Глава 226. Возвращение II
Поверхность, на которой она стояла, растворилась. Все исчезало. Ветер, запах, время, пространство, все… словно тонуло в глубоком море. Двадцать первая попытка, незнакомая и пугающая. Все еще странный и необъяснимый магический феномен, оставляющий много вопросов, но чувство «возвращения» было ясным.
Скр!
Раздался звук чего-то ломающегося. Это был браслет, который больше не был частью нее. Это была боль, которая душила ее.
- Фух…
Успокоив себя глубоким вдохом, Ифрин медленно открыла глаза. Первым делом она нащупала браслет на запястье.
- …
Он сломался, но все еще был очень важен, поэтому она положила его в карман.
«Более того, он возненавидел твою мать, а также тебя, которая на нее похожа».
Голос Дикайлена прозвенел в ее ушах; эта сцена появлялась каждый раз, когда она спала, как кошмарный сон.
«Я отказываюсь в это верить».
В глубине души она все еще не верила в это. Она хотела верить отцу, а не Дикайлену.
- Вы проснулись, мисс Ифрин?
Голос позвал ее, когда она была готова утонуть в эмоциях.
Как только она оглянулась, Ифрин ярко улыбнулась.
- Рыцарь Джули!
Закричав, она вскочила и бросилась обнимать ее.
- Ах…
Сбитая с толку Джули не стала сопротивляться, но это смутило ее.
Ифрин заговорила:
- Я снова вернулась.
- …что?
Джули моргнула в замешательстве, но Ифрин не перестала улыбаться.
- Я вернулась.
- Хм… куда вы вернулись?
- …ой.
- Хм?
- Что за…
- Что?..
Пока Джули пыталась понять ее, окружающий пейзаж внезапно привлек внимание Ифрин.
- Боже…
Это был не Рекордак. Здесь не было ни холодно, ни жарко. Она была в комнате, полной роскошной мебели, включая удобный диван и красивый стол.
- Где я?
- Это комната в императорском дворце.
- Что? Как это…
Ифрин умолкла, когда ее волосы вдруг встали дыбом.
Фшух!
Ифрин повернула голову влево и вправо.
Фшух! Фшух!
Она так сильно мотала головой, что у нее появилось головокружение.
- Не может быть.
Ей в голову пришла запоздалая мысль. Осмотревшись, Ифрин опустила руки в карманы мантии.
Письма Деклейна там не было. Письмо, которое утешало ее каждый раз, когда она возвращалась.
Его не было.
Ифрин уставилась на Джули.
- В чем дело?
- Мне интересно, профессор…
В этот момент дверь в комнату открылась, впустив свежий воздух. А затем раздался стук обуви по деревянному полу.
Рот Ифрин открылся. Она увидела человека с зачесанными назад волосами, одетого в облегающий черный костюм. И этот хорошо знакомый ей равнодушный, бессердечный, хладнокровный взгляд…
- Ты проснулась?
Деклейн.
Ифрин, глядя на него, рванула с места прежде, чем успела осмыслить это или даже поприветствовать его. Ноги сами подтолкнули ее вперед.
Она прижалась к нему, крепко обняв. Ифрин уткнулась лицом в его грудь и заплакала.
- …а?
Она услышала удивление Джули, ощутила ману Деклейна, которая источала явный гнев, а еще был жалкий стон, исходящий из ее рта, но это не имело значения. Сейчас был важен лишь сам момент.
* * *
Деклейн был жив. Этот факт заставил Ифрин на мгновение потерять сознание. Она была слишком взволнована, увидев его снова, и, как и ожидалось, в Деклейне не было и капли подобных эмоций. Ифрин освободилась от огромного бремени, давившего на ее разум. Когда плотина ее сердца прорвалась, чувство истощения вылилось наружу.
- …профессор.
Вновь проснувшись на кровати в императорском дворце, Ифрин посмотрела на Деклейна, сидящего рядом с ней. Он перелистывал страницы книги.
- Значит, Ее Величество все еще…
- Регрессия должна продолжаться. Я также не полностью преодолел ее.
При словах Деклейна Ифрин вздохнула. Прошлое резко изменилось. Деклейн преодолел регрессию и не умер, но Ее Величество все еще...
- Но как?
- Я займусь этим. Тебе не о чем беспокоиться.
Деклейн говорил спокойно. Ифрин молча посмотрела на него. Внезапно в голову пришли мрачные мысли. Она приподнялась с кровати, нервно перебирая пальцами.
- …профессор, я хочу вас кое о чем спросить.
Ее голос звучал необычно. Деклейн закрыл книгу и поднял голову.
- Профессор, каким человеком был мой отец?
Деклейн молчал. Он не торопился, как будто думал об этом. Ифрин не беспокоила его.
- Хм…
Он медленно продолжил тихим голосом.
