Глава 179. Сон, воспоминания и голос II
Я усадил Ифрин в офисное кресло и посмотрел ей в глаза, направив луч света на ее зрачки.
- И-ик…
Ифрин внезапно икнула.
- Что с тобой? - спросил я.
Надув губы, она ответила:
- …вы слишком близко.
- …
Так как осмотр уже был окончен, я отстранился.
- Ифрин, я обнаружил темную энергию в твоих зрачках.
- Что?
Темная энергия. Это было вещество, которое сводило меня с ума даже в мельчайших объемах. Это был самый большой враг [Медитативного телосложения], которое я приобрел ранее, но я не слишком беспокоился об этом. Хоть Деклейн и говорил более резко в гневе, чем обычно, это не отменяло того факта, что он хладнокровный человек по своей натуре.
- О, эм…
Ифрин заколебалась, избегая моего взгляда.
- Говори.
- Ну… Мой отец явился мне во сне.
Я молча смотрел на нее, пока она склонила голову.
- Но… это был не мой отец. Меня пытались обмануть.
Услышав эти слова, я все понял. Сон. Отец. Обман. Темная энергия.
- Что-нибудь произошло в этом сне?
- А? Ну…
Ифрин широко раскрыла глаза. Ее лицо покраснело, а сама она стала извиваться, как осьминог. Это меня раздражало.
- Держи руки неподвижно, иначе я отрежу их.
- Что? Отрежете?!
- …кое-что случилось.
Она начала медленно объяснять, а я молча слушал. Она встретила Кагана Луна во сне, но не похоже, чтобы он был ее отцом. Если бы она подошла к нему, это было бы катастрофой. Она выжила благодаря тому, что прошла через тренировки по развитию ментальной силы.
- Должно быть, это был демон.
- …демон?
- Да. Информация, полученная мозгом с помощью слуха, забывается быстрее. Ты не можешь вспомнить звуки далекого прошлого, поэтому так тебя легче всего обмануть.
Люди быстрее всего забывают голоса. Поэтому это было самое обманчивое чувство.
- Не верь голосам, которые ты слышишь во сне.
В мире, где запись звука была не особо распространена, голоса уже умерших людей легко забывались и исчезали. Голос – демон, который пользуется этой брешью.
- Его зовут Голос.
- Ох! Я была там! Те самые руины, верно? - воскликнула Ифрин.
- Это не просто демон. Это концепция и феномен. Он представляет собой целый мир. В этих руинах воплощены воспоминания, сны, желания и надежды людей. А еще там продаются странные вещи…
- О, верно. У меня даже монета для покупок есть. Однажды, Роха… кхм, этот старик дал мне ее.
Ифрин достала из кармана медную монету.
- Но почему мне приснился такой сон?
Я внимательно осмотрел голову Ифрин, не отвечая. Макушка, лоб, виски, нос. Внезапно Ифрин прищурилась.
- П-почему вы так смотрите на мои губы?
- …держи себя в руках.
- Прошу прощения?
Я откинулся на спинку стула.
- В любом случае, ты была официально приглашена. Возможно, все воспоминания о Дикайлене, Кагане Луна и других людях в твоей памяти перешли к нему.
- И к чему это приведет?
- В руинах откроется дверь к твоим воспоминаниям. Он дает эту монету тем, кто бросает вызов этим воспоминаниям и зачищает их.
Я указал на медную монету.
- Э? «Зачищает»?
Ифрин была в недоумении.
- Как можно зачистить воспоминания?
- Это как подземелье. В качестве боссов там появятся те, кого ты считаешь злодеями.
- Ого! Злодеи из моих воспоминаний… Гильтеон и Роллу, Люсия и Деклейн…
Пробормотав это, она напряглась.
- …Деклейн теперь скорее нейтральный, значит, его не будет.
- Хватит бубнить себе под нос. В любом случае, твои воспоминания, вероятно, будут крайне сложными для зачистки.
