Глава 257. Танец для двоих I
Императорский дворец. Сердце Империи было построено в идеальном месте с точки зрения фэн-шуй и концентрации маны. Люди думали о дворце как о безупречном храме Империи без малейшего изъяна, но они были правы только наполовину.
Императорский дворец был местом, где переплетались бесчисленные легенды об императорской семье. Этот старый дом был самым показательным примером: проклятый особняк, в котором происходили всевозможные жуткие вещи…
Он был огромным, размером почти с тематический парк, и ничем не отличался от главного здания дворца. Там были даже горничные и другие слуги, которые встречали нас. Благодаря этому даже напуганные Ифрин и Ихельм смогли с комфортом добраться до своих комнат.
[Комната 26]
Я зашел в отведенную мне комнату. Багажа у меня с собой не было. Нет, багаж уже ждал меня здесь.
- Вы не выглядите удивленным.
Императрица сидела на кровати и смотрела на меня.
- Да. Имя Вашего Величества написано на карточке.
Имя на моей карточке: Софиен Экатер Август фон Гифрейн. Однако это, похоже, было чистой случайностью. Если бы это было магическим трюком, мой [Ясный взор] не упустил бы это.
- И вы сразу рассказали об этом? Вы раньше не играли в подобные игры?
Софиен покачала головой и мило вздохнула.
- Кстати, Ваше Величество, могу я спросить, почему вы выбрали именно это место для мероприятия?
- Это, как и сказал Джоланг, необходимо для примирения. Сейчас острие копья Империи направлено на краснорожденных, пустыню и Алтарь. Это начало настоящей войны. Поэтому волне логично подкорректировать нашу внутреннюю политику до этого…
Софиен сделала паузу и приложила палец к виску. Затем она издала стон, стиснув зубы.
- Тц… проклятая головная боль. В эти дни она все хуже и хуже.
- …
Софиен была человеком, который много настрадался за свою жизнь, так что ее болевой порог был на запредельном уровне. И если даже такую ??женщину мучала головная боль, значит эта боль была настолько острой, что психика нормальных людей не выдержала бы. Я молча подошел к ней и вложил немного маны в [Ясный взор], дабы заглянуть в ее голову.
- …вы слишком близко.
Софиен смутилась, медленно откинув голову назад.
- Замрите на мгновение.
- Что…
- Я ставлю диагноз.
Я мог видеть незримое. С нынешним ростом магической энергии и ментальной силы не было ничего, что я не мог бы увидеть. Не только болезни, но и проклятия.
- Хм…
Я мог видеть небольшой поток маны, вытекающий из головы Софиен. Это была мана Рохакана.
- Деклейн, зачем вы посещали виноградник Рохакана? - спросила Софиен, оттолкнув меня. - Я ощущаю ману Рохакана в своей голове. Его это дело рук или нет, но какая-то магия блокирует некоторые воспоминания в моей голове.
Софиен разлеглась на кровати, повернув голову в мою сторону.
- Вы знаете, что это за воспоминания?
- Да.
- …что?
Софиен нахмурила брови.
- Мне пришлось бы заглянуть в мозг Вашего Величества, чтобы узнать подробности, однако я думаю, что знаю, какие воспоминания Рохакан мог скрыть от Вашего Величества.
- …и какие же? - спросила Софиен.
Выражение ее лица было серьезным, а голос стал тише.
- Я дал обещание Рохакану.
- Обещание?
Я кивнул.
- Обещание держать это в секрете.
Софиен угрюмо закрыла рот и повернула голову в другую сторону. Я ничего ей не сказал, а вместо этого посмотрел в окно. Снаружи был один человек.
- Раз! Два! Ха-а-а!
На рассвете, когда большинство рыцарей были в своих покоях, она упражнялась в одиночестве, размахивая мечом.
Джули.
- ...она так сильно вам нравится? - спросила Софиен, глядя в стену. - Та, кто хочет вас уничтожить.
Я слегка улыбнулся и сел на стул рядом с ней.
- Но я не смогу быть с ней.
- …не можете?
