Глава 971 - Последние движения цивилизации Куар
Зеро замолчала на мгновение:
— [Доки и производственные линии прошли адаптацию, а технология строительства также была синхронно обновлена. Хотя размеры корпусов кораблей четвертого поколения увеличились вдвое, степень их модульности тоже возросла. Текущая производительность позволяет поддерживать темпы строительства примерно в двадцати тысяч стандартных боевых кораблей четвертого поколения в месяц, при этом срок изготовления по-прежнему составляет тридцать дней.]
Линь Е одобрительно хмыкнул и перевернул еще одну страницу с детальным отчетом о производительности.
После третьей волны экспансии и расширения постепенно начали давать результаты вновь построенные и введенные в эксплуатацию дочерние базы, поставляя ресурсы и боевые корабли.
— [На данный момент план третьей волны расширения выполнен примерно на десять процентов от намеченной цели по освоению звездных систем. Количество построенных и запущенных в работу дочерних баз увеличилось почти вдвое по сравнению с концом второй волны. Остальные объекты все еще находятся в процессе возведения, и ежемесячный объем выпуска продолжит расти.]
Линь Е вгляделся в эти сухие цифры, не говоря ни слова, а затем перевел взгляд обратно на главный экран, где красовались чертежи кораблей четвертого поколения, на которые только что был отдан приказ о серийном производстве.
Посмотрев на них еще немного, он отвел взгляд и отправил короткое сообщение на терминал «Горного орла». Текст вышел совсем небольшим — всего пара фраз: «Четвертое поколение кораблей запущено в серию, апгрейд коснулся всех классов, включая вспомогательные и суда обеспечения. Конкретные параметры Зеро перешлет тебе. Оцени свои потребности и составь заявку, боеготовность в приоритете».
Отправив сообщение, он некоторое время ждал ответа, но так ничего и не получил: «Горный орел», должно быть, был занят чем-то другим.
Тем временем экспедиционная флотилия «Серебряный челнок» несколькими днями ранее благополучно прибыла в космопорт «