Глава 978 - Неужели это и вправду древняя раса демонов?
Каждая схватка сопровождалась демонстрацией разрушительных сил, однако до смертоубийства дело доходило редко.
В большинстве случаев одна из сторон благоразумно отступала, вторая прекращала преследование, и пути гигантов расходились.
Увиденное навело Линь Е на определенные размышления: эти чудища обладали зачатками разума.
Они прекрасно понимали, когда стоит драться, а когда лучше остановиться, ведали о границах дозволенного и уважали негласные рубежи между сородичами.
Устроившись поудобнее в кресле, он еще пару раз прогнал ту видеоподборку назад, остановил воспроизведение и задумался о другом.
О тех монстрах из подземного мира Проксимы Центавра.
Когда те твари поперли наружу из недр планеты, среди них нашлись и те, кто палил энергетическими лучами, и те, кто плевался кислотой, и мастера подземного бурения.
Правда, тогда он после зачистки просто сбросил их со счетов, а потом закрутился с делами Кроноса и терраформированием Марса и вовсе начисто забыл о тех тварях.
Теперь же, глядя на бестиарий Кеплер-22b, он невольно сопоставил оба случая.
Крупнейшие монстры из подземного мира Проксимы Центавра едва дотягивали до трехсот метров в длину, тогда как самые мелкие истинные драконы на Кеплер-22b насчитывали не меньше сотни метров, а особо крупные перемахивали за километр.
Притом здешние исполины демонстрировали поведенческие паттерны, далеко выходившие за рамки привычной физики.
Вот драконоподобное создание, зависнув на миг в поднебесье, широко разинуло пасть и исторгло ослепительно-белый луч. Удар пришелся точно в макушку горного хребта: скальная порода в точке соприкосновения мгновенно раскалилась добела, расплавилась, а осколки разлетелись под напором горячей воздушной волны.
А вот другое создание, похожее на Цилинь, замерло на открытом плоскогорье в окружении более мелких сородичей. Стоило ему опустить голову, как земля вокруг покрылась стремительно разрастающейся коркой инея — температурные перепады по краям зоны поражения отчетливо фиксировались приборами.
Или взять тварь, смахивающую на Таоте: в противостоянии с другим крупным чудищем она издала утробный рык, породивший видимую глазу звуковую волну. Ударное кольцо воздуха разметало каменную крошку вокруг, а противник был вынужден тяжело податься назад.
Зеро аккуратно вывела на полях страницы краткую аналитическую сноску:
[У отдельных особей зафиксирована способность к генерации аномальных энергетических потоков или прямому воздействию на среду обитания, включая высокотемпературные лучи, локальное понижение температур и акустические ударные волны. Точный механизм явлений не установлен; рекомендуется повысить приоритет их дальнейшего изучения.]
Разрушительный потенциал этих зверей на порядки превосходил возможности тварей с Проксимы Центавра.
В памяти вспыхнул луч, изрынутый планетарным Горадо с Проксимы:
мощь его была немалой, но в сравнении с калиБром обитателей Кеплер-22b природа энергии выглядела иной, да и масштабы заметно уступали.
Мгновенная выходная мощность этих лучей, пламени, молний и воздушных ударов, судя по масштабам разрушений ландшафта, оставляла далеко позади разрушения от лучевых атак проксимских монстров.
Прокрутив все эти сопоставления в голове, он пришел к выводу, который удивил даже его самого:
схвенись монстры с Проксимы Центавра с бестиями Кеплер-22b, победа последних была бы безоговорочной.
Причем победа малой кровью.
Откинувшись на спинку кресла, он застыл перед экраном с изображением изрыгающего пламя зверя, погрузившись в долгие раздумья.
Изначально он планировал использовать Кеплер-22b в качестве второго дома для человечества с Голубой планеты.
В конце концов, тамошние условия превосходили земные: умеренный климат, обилие водных ресурсов, буйная растительность, да и повышенная гравитация вполне укладывалась в допустимые нормы.
Но теперь, узрев этих тварей, его взгляды претерпели изменения.
