Глава 184. Продвижение демонических зверей на юг II
Ифрин схватилась за автоматический арбалет, следуя инструкциям охранника.
- Да. Теперь просто нажмите на курок.
- Та-та-та-та-та-та-та-та!
Однако вместо того, чтобы выстрелить, она издала звук выстрела ртом. Стрелять настоящими болтами было бы пустой тратой боеприпасов.
Охранник, с улыбкой наблюдавший за ней, сказал:
- Все в порядке. Можете выстрелить.
- Ничего страшного. Иногда я слышу звук грома по ночам. Полагаю, дело в этом?
- Да. С этим арбалетом можно без труда усмирить даже троллей.
- Ого…
Ифрин и Луина восхищались оружием. Тролль был зверем, которого трудно укротить физической силой. Неужели этот арбалет наделен магией?
ФШШ!
С внезапным порывом ветра двое маленьких детей запрыгнули на стену. Как только Ифрин увидела их, ее глаза округлились.
- Рия? Лео?
- Ой. Ифрин.
- Привет, Ифрин!
Два авантюриста, ставшие ее друзьями. Дети приветливо улыбнулись Ифрин.
- Где вы были?
- Мы связывались с Ганешей. А еще по дороге мы поймали кабана.
- О, верно. Она сейчас выигрывает время для нас.
Ганеша из команды авантюристов «Красный гранат» была поистине великим персонажем. Она одна могла задержать приближающиеся орды монстров…
- Но… кабан?
- Да! Посмотри!
Рия указала на кабана, которого Лео нес на спине. Ифрин облизнула губы.
- Выглядит вкусным…
- Вы знаете, где сейчас профессор?
Внезапно раздался голос холоднее зимней метели. Все обернулись и увидели его обладательницу: Джули.
Она разговаривала с охранником.
- Почему она снова ищет профессора? Она выглядит очень злой, - пробормотала Луина себе под нос.
История отношений Джули и Деклейна была хорошо известна, так что Ифрин тоже не могла скрыть горького выражения на лице.
- Но почему они расстались? Как ни посмотри, но рыцарь Дея не может быть порочной, как ее называют…
- Я не знаю.
Луина покачала головой. Официальной причиной расставания была коррумпированность Джули и ее Рыцарского Ордена. Однако сколько бы она об этом ни думала, Джули не могла быть такой.
- Ифрин, ты слышала что-нибудь от профессора? - спросила Луина.
- Нет…
- Ничего?
- Угу. Но я бы не сказала, что профессор ненавидит ее.
В конце концов, Деклейн был не из тех, кто раскрывает свои внутренние переживания. Луина кивнула, но…
- Хм?
Она широко раскрыла глаза, как будто что-то поняла. Ифрин подошла ближе, учуяв некое откровение.
- Не может быть.
- Что? В чем дело?
Луина почувствовала себя так, будто в голове пронеслась вспышка молнии. Ифрин тяжело сглотнула.
- Что такое, профессор?
- …
Луина огляделась. Рия и Лео, двое детей, наблюдали за ней.
- Следуй за мной.
Луина отвела Ифрин в укромное место.
- Я всегда относилась к этому скептически, но вдруг поняла. Почему сейчас? Джули не способна на то, в чем ее обвиняют.
Что она пытается сказать? Ифрин только моргнула.
- Ифрин, разве ты не знаешь профессора?
- Ну, я всего лишь ассистент.
Луина наклонилась ближе, прошептав на ухо:
- Может быть, он сделал это потому, что слишком сильно любит ее.
Но даже тогда Ифрин не поняла, что это значит. Однако то, что Луина сказала дальше…
- Ты тоже это знаешь. Что у Деклейна осталось не так много времени.
И только тогда Ифрин поняла всю суть этой истории. Это было клише, которое часто появлялось в романах.
- Не может быть…
Луина уверенно кивнула.
- Я думаю, что это именно так. Может быть, поэтому он и расстался с ней. Он хочет, чтобы его ненавидели, прежде чем она еще больше пострадает из-за него.
