолжали тикать. Пот струился с их тел. А слова Деклейна еще больше давили на их сердца.
- Чем больше он ест, тем сильнее становится, так что если вы не остановите его здесь…
Люси снова посмотрела на Деклейна. Он встретился с ней взглядом и усмехнулся.
- Тогда он распространится по пустыне и убьет всех. Все племена в пустыне будут сметены. Ее Величество не будет против. Такие жалкие черви, как вы, исчезнут сами по себе.
Люси стиснула зубы.
- Люси, бедная слепая женщина, позволь мне дать тебе выбор.
Тем временем уже четвертый лейтенант сгинул.
- Будешь ли ты ослеплена гневом и бросишь свой клан?
Демон уже разинул пасть.
- Или же…
Деклейн вытянул руки с наручниками вперед. Его лицо было таким раздражающим, что хотелось вмазать по нему, но при этом с аристократической улыбкой, выражающей достоинство и грацию…
- Ты откажешься от своей ненависти?
Люси вспомнила, через что ей пришлось пройти. Ужасная сцена, когда он лишал ее глаз.
- Судьба пустыни зависит от твоего выбора.
Охотники на демонов, Юклайн. Краснорожденные боялись этой семьи, потому что в крови их клана было небольшое количество темной энергии.
- …позволь, я спрошу тебя об одном. Приравнивает ли семья Юклайн краснорожденных к демонам? Поэтому ты нас ненавидишь?
Деклейн посмотрел Люси в глаза. Вернее, на ту часть лица, где раньше были ее глаза.
И сказал:
- Кровь Юклайн не реагирует на краснорожденных.
- Тогда…
- Клан краснорожденных не произошел от демонов.
Люси издала легкий вздох. Она даже представить себе не могла, что услышит слова о том, что краснорожденные не были демонами, ни от кого иного, как от Деклейна.
- …кажется, я поняла, почему Кариксель послал меня сюда.
Деклейн кивнул.
- Но я все еще ненавижу тебя.
- Я думала, ты вырвал мне глаза из-за своей крови.
Люси достала ключ.
- П-подождите…
Белл попытался остановить ее.
- Но теперь мне кажется, что на это была другая причина.
Щелк!
В тот момент, когда Люси вставила ключ в наручники...
Деклейн сорвал наручники, и в то же время темная энергия пустыни начала проникать в его тело.
ФШШШ!
Вокруг него будто формировался тайфун.
Никаких особых приготовлений для процесса принятия темной энергии Юклайн не требовалось. Оборудование не требовалось. Все, что нужно, это тело Юклайн.
Его тело поглощало темную энергию демона, а Снежный Обсидиан очищал ее. Однако темная энергия демона-людоеда была просто слишком велика, чтобы ее можно было очистить полностью, поэтому она начала выплескиваться наружу, изменяя внешность Деклейна на демоническую. Его глаза покраснели, а из тела хлынула видимая глазу черная энергия…
- …это демон. Э-это демон! - закричал Белл, указывая на Деклейна.
Все еще сохраняя правильную осанку и грацию, несмотря на свой демонический вид, Деклейн смотрел в темноту.
Сквозь пески он мог видеть демоническую форму. Он мог наблюдать Каннибала в газообразном состоянии.
Ни один демон не мог укрыться от его [Ясного взора].
- Ох! Кажется, уже началось! - раздался невинный голос со стороны.
Ифрин и Люси обернулись и увидели Рию и Делрика.
- …Рия? - позвала Ифрин.
- Ифрин, ты тоже здесь?
- …да. Все получится.
- Надеюсь.
Естественный враг демонов, Юклайн. Когда он имел дело с демонами, его сила увеличивалась как минимум в десять раз.
Земля содрогнулась, но Деклейн уже был охвачен темной энергией. Они не могли видеть его в этой темноте.
- Куда это вы?
Тем временем Рия указала вдаль и закричала. Она указала прямо на Белла, пытавшегося улизнуть.
- Стоять! Вас ждет трибунал!
Ифрин улыбнулась и опустила голову. Казалось, этот ребенок заменил ее. Это было хорошо, но немного горько, поэтому немного сбивало с толку.
- …Рия, кажется, мне уже снилось это.
Рия посмотрела на нее.
- Снилось?
- Да. Конечно, сейчас это вряд ли сон, но я уже видела, как профессор столкнулся с демоном…
Сон. Ифрин, чувства которой постепенно притуплялись под влиянием времени, страдала от чувства дежа вю.
- И ты помогла ему.
- Я?
- Да. Он сейчас страдает, ему тяжко. Но… если ты поможешь ему…
- Потому что я похожа на его бывшую невесту?
- Да. Он успокоится.
- Хорошо… я сделаю это. А ты?
Ифрин горько улыбнулась.
- Я должна отправиться в другое место. Мне не стоит здесь оставаться, ведь он меня ненавидит, не так ли? Ты знаешь причину. Я была неблагодарной ученицей…
В то же время…
Софиен прибыла в прибежище «Время».
- Это здесь?
- Да. Кажется так.
Пещера с деревом по центру и кучей исследовательского оборудования, которое выглядело столь же драгоценным, как и артефакты.
- …это оборудование Деклейна.
Это были вещи, которые украла Ифрин. Пока Софиен проходила между ними с ухмылкой, разглядывая пробирки и микроскопы, она увидела то, что искала.
В стороне находился большой контейнер в виде цилиндра.
- …значит, вот где она находится.
В нем дремала Джули. Рыцарь, похитивший сердце Деклейна.
Она получала инъекцию разбавленного раствора Лунной Травы прямо в вену и спала, не подозревая о присутствии Софиен.
Нет, прямо сейчас ее время обращалось вспять.
- Вы собираетесь убить ее?
Не говоря ни слова, Софиен схватила меч на поясе за рукоять.
И вытащила его.
- Нет даже необходимости убивать ее. Если я просто уничтожу этот контейнер…
Однако прежде чем она успела уничтожить его, ее взгляд упал на дневник.
Он лежал на столе рядом. Почерк был очень аккуратный, а текст – хорошо организован, что хорошо отражало личность Джули.
- Какие глупости…
Софиен потянулась к нему и открыла. Полностью исписанная первая страница начиналась с этих слов: «Себе, которая проснется с новой жизнью…»
- Хмф…
Фыркнув, Софиен на мгновение присела рядом с контейнером.