- Хм… но почему демон это делает? С какой целью?
- Господство над континентом, - просто ответил я.
Ифрин несколько раз моргнула.
- Такое вообще возможно?
- Нет ничего невозможного. Чем больше людей будут завлечены в руины Голоса, тем больше вырастет его сила. Приходя во сне, он манипулирует воспоминаниями, в результате получая возможность управлять людьми.
Его целью является управление миром через людей. Однако нельзя сказать, что для этих людей он является чистым злом. Скорее, это даст им возможность быть сильнее.
- Тогда… если это было приглашением для меня, что насчет вас?
- Меня уже пригласили.
- …откуда вы знаете, что вас пригласили?
- Плечо.
- Плечо?
Я потянул за подол мантии Ифрин с помощью [Телекинеза], обнажив ее плечо и ключицу. Конечно, Ифрин тут же подняла шум, быстро натянув мантию обратно.
- Эй! Что за дела?! Что вы творите?
- Взгляни.
- Вы с ума сошли?!
Я стиснул зубы и подождал, пока она успокоится.
- Посмотри на свое плечо.
- …прошу прощения?
- Там будет татуировка.
Перед проверкой Ифрин создала магическую стену, закрывающую ее.
- Что?! - закричала она, когда проверила свое плечо.
Магическая стена тут же исчезла, а Ифрин со слегка покрасневшим лицом посмотрела на меня.
- Что это такое?
- По татуировке можно определить время посещения. В моем случае вход возможен только раз в неделю. Я дам тебе знать позже, так что будь готова.
Ифрин почесала затылок и кивнула, избегая моего взгляда.
- Да, хорошо, профессор.
* * *
Зима на рассвете.
Джули резко проснулась.
- Ха-а… Ха-а… Ха-а…
Ей было трудно дышать. Все ее тело было покрыто холодным потом, а в ушах все еще звучали голоса.
- Командир, пожалуйста, отомстите за меня.
- Командир… Я…
Это были голоса Рокфелла и Верона соответственно. Рокфелл просил отомстить, размахивая отсутствующими конечностями, и она увидела, как древесная сталь Деклейна застряла во лбу Верона.
Ей приснился кошмар.
Она попыталась успокоить свое сердце, погрузившись в медитацию, но время было не на ее стороне.
- Джули! Беда!
Джули сразу вскочила. Она вытерла пот со своего тела легким [Очищением], а затем облачилась в тигриную броню, повесила меч на пояс, завязала волосы и распахнула дверь.
Райли тут же стала кричать:
- Это катастрофа!
- Что случилось?
- Быстрее! Ты должна увидеть это сама!
Райли провела Джули в конференц-зал. Внутри уже собралось много рыцарей.
- Эй~ А вот и Джули!
- Присаживайся.
Сирио и Гвен поприветствовали ее, но имперские рыцари даже не посмотрели на нее.
- …это пейзаж, запечатленный разведчиком, который зашел довольно глубоко в «вымершие земли».
На доске в конференц-зале висела фотография. Как только Джули взглянула, ее глаза округлились.
- Демонические звери приближаются к «вымершим землям». Их количество в настоящее время неизвестно. Их целью, конечно же, является стена Рекордака.
Джули не могла в это поверить, даже глядя на фотографию. Их было слишком много, чтобы сосчитать.
Имперский рыцарь Делрик заговорил:
- Профессор Деклейн был прав.
Несмотря на то, что они прибыли сюда, они скептически отнеслись к предсказанию Деклейна.
Волна монстров, которая была больше, чем 19 лет назад, когда континент чуть не пал от их наплыва.
Скорее, только безумцы поверили бы в такое предсказание.
- Что нам делать? Примерно через неделю прибудет эта безумная орда, и к тому времени они будут еще более голодными и свирепыми.
Джули нахмурилась. Она знала, к чему клонит Делрик.