- Нет. Это как-то слишком…
- Я знаю. Это ужасный способ. Но Деклейна это не волнует, если это поможет в достижении цели.
На этом их перешептывания прекратились. В тот момент, когда они посмотрели друг другу в глаза и кивнули, к ним подошла Джули.
- Вы видели профессора?
Ифрин почесала затылок.
- Возможно, он пошел проведать деревенских жителей…
- Ладно. Спасибо.
Джули кивнула и спустилась со стены.
* * *
Рекордак. Детский смех эхом разносился по худшему в мире концентрационному лагерю.
Собака, которую привели деревенские жители, родила щенков, и теперь рыцари и охранники играли с милыми животными.
- Это трава, которую я сегодня собрал в горах.
А я обучал четырех травников, включая Зуфана.
- Хорошо. Я буду спрашивать вас по одному. Зуфан, что это?
Я достал траву с фиолетовым стеблем и зелеными листьями.
- Это Вералон.
- Нет. Она похожа на Вералон, но немного отличается по форме. Это лекарственная трава под названием Белла. Она помогает сворачиванию крови.
- Вот как… Да. А это Вералон.
Зуфан достал еще одну траву. На этот раз это был настоящий Вералон.
- Верно. Чем же полезен Вералон?
- Помогает успокоиться.
- Если его просто пожевать, то да, но если раздавить и извлечь из него концентрат, его можно использовать в качестве сильнодействующего анестетика, способного усыпить даже рыцарей.
Травник Зуфан посмотрел на меня с удивлением.
- Откуда вы так много знаете? Не думаю, что вы когда-нибудь работали травником.
- Потому что я хорошо осознаю пробелы в своих знаниях и постоянно пытаюсь их заполнить. Рассортируйте собранные травы в соответствии с эффектами, которые они оказывают, и отнесите их в лечебницу.
- Да.
Старое здание Рекордака, то есть прежний главный корпус, было реконструировано и теперь использовалось как госпиталь. Поскольку монстры пока что были далеко, мы были сосредоточены на лечении жителей от легких болезней.
- Эй, Деклейн. Припасы прибыли. Проверь.
Затем меня позвал Ихельм, чья манера общения меня не очень радовала.
- В чем дело? Иди сюда.
На въезде в Рекордак охранники уже проверяли телеги с товаром. Заметив наше приближение, с яркой улыбкой к нам подбежал поставщик.
- Ха-ха. Профессор! Рад вас видеть!
- Вы припозднились.
- Да. Извиняюсь. Было так много ублюдков, пытавшихся выудить у нас припасы. Однако я привез гораздо больше, чем указано в договоре! Я слышал слухи о том, что вы приняли местных жителей с гор. Взгляните сами.
Как раз в этот момент прибыл офицер снабжения, закончивший проверку тележки. Он радостно заявил:
- Да. Он говорит правду. Этих припасов в сочетании с остальной едой хватит на три-четыре недели, чтобы прокормить все население Рекордака, включая деревенских жителей. Кроме того, я слышал, что к нам направляются припасы от других поставщиков…
Я удовлетворенно кивнул.
Поставщик протянул мне договор.
- Тогда, пожалуйста, распишитесь здесь, чтобы подтвердить доставку. Ха-ха, я был бы признателен, если бы вы запомнили мое имя.
- Хорошо.
Но как только я поставил подпись…
- Это ужасно! Профессор!
Из-за ворот вдалеке раздался чей-то крик.
Это был охотник.
- Это ужасно! Профессор! Профессор!
Он подбежал ко мне с громким криком и опустился на колени.
- На горной дороге, ведущей в город, произошел оползень!
- …оползень?
- Да! В результате караван с припасами был уничтожен, а дорога заблокирована. Похоже, это дело рук краснорожденных…
Я нахмурился, но в какой-то степени этого ожидал. С точки зрения Алтаря Рекордак был землей, которую необходимо уничтожить.