- Должно быть, он был тем, кем ты его считаешь.
Деклейн не сказал правды. Он даже не пытался оправдать себя. О ее отце он тоже не отзывался плохо. Если он не хотел причинять ей боль, то такой ответ был логичным. Лицо Ифрин побледнело, но лишь на мгновение. Она стиснула зубы и посмотрела на Деклейна.
- Профессор, можно я ненадолго схожу кое-куда?
- «Кое-куда»?
- Да, мне еще есть чем заняться. Я должна кое-что проверить.
Деклейн смотрел на нее, не говоря ни слова. Глядя ему в глаза, Ифрин добавила:
- Если вы беспокоитесь… Ой.
Она вдруг запнулась, подумав, насколько смешны были ее слова. Беспокоится? Деклейн? Ифрин ухмыльнулась и покачала головой.
- Я сказала глупость.
Она пробормотала себе под нос, чувствуя себя идиоткой, а потом вдруг…
- Беспокоюсь, - ответил Деклейн.
Ифрин отмахнулась.
- Забудьте. Это было глупо с моей…
- Это правда.
- …стороны.
Она замолчала на некоторое время и навострила уши, чтобы осознать то, что только что услышала. Она моргнула.
- А?
- Я беспокоюсь.
Деклейн подтвердил это.
- Потому что тебе снова придется регрессировать.
Ифрин сглотнула слюну. Какой бы ни была причина, он сказал, что беспокоится. Она почесала шею и спросила в ответ.
- Ладно… но могу я идти?
Деклейн не ответил. Она спросила еще раз, но уже настороженно:
- Могу? Или нет? Вы так сильно беспокоитесь?
- Нет, все в порядке.
Он покачал головой.
- В любом случае, пока что у тебя есть свободное время. Но чтобы спасти Ее Величество, ты должна максимально серьезно отнестись к следующему своему возвращению.
- Ох, хорошо.
Деклейн поднялся со стула.
- Хорошо, тогда скажи Ахан, когда будешь уходить.
- Да.
Ифрин кивнула, и он вышел из комнаты.
- …тц.
Она была разочарована по какой-то причине, но вскоре после этого встала.
- Хм… стоит ли купить билет на поезд?
Она думала о месте, куда она раньше не могла попасть, потому что ее постоянно преследовали.
Пункт назначения Ифрин, находился на территории Илиаде, в Хейлехе. Небольшая деревня, где раньше жила семья Луна. Удаленная местность, где можно было увидеть ручей, если пройти пять минут, и заблудиться в горах, если пройти десять.
Гора, где похоронен ее отец. Деревенское кладбище.
Молча глядя на имя [Каган Луна], выгравированное на надгробной плите, Ифрин оглянулась.
- Бабуля.
- Хм? Внученька, так ты здесь.
Бабушка радостно улыбнулась. Ифрин улыбнулась в ответ.
- Но почему ты сегодня не плачешь? Ты плачешь каждый раз, когда приходишь сюда.
- Ну…
Ее голос стал низким, а морщины на лице бабушки дрогнули.
Ифрин осторожно спросила:
- Мой отец ненавидел меня, не так ли?
Вопрос, который она никогда раньше не задавала, вопрос, который ей не нужно было задавать раньше. В этот момент выражение лица ее бабушки напряглось. Это было крошечное, но заметное изменение. Ее бабушка не умела лгать. Уже одно это было доказательством.
- Что? О чем ты говоришь… Нет, ни за что~
Бабушка, естественно, стала отрицать это, и Ифрин намеренно широко улыбнулась.
- Хе-хе, я просто шучу~ С чего бы ему ненавидеть меня?
Она рассмеялась. Ничего страшного, если она будет страдать; она не хотела заставлять свою бабушку страдать.
- Боже! Что это за шутки такие?
Лицо бабушки покраснело, как яблоко.
Даже когда ее ударила тяжелая рука бабушки, Ифрин улыбнулась.
- Прости.
- Ох! Твой папа очень… любил тебя!
- Верно, верно.
Когда Ифрин ответила тихим голосом…
- Ифрин~
Со стороны раздался голос дедушки.
- О, дедуля.
Ее дедушка быстро приближался, заложив руки за спину. Возможно, это было свойственно людям, живущим в горах, но их восхождение в гору было на удивление быстрым.
- К чему такая спешка?
- Ох, я хотел кое-что сообщить~
Ее дедушка указал за пределы кладбища.
- Ты скоро снова уедешь?
- А что?
- Кажется, что кто-то ждет тебя там~
Ифрин широко раскрыла глаза. Она наклонила голову и спросила в ответ:
- Кто меня ждет?
- Я не знаю. Это какой-то профессор.
- …профессор?
- Да. Он выглядит как самый непревзойденный дворянин. Его внешность может ослепить кого угодно.
Лишь один человек мог прийти ей на ум. Ифрин быстро развернулась.