- Лично я ухожу, - сказал Делрик.
- Сэр Делрик.
Джули встала, чтобы возразить, но Делрик покачал головой.
- Порочный рыцарь, молчи.
Она сжала оба кулака. Внутри нее пылал огонь.
- Бессмысленно держаться за Рекордак. Разумеется, рыцарь Дея должна остаться и задержать их.
- Нет. Если дела обстоят так плохо, по крайней мере, уведите местных жителей…
- Хорошо. В любом случае…
СКР!
Дверь в конференц-зал снова открылась. Все вскочили и поклонились, когда Деклейн вошел.
Он оглядел конференц-зал.
- Это собрание рыцарей?
Никто не ответил; стояла полная тишина. Деклейн прошел мимо них и сел во главе стола.
- Здесь точно собрались рыцари? Судя по тому, как вы спешите сбежать, это не совсем так.
Сказав это, он огляделся. Делрик, встретив взгляд Деклейна, медленно открыл рот:
- Вы не собираетесь уходить, профессор?
- Кажется, я сказал это с самого начала.
Делрик повернул голову, скрывая свое искаженное выражение лица. Мгновение спустя он беззаботно оглянулся на Деклейна.
- Но посмотрите на этот доклад. Сотни рыцарей и тысячи пленников недостаточно. Это сильно отличается от ситуации с Диким Тигром. Волна будет лишь расти с течением времени, и если она будет такой огромной с самого начала, это будет битва, длящаяся по 24 часа в сутки.
Делрик отчаянно пытался убедить его.
- Чтобы защитить эту стену, нам придется сражаться целый месяц в таком режиме. Даже если мы не умрем от физического истощения, то от психологического…
Его речь продолжалась довольно долго, пока он перечислял вполне разумные оправдания.
- Хм. Интересная речь, Делрик. Ни одного слова, противоречащего логике.
Деклейн кивнул. Лицо Делрика побледнело.
- Сколько людей хотят уйти?
Поначалу никто не поднял руку.
- Не бойтесь поднять руку.
Но когда он добавил это, рыцари подняли руки, начиная с Делрика. Деклейн посмотрел на них всех и улыбнулся.
- Хорошо. Вы свободны.
Делрик почувствовал облегчение. Деклейн все же понял, что это невозможно?
Даже того факта, что его предсказание сбудется, будет достаточно, чтобы он сохранил лицо. Лишние риски ему были ни к чему.
- Хорошо. В таком случае после рассмотрения мнений…
- Но…
Внезапно лицо Деклейна помрачнело. Нет, он все еще улыбался ртом, но глаза его были суровы.
- Я предсказал это с помощью концепции «значения коллизии».
Деклейн заговорил низким голосом.
- Вы знали это с самого начала. Но когда предсказание стало реальностью, вы вдруг решили уйти?
Это было частью характера типичного злодея в романах.
- Однако средства, вложенные в приобретение и развитие этой тюрьмы, астрономические. Если бы вы сразу сказали, что не пойдете за мной, я бы не потратил их.
Во-первых, он ненавидел невозвратные затраты. Он терпеть не мог убытки и выжимал своих подчиненных досуха.
- Но речь сейчас идет не о потраченных средствах, а о том, что на кону стоит должность председателя Башни Магии.
Во-вторых, он был одержим честью и властью. Богатство было конечной целью лишь третьесортного злодея.
- Поэтому если кто-то из рыцарей уйдет, это значит, что он не верил мне с самого начала.
В третьих…
- В таком случае ему не стоит ждать благосклонности от меня до конца своей жизни.
Его обида длилась годами и была достаточно сильна, чтобы он из-за этого даже убивал людей.
- Что скажете?
Но это было преимуществом злодея. Он мог принудительно мобилизовать любую рабочую силу без необходимости убеждения, как Джули.
- Вы все равно собираетесь уйти?
Улыбка на губах Деклейна стала шире. Хотя для имперских рыцарей это была змеиная улыбка.
- Или вы все же сохраните свою честь, стоя насмерть?
Деклейн откинулся на спинку стула. Он всегда был благороден, как и подобает дворянину, но его следующие слова были довольно кровожадными:
- Подумайте один день и примите решение. Нет ни одного уголка в этой Империи вне моей досягаемости. Если вы уедете прямо сейчас, по пути назад может случиться инцидент. Разумеется, я буду молиться, чтобы этого не произошло.
Деклейн рассмеялся и встал. Все рыцари смотрели на него, но не смели ничего сказать. Они только смотрели ему в спину.
Дверь закрылась, но в конференц-зале повисла тяжелая тишина. Каждый из рыцарей смотрел на доклад разведчика со смешанными чувствами.
[Их слишком много, чтобы сосчитать. Грубо говоря, вся земля вплоть до горизонта закрыта их телами.]
- Ох…
Глубокий вздох Делрика наполнил воздух, словно сигаретный дым.
Тем временем Софиен получила от Деклейна книгу о го.
- Он хорошо постарался.
Она кивнула и положила книгу на стол рядом со снежным шаром с Кейроном.
- Что еще более важно, правда ли, что профессор сразил Дикого Тигра?
Софиен пристально посмотрела на сидящего перед ней Крето. Этот парень появился из ниоткуда, спрашивая о слухах с севера.
- Да.
- Вау! Как и ожидалось!
- Почему ты это спрашиваешь?
- Ха-ха. В настоящее время я пишу биографию профессора Деклейна.
- Ты сошел с ума? Императорская семья пишет такие вещи? Я разорву ее!
- Ох, конечно, я напишу ее под псевдонимом. Никто не узнает, что это я.
- …идиотизм.
Софиен недовольно покачала головой.
- Ой. Ходят слухи о скором наступлении волны. Как там профессор Деклейн?
- Как он? Полагаю, у него все хорошо. Я занята краснорожденными.
При этих словах Крето горько улыбнулся. Он взглянул на нее, осторожно спросив:
- Почему ты так ненавидишь краснорожденных?
Софиен на мгновение замолчала, затем с холодным выражением лица сказав:
- Причина для моей ненависти есть.
- Что ж, верно, ты бы не стала действовать без причин. В любом случае, разве профессор не предсказал, что эта волна будет довольно опасной?
- Да. Он сказал, что она будет значительно жестче, чем в предыдущие годы. Интересно, окажется ли это правдой или он упадет лицом в грязь, - ухмыльнувшись, сказала Софиен.
- Мне нравится профессор, но… я надеюсь, что на этот раз предсказание окажется неверным.
- Хватит уже о нем.
Софиен протянула Крето какие-то документы.
- По пути назад доставь это министру внутренних дел. И сам прочитай.
- Это курс, касательно краснорожденных, которого мы будем придерживаться в будущем.
Крето прочитал документ с горьким чувством, нахлынувшим на него.
Его сердце замерло на мгновение.
- Проект газовой камеры. Разработан Бетаном.
- Дело об уничтожении деревни краснорожденных.
- Незарегистрированные краснорожденные будут убиты на месте.
- Кроме того, я должна составить письмо одному моему вассалу.
Крето поднял голову.
- Что? Письмо?
Софиен поняла, что ее предыдущее письмо было немного жалким. Помимо ее слабых навыков письма, оно было слишком старомодным.
- Помоги мне с этим и иди.
Крето отложил бумаги, которые читал, и кивнул. Потом, подумав, он спросил:
- Но кому ты его отправишь?
- Этого тебе знать не обязательно!
- …что? Почему?
Но Софиен отреагировала довольно бурно.
- Это личное дело императрицы, так что тебе не обязательно об этом знать!
Крето было немного любопытно, но он быстро ответил:
- Что ж, если это не любовное послание, то я смогу помочь.