- Эм… мы соболезнуем вам, но нам уже пора…
Поставщик и его наемники медленно обернулись.
- Разве вы не слышали? Произошел оползень.
- Рекордак – естественная крепость. Сюда ведет только одна дорога через горы, по которой вы недавно прошли. Если произошел оползень, это значит, что единственный путь отсюда теперь отсечен.
- Э… тогда…
- Вы застряли здесь.
Я посчитал их: всего человек сорок. Количество ртов, которых нужно кормить, снова увеличилось.
- Эм… а нельзя ли как-то перейти через горы?
- А краснорожденные не будут готовы к этому? Разве они не затаятся в горах и не попытаются убить вас?
- Ах… эти гребаные ублюдки!
Поставщик взревел и затопал ногами. В любом случае, они оказались в ловушке в Рекордаке.
Самой большой проблемой снова стала еда.
Я огляделся. Стена Рекордака, новое главное здание и… группа крестьян с мотыгами в руках.
- Куда они идут?
- Ах. Говорят, что поблизости есть пахотные земли. Сказали, что рассада растет даже зимой. В это трудно поверить, но попытка не пытка.
Судя по услышанному, это было магическое пространство.
- Я тоже пойду туда. Проводи поставщика и его наемников в общежития.
- А? Да!
Я последовал за деревенскими жителями.
- Вперед, вперед, вперед~
- Идем работать~
Они напевали, маршируя с мотыгами в руках.
Вскоре после этого я увидел поле, на котором работали люди.
Топ! Топ!
Я намеренно шел достаточно громко, чтобы меня услышали. Люди, которые возделывали землю, упали на колени в изумлении.
- …о, профессор! Эй! Что ты делаешь? Встань на колени!
- Д-да! К-какая честь!
- Боже…
Я медленно подошел к ним и опустился на одно колено, чтобы проверить поле. Я коснулся земли, проверив ее с помощью [Ясного взора].
-- [Земля высокого качества] --
? Информация
: Земля, пропитанная маной.
? Категория
: Земли > Магические
? Особые эффекты
: Зерна противостоят холоду.
---------
Хотя уровень был низким, это действительно было магическое пространство. Однако даже в глазах [Прирожденного богача] оно выглядело тускло.
- Хм…
А если я применю [Прикосновение Мидаса]? Я не знал, сработает это или нет, но попытка не будет лишней. Опустив руки на землю, я использовал [Прикосновение Мидаса]. 4,000 единиц моей маны просочились в землю, рябью разойдясь в стороны.
После этого я снова применил [Ясный взор]. В особых эффектах появилась еще одна строчка.
-------
: Зерна, которые получают питательные вещества из этой земли, растут быстрее.
[Прикосновение Мидаса: Уровень 4]
Полагаю, этого хватит на ближайшее время. Обильный урожай был, конечно, невозможен, но простолюдины должны быть приучены к варке и употреблению в пищу ячменя. Можно накормить их ячменной кашей, так что от голода они не умрут.
- Хорошая находка. Продолжайте работать, - сказал я преклонившимся людям. - Я пошлю войска, чтобы защитить вас.
- О, да! Профессор! Огромное спасибо!
Наступила ночь. Я искал другие пригодные для возделывания земли, но все тщетно.
Когда я вернулся к главному зданию, я обнаружил, что рыцари вновь устроили спарринг.
Звяк! Звяк!
Мечи танцевали в буйном танце под искры пылающего рядом костра.
- О, это профессор.
Вскоре кто-то указал на меня. Это был Сирио. Гвен, стоявшая рядом с ним, скрестила руки на груди.
- Посмотрите, кто это. Не тот ли это профессор, который сказал, что собирается научить нас теории фехтования?
Я подошел к ней и кивнул.
- Теоретические ошибки легко исправить, Гвен. В твоём фехтовании тоже есть недостатки.
- А? Что ты сейчас сказал?
- Я позже запишу, чего тебе не хватает, и передам тебе полный обзор твоего фехтования.