- Ты знаешь его?
- Да! Бабушка, дедушка, я пойду!
- Эй! Будь осторожна! Не споткнись!
Ифрин бежала как можно быстрее, чтобы профессор не успел пропасть. В тени дерева за кладбищем стоял Деклейн.
Ифрин позвала его и подошла поближе. Он почему-то смотрел в небо.
- Здесь очень чистое небо и воздух.
Чистое небо, хорошая земля и трава, нетронутая природа. Это единственное, что можно было считать хорошим в этой деревне. Городские жители обычно радовались этому в течение приблизительно двух дней.
- Да, но зачем вы пришли сюда?
- …потому что Алтарь может прийти за тобой. Более того, окрестности патрулирует рыцарь.
- Ах. Неужели это рыцарь Делрик?
Деклейн приподнял брови.
- Откуда ты знаешь?
- Хе-хе. Ну… профессор, Делрик – замечательный человек.
- Замечательный?
- Да, в его верности нельзя сомневаться. Так что доверьтесь ему. Оставьте его рядом со мной.
Затем выражение лица Деклейна стало отчужденным.
- …я поверю тебе, потому что ты видела будущее, но я удивлен, что Делрик такой.
- Я тоже сначала так думала, но ему можно доверять.
Ифрин медленно приблизилась к Деклейну.
- Он рыцарь, который всегда серьезно относился к профессору.
Один шаг, еще один шаг, и еще один шаг. С каждым словом она приближалась ближе. Затем Ифрин посмотрела на Деклейна.
- Профессор.
Он спокойно встретился с ней взглядом.
- Эм…
- Говори уже.
Глядя в его глаза, которые были более голубыми, чем небо над их головой, Ифрин сказала:
- Можно я обниму вас еще раз?
В этот момент расстояние между бровями Деклейна резко сократилось.
Сейчас он, наверное, думал: «Нелепо, эта сумасшедшая окончательно спятила».
- Мне хочется умереть сейчас.
Правда заключалась в том, что она была в отчаянии.
- Серьезно..
Ифрин была убита горем. Он был равнодушен, а она не могла сохранять спокойствие, как обычно. Она не могла не чувствовать себя так, потому что ее отец был ее вселенной.
- Я не шучу.
Гениальный маг, который мог сделать все, что угодно, который всегда говорил ей, что любит ее, что она самый важный человек в его жизни. Гордый и любящий папа.
- Еще разок… Думаю, мне станет лучше, если я обниму вас еще раз.
«Потому что он ненавидел меня. Потому что он пытался продать меня Дикайлену».
- Пожалуйста.
Ифрин опустила голову, слезы падали на землю.
В тот момент, когда он заметил, что она плачет…
- Перестань говорить глупости. Это выглядит жалко, Ифрин.
Плечи Ифрин дрогнули. Вместо разрешения Деклейн протянул ей платок.
- Тц.
Она надула губы, но взяла носовой платок и вытерла слезы. Делая вид, что все в порядке, она покачала головой, бормоча что-то неразборчивое под нос.
Тогда Деклейн сказал:
- У тебя еще будет шанс.
- …когда?
- Когда-нибудь.
Затем он развернулся и направился вниз с горы.
- Ох…
Ифрин улыбнулась, глядя, как он уходит. Такая роскошная обувь сильно бросалась в глаза на горной тропе в сельской местности. Даже если это было неудобно, он не хотел ничего менять.
Деклейн, внезапно остановившись, оглянулся на нее. Ифрин инстинктивно выпрямилась.
- Ифрин.
- Чт… что?
- Следуй за мной, если тебе нечего делать. Я хочу услышать о будущем.
- Ох… ладно.
Ифрин последовала за ним, пиная камешки изношенными кроссовками.
Чик-чирик, Чик-чирик…
На горной дороге щебет птиц разносился между деревьев. Может быть, это было из-за приближения весны, но они были довольно энергичными.
ФШШШ!
Ветер растрепал ее волосы. Запах горы и почвы ударил ей в нос.
Деклейн назвал ее имя.
- Да? Что на этот раз?
Идя впереди нее, он спросил:
- Были ли регрессии терпимыми?
Вопрос, к которому она уже привыкла. Джули, Аллен, Делрик и даже Сильвия однажды задали этот вопрос.
Ифрин тщательно подумала и покачала головой.
- Нет.
Она ответила, надув щеки.
- Это было настолько тяжело, что иногда казалось, что смерть облегчит страдания. Мне кажется, что я готова расплакаться, лишь думая об этом. Я просто поверила вашим словам, поэтому скрывалась и ждала. Это происходило в течение двух лет. Два года. Они были такими тяжелыми, что я подумывала о самоубийстве… Это было так жалко.
Это было долгое время страданий, о которых она не могла никому рассказать до сих пор.