Заинтересовавшись этим, императрица медленно приподнялась с кровати. Затем она снова спросила, нахмурившись:
- Почему? Почему вы не можете быть вместе?
- Ха! Ха-а-а!
Я сделал паузу, слушая крики тренирующейся Джули.
- Я собираюсь расстаться с Джули. Конечно, помолвка уже практически расторгнута, и последнее слово за старейшинами, но мне все равно осталось недолго.
- Ради ее же блага мне лучше покинуть ее. И вместо этого…
Я поднял карточку с именем Софиен и передал ее.
- Защищать Ваше Величество до конца своей жизни.
Доказательство мира, Софиен. Она была самой важной фигурой в основном квесте. Центр Империи. Если мне суждено было умереть, было бы правильно остаться с ней до тех пор.
Софиен моргнула несколько раз, и вскоре ее щеки покраснели.
- Так могу я узнать? Причина, по которой Ваше Величество внезапно устроило это мероприятие.
- Ох…
Она еще раз мило вздохнула, а потом ухмыльнулась.
- …Алтарь. Я выяснила расположение всех храмов, разбросанных по всей Империи. Всего 397 локаций. Чертовски много.
- Вот как.
- Да. И пока мероприятие в самом разгаре, наши ключевые силы, включая императорскую гвардию, выдвинулись вперед, чтобы разрушить эти храмы.
Как только она закончила объяснять, появилось уведомление о квесте.
[Основной квест: Начало войны]
Стартовая точка второй половины основного квеста. Первая война.
- Тогда сейчас это, вероятно, самое опасное место в Империи, - сказал я.
Алтарь не будет бездействовать. Они проведут контратаку, и их целью будет, конечно же, Софиен, оставшаяся без значительной части своей армии.
- Стоит рискнуть.
Я предварительно подготовил Снежный Обсидиан. Из девятнадцати клинков из древесной стали десять охраняли Софиен.
- Ваше Величество слишком безрассудно.
- Хмф. Такая смерть будет не такой уж страшной.
Софиен выплюнула безответственные слова. Однако, вопреки этому, она подготовилась к нападению. Она специально скрылась в этом старом доме, в этом магическом пространстве.
- Это скучная и раздражающая жизнь. Это чертова жизнь, в которой я, будучи императрицей, не могу иметь того, чего больше всего хочу.
Я усмехнулся. Софиен посмотрела на меня, словно спрашивая, над чем я смеюсь.
Я опустился на колени перед ней.
- Даже такую жизнь…
Я говорил как настоящий рыцарь.
- Я буду защищать.
* * *
-- [Правила] --
1. Не передвигайтесь в одиночку.
2. Не покидайте комнату после захода солнца.
3. Всегда сохраняйте бдительность.
4. Имейте в виду, что киоски и рестораны открыты только с 8:00 до 9:00, с 13:00 до 14:00 и с 20:00 до 21:00.
5. В других заведениях следуйте правилам этих заведений.
-------
Раннее утро.
Джули просматривала доску с правилами в общей комнате старого дома. Ифрин, зевая, стояла рядом с ней.
- Уа-а-а-а… не знаю, потому ли это, что сейчас утро, но это выглядит не так уж и страшно. Все, что нам нужно делать, это не выходить из комнаты ночью.
- Да. Я бы даже сказала, что тут хорошие условия, поскольку это место, где пребывает Ее Величество. В подвале есть даже спортзал.
Хотя предполагалось, что это старый проклятый дом, реальность оказалась немного другой. Ифрин тоже была удивлена. Даже матрасы на кроватях были очень мягкими.
- Этот старый дом – магическое пространство, о котором знают лишь немногие.
Позади них появились два рыцаря: Лавейн и Исаак.
- Это нечто вроде музея, воссоздающего образ императорского дворца, где останавливался первый император.
Исаак улыбнулся.
- Здесь не так уж опасно, но лучше следовать правилам. Ресторан уже открыт?
- О, верно. Еда! - громко воскликнула Ифрин, тут же бросившись к ресторану.
- Ха-ха-ха…
Исаак, рассмеялся, глядя, как она убегает, но затем вновь прояснил выражение лица и посмотрел на Джули.