Рот Гвен открылся и тупо закрылся. Она пискнула, как золотая рыбка, а затем произнесла, как будто была ошеломлена:
- Это вздор…
Это действительно вздор. Они не могли провести черту между теорией и практикой, веря лишь в свою силу. Невежественные ублюдки.
В этот момент к нам подошел еще один рыцарь: Джули.
- …я внимательно изучила то, что ты написал о моем фехтовании.
Я тут же ответил:
- Верно. Твой случай был особенно проблематичным.
На лбу Джули вздулась вена, а я продолжил:
- Ты слишком честна. Может быть, это из-за твоего мягкого характера, но не стоит быть такой даже в бою. Это невежество.
- Ха-а…
Джулия выдохнула и медленно закрыла глаза. Все остальные рыцари молчали. На этот раз они были на стороне Джули. В конце концов, с их точки зрения, я был магом, который никогда не держал в руках меч.
- Я могу продемонстрировать это тебе, рыцарь Дея. Как уничтожить тебя чистым фехтованием.
В этот момент костер замерз. Джули сжала кулаки, но я не мог видеть выражение ее лица, так как она опустила голову.
- Что ж. Отлично.
Джули протянула мне меч, подняв голову. Злость, обида, стыд… она смотрела на меня влажными глазами, полными эмоций.
- Покажи мне. Я буду прилежно учиться.
Это было то, на что я надеялся. С [Железным человеком] и [Стальными костями] я был раза в два сильнее нынешней Джули.
- Хм? Ребята, подождите!
Но Сирио вдруг указал на небо. Я посмотрел вверх.
- Красная луна.
Луна окрасилась в красный цвет. Это был сигнал о том, что демонические звери выдвинулись на юг, но рыцари только кивнули и ничего не сказали. Тишину нарушила Гвен:
- Красная луна есть красная луна. С этим ничего не поделать.
Уголки ее губ скривились.
- Лучше посмотрим, что нам покажет профессор. Без магии и маны. Чистое фехтование.
Я без колебаний кивнул. Я был уверен, что это также станет основой для развития Джули.
- Да. Я покажу вам. Как сломить мягкого рыцаря.
Тик-Так!
Под звук стрелки часов Софиен постукивала по столу, испытывая раздражение.
- …как долго ты еще будешь исправлять его?
Софиен говорила про свой ответ на письмо Деклейна.
- Ну… я прошелся по всему тексту и избавился от лишних кавычек и запятых, странных фразеологизмов. Такие вещи, как «ублюдок», я тоже убрал.
- Почему? Без этого письмо покажется слишком серьезным.
Крето покачал головой.
- Нисколько. Профессор хорошо знает твое сердце, но….
Крето потер подбородок.
- В любом случае это личное письмо, так что не мешало бы добавить предложение в конце.
- Какое?
- «Ваш меморандум получил большое признание в императорском дворце. В благодарность за ваше послание, достойное остаться в истории этой эпохи... я буду с нетерпением ждать вашего возвращения в полном здравии».
Софиен внимательно слушала, глядя на его губы. Крето слегка улыбнулся.
- Этого будет достаточно. Не будет казаться, что ты слишком обеспокоена или игнорируешь его.
Софиен задумалась, обдумав это более сотни раз за три секунды, но в итоге согласилась.
- Отлично. Тогда я отправлю его в таком виде.
Софиен взяла ручку и набросала это предложение. Затем она еще раз прочитала письмо полностью. Все начиналось со слов: «Я получила ваше письмо, полное преданности».
- А ты знала?
Крето неожиданно задал странный вопрос. Софиен взглянула на него.
- Что?
- Ты сейчас улыбаешься.
- …что за ерунда?
Софиен быстро коснулась уголков рта. Как ни странно, форма ее губ была странной. Крето схватил зеркало и поднял его, чтобы подтвердить это.
Софиен улыбалась. Это была не натянутая или глупая улыбка, а настоящая, появившаяся неосознанно.
Софиен тупо уставилась на свое отражение в зеркале, а Крето добавил:
- И я рад этому.