Уничтожать гигантов ростом в сотни и тысячи метров казалось верхом глупости.
Дело было даже не в неизбежной экологической катастрофе — ему банально стало бы жалко такую красоту.
Очертания этих созданий донельзя походили на записи в древних мифах Страны Бога-Дракона.
Драконы, Чжуцюэ, Сюаньу, Белый Тигр, Цилинь, Цюнци, Таоте… Все они преспокойно жили там своей вольной жизнью.
Будучи уроженцем Страны Бога-Дракона, он при виде этих созданий испытал вовсе не страх, а смутное, щемящее чувство — словно наткнулся на нечто безвозвратно утерянное, что, оказывается, все это время существовало на самом деле.
Истребить их?
На такое он пойти не мог.
К тому же механизмы высвобождения энергии у этих зверей разительно отличались от проксимских монстров.
Удадись ему притащить парочку на изучение и раскусить принцип их энергогенерации, эти знания можно было применить в самых разных сферах.
Но коль скоро уничтожение отменялось, как быть с их размещением?
Каждый из этих зверей имел собственный надел и обостренное стадное чувство, да вдобавок то и дело мутузил соседей — смогут ли люди жить рядом с ними в безопасности?
Пускай гиганты и не станут целенаправленно охотиться на двуногих, одной лишь ударной волны от их разборок с лихвой хватило бы, чтобы смертным мало не показалось.
Чем дольше он размышлял, тем отчетливее понимал всю сложность задачи.
Загвоздка заключалась в том, как отыскать баланс между людьми и гигантами. Заставить их подчиниться силой, как в случае с монстрами на Проксиме?
Задача казалась неподъемной: зверья на Кеплер-22b водилось куда больше, чем на Проксиме — по предварительным оценкам Зеро, не меньше десяти миллионов голов! Да и мощи в них было побольше.
Ладно, спешить пока некуда. До той системы шесть световых лет, в один конец три года лету.
Пусть даже после модернизации типа «Серебряный челнок» тип III скорость возрастет в разы, колонизация — дело не одного дня.
Однако придумать управу на эту братию все же придется.
Поразмыслив еще немного, он пришел к выводу, что уповать на собственный ум опрометчиво — стоило послушать глас народа.
Во время трансляции с пленниками Кроноса зрители реагировали живо:
пусть среди путного толка советов попадался и откровенный бред, по крайней мере, это давало пищу для размышлений под разными углами.
С этими мыслями он произнес:
— Зеро, сделай анонс трансляции.
Рядом тут же проступил голографический силуэт помощницы:
[Какова тема эфира?]
Линь Е покачал головой:
— Тему пока не пиши. Укажи лишь время: завтра в десять утра.
Не став допытываться, Зеро коротко подтвердила задачу.
В следующий миг на всех подключенных к сети терминалах Голубой планеты вспыхнуло краткое оповещение.
Ни тебе броского заголовка, ни картинок — лишь сухая строка:
[Трансляция из канала Чжишэня начнется завтра ровно в десять утра.]
И больше ни слова.
Оставив анонс позади, Линь Е вернулся к материалам, переданным тремя кораблями класса «Сапсан», и заново пролистал всю хронику.
Он вглядывался медленно, не пропуская ни единого кадра: парящие в облаках драконы, застывшая на ветвях платана Чжуцюэ, следы бега Цилинь по равнинам, клубы замораживающего пара от Сюаньу, яростный оскал Белого Тигра на краю пропасти.
Он всматривался так пристально, словно пытался уверить себя в подлинности увиденного, в том, что перед ним не сбой генератора данных.
Наконец, погасив экраны, он откинулся на спинку кресла. В голове крутился рой вопросов, и он негромко обронил в пространство:
— Неужели это и вправду древняя раса демонов?
Еще какое-то время он невидяще смотрел на светящиеся полосы потолочного освещения.
Затем поднялся и зашагал в сторону столовой.
Завтра в десять утра. Время еще есть.
Он решил сперва поужинать, как следует выспаться, а со всеми вопросами разобраться уже во время завтрашнего эфира.