- Джули, Ее Величество приняла нашу особую петицию, связанную с Деклейном, и дала добро.
- …это правда?
Другими словами, слушание императрицы было подготовлено.
- Да. Здесь также есть судья. В любом случае, вот карта старого дома. Возьми ее, иначе заблудишься.
- …ну, я в последнее время я уже лучше ориентируюсь в пространстве.
Джули взяла карту, кашлянув. Истории о том, что Джули могла заблудиться где угодно, стали уже легендой среди имперских рыцарей.
- Слушание, вероятно, состоится в этом доме. Мы собрали все доказательства… - сказал Лавейн.
- Мы выиграем.
- …да.
Джули кивнула и сжала кулаки, прикусив нижнюю губу. Теперь пришло время проявить твердость.
Комната 29. Ифрин отправилась в свою комнату, а не в ресторан, и прослушала их разговор, записанный с помощью ее древесной стали.
- Что это за петиция?
Причиной, по которой она должна была это услышать, был подарок Сильвии.
[Глупая Ифрин, этот камень маны содержит видео. Когда профессор окажется в опасности, когда он будет стоять как дурак, отдай его этой глупой женщине, Джули.]
Почему она сказала отдать это рыцарю Джули? Поскольку она не знала причины, Ифрин решила все разнюхать. Конечно, она все еще не знала, какие кадры содержались в этом камне маны. Было бы крайне грубо открывать чужой подарок.
- Слушание, вероятно, состоится в этом доме. Мы собрали все доказательства…
- Да. Джули, у тебя есть доказательства того, что Верона убил Деклейн?
Глаза Ифрин округлились. Доказательства того, что он убил Верона? Убил?
- Будучи ослепленным ревностью, он убил рыцаря, сопровождавшего его в Берхт. Если это правда, то даже Ее Величество не посмеет закрыть глаза на это. Это неоспоримый факт.
Челюсть Ифрин отвисла. Он убил рыцаря сопровождения из ревности? Если это правда, то он был подлым сукиным сыном.
- Нет. Ни за что. Профессор не стал бы этого делать…
Но она на мгновение закрыла рот и подумала о том, что Деклейн сделал в прошлом, о его бесчисленных злодеяниях, которые стали легендой. Он ревновал ко всем, кто был рядом с Джули. Он был одержим ею…
- Кроме того, все улики, включая смерть Рокфелла, были переданы в службу разведки. Все они указывают на Деклейна.
Ифрин быстро порылась в карманах мантии.
Она вытащила подарок Сильвии и посмотрела на старый камень маны. И затем…
Хлоп!
- А? Ифрин, ты еще тут?
Луина вернулась в комнату. Ифрин вздрогнула и зарылась в одеяло на своей кровати.
Проклятый особняк.
Однако атмосфера здесь была такой мирной, что я даже не мог думать о нем как о проклятом. Небо было ясным, и ветер был теплым.
Я читал книгу на балконе.
- Что это? Ремейк «Голубых глаз»? - спросила Софиен, сидевшая напротив.
- Да. Это роман, который Сильвия переработала.
Сильвия, конечно же, все еще была в ловушке на острове. Тем не менее, она связалась с авантюристами и передала рукопись одному из них. Если точнее, она обратилась к Ганеше.
- …разве это не тот роман, который я вам подарила? Его переписали?
- Да. Сама Сильвия.
- Хм. Это и раньше был хорошо написанный роман.
Софиен вздохнула, потягивая чай. Солнце медленно садилось, окрашивая горизонт в красный цвет.
И тут я заметил, как пейзаж за балконом начал меняться. Императорский дворец постепенно уменьшался, как и окрестности вокруг…
- Нечему удивляться, профессор. Я говорила вам. Это проклятый старый дом.
Пейзаж снаружи стал серым, будто все вымерло. По воздуху поплыли призраки. Время и пространство исказились.
- Этот старый дом соприкасается с запредельем мира, - сказала Софиен. - Другими словами, это загробный мир. Говорят, что мои предки получали здесь советы от своих предков.
Туман клубился вокруг нас.
- Разве это не хорошее место, чтобы спрятаться от врагов?