Глава 981 - Существуют ли эти мифические звери наяву?
Чаты на Голубой планете заскрипели от бешеной скорости обновления. Посыпались бесконечные знаки вопроса, а кто-то выложил скриншот с подписью: «Охренеть! Да это же драконы из мифов Страны Бога-Дракона!», — украсив фразу гирляндой восклицательных знаков.
Тут же последовал дерзкий выпад: «Какие к черту мифы, это самая настоящая реальность!».
Его поддержал короткий возглас: «Лазурный Дракон!», — вслед за которым потекли тревожные вопросы: «А где Белый Тигр?», «Куда подевался Чжуцюэ?», «Сюаньу там часом не пробегал?».
Эфир Проксима Центавра отреагировал не менее бурно.
Мерцающие, завороженно глядя на парящих в облаках созданий, принялись строчить сообщения:
— Способ передвижения этих тварей совершенно не похож ни на одно известное нам летающее чудище. У них нет крыльев!
— Способны часами держаться в облачных высях — наверняка обладают уникальным строением скелета.
— Они превосходят в размерах даже тех гигантов, что мы видели в небе над нашими пустошами.
Некоторые пытались сравнивать увиденное с подземными летучими тварями Проксима Центавра, авторитетно заявляя:
— Размах крыльев и общие габариты вдвое превышают все наши архивные рекорды. Самая крупная тварь подземного мира рядом с ними — просто малек.
Кроносский сегмент чата тоже не молчал:
— Подобная аэродинамика противоречит всем привычным законам физики. Похоже, между чешуйками их тел формируется какое-то особое энергетическое поле.
— Вы только взгляните на радиус и угол разворота при маневре! Никаких механических закрылков — чистое скольжение в жидкой среде.
А следом выползла пространная аналитическая простыня:
— Если их способность держаться в воздухе питается внутренней биоэнергией, то стабильность и мощность выхода такого поля на порядок превосходят любые известные нам биологические аккумуляторы.
Камера меж тем продолжала экскурсию. В центре экрана возникло исполинское дерево с глубоко-бурой корой и буйной кроной, чей шатер раскинулся на добрый десяток километров, до боли напоминая земной платан.
На толстых ветках восседала стая гигантских птиц с ярко-алыми перьями. Размах их крыльев поражал воображение, а длинные хвосты грациозно свешивались с ветвей, поблескивая на концах золотистым отливом.
В зрительских рядах тут же пронеслось: «Чжуцюэ!».
И мгновенный ответ: «Не будь на то дерево цинтунга, не сядет на него птица!».
Кто-то испуганно вывел: «Да неужели эти священные звери существуют наяву?!».
Мерцающие из Проксима Центавра не желали отставать от общего психоза.
Кто-то из них нацарапал:
— Эти алые пернатые до боли напоминают огнеперых птиц с наших горных кряжей, но весовая категория совсем другая…
Кроносцы тоже не дремали:
— При условии активного полета соотношение массы и размаха крыльев у этих птиц указывает на запредельную плотность мышечной ткани и колоссальный КПД преобразования энергии.
Линь Е ни на секунду не сбавил темп. Кадр сменился вновь, демонстрируя сумрачную чащу, где степенно вышагивали тяжелые звери, закованные в панцири, подозрительно напоминающие черепашьи панцири. Каждый их шаг отзывался глухим содроганием почвы, а из пастей время от времени вырывались струи пара, мгновенно превращающегося в иней на лету.
В чате тут же мелькнуло: «Сюаньу!», — утонувшее в частоколе восклицательных знаков.
Следом промелькнула стадия алых чудищ, несущихся по саванне. Их трехсотметровые тела отличались сумасшедшей пластичностью, а на лбу красовался спиралевидный рог, отражающий солнечные лучи холодным блеском.
Пальцы зрителей заплясали по клавиатурам с удвоенной прытью: «Цилинь!», «Красный Цилинь!», «Настоящий Цилинь!».
Кто-то из Кроноса выдал сухую ремарку:
— Координация движений потрясает. Скорость бега никак не вяжется с габаритами — удельная мощность мускулатуры явно превосходит показатели обычных углеродных форм жизни.
Дальше пошли горные скалолазы — массивные кряжистые твари с широкими мордами и загнутыми бивнями. Их загривки ощетинились плотной щеткой игл, позволяя с легкостью взмывать поветикам отвесных скал.
— Цюнци! — опознал зверя кто-то в чате.
А на кромке болот возились широкоротые монстры с исполинскими головами. Жадно заглатывая грязь, они пугающе точно соответствовали описаниям легендарных Таоте.
Экран озарился длинной линией восклицательных знаков, подытоженных лаконичным: «Коллекция собрана».
В финале перед зрителями предстала тварь, изрыгающая пламя прямо в объектив. Глубоко в ее глотке полыхало темно-оранжевое зарево, а выплеснутый поток огня выжег в земле огромную обугленную траншею, над которой клубился едкий дым.
На секунду чат замер, ошеломленный зрелищем, после чего выдал:
— Ну и страхолюдины, в первый раз такое вижу!
Кроносцы тут же откликнулись на вызов:
— Механизм выработки энергии при огнедыхании не имеет ничего общего с биолюминесценцией. Больше похоже на управляемую реакцию биологического синтеза.
А зрители с Проксима Центавра добавили:
— Температура пламени выше, чем у лучевого оружия Горадо. Землю буквально оплавило в воронку!
Когда демонстрация записей подошла к концу, Линь Е вернул в кадр свое лицо, поудобнее устраиваясь в капитанском кресле. Бросив взгляд на бешено бегущие трехцветные строки, он выждал с десяток секунд, пока стихнет первый шквал эмоций, и заговорил:
— Условия на Кеплер-22b действительно благоприятны для людей: мягкий климат, вода, изобилие флоры. Однако вместе с тем планета кишит гигантскими монстрами. То, что вы имели удовольствие созерцать, — лишь малая толика из того, что успели зафиксировать наши зонды. В реальности здешняя фауна куда многочисленнее.
Он сделал небольшую паузу:
— Проблема заключается в следующем: если человечество вознамерится основать там колонии, нам придется как-то уживаться с этой живностью. Лично я предпочел бы избежать кровопролития. Во-первых, эти существа до странного похожи на мифических зверей древности из преданий нашей Голубой планеты, а во-вторых, превращать их в мишени для тира просто негуманно.
Окинув взглядом притихшую студию, он откинулся на спинку:
— Именно поэтому я созвал вас сегодня — хочу выслушать мнения со стороны. Каким образом мы можем обустроить безопасный быт на новой родине и при этом не истребить местных обитателей? Представители всех трех цивилизаций могут высказать свои соображения.
Чат Голубой планеты среагировал мгновенно.
— А нельзя ли приручить этих тварей, как обычных зверей, и сгнать в строго отведенные зоны, подальше от людских поселений?
Тут же последовал скептический ответ: «При таких-то габаритах? Ты серьезно думаешь, что их удастся заарканить?».
Всплыл другой вариант:
— Можно провести четкие границы: заповедники для них, города для нас. Никакого пересечения интересов!
Раздался и практичный совет:
— Для начала неплохо бы досконально изучить их повадки, пути миграции и ареалы обитания, а города строить в стороне от этих маршрутов, избегая прямых столкновений.
Нашлись и те, кто предложил технологичный подход:
— Почему бы не снабдить их маячками «Линвэй», чтобы мониторить перемещения в реальном времени и вовремя уходить с дороги?
Другие советовали:
— Сперва забросим туда экспедиционный корпус, оценим реакцию местных гигантов на двуногих гостей, а уже потом решим, как быть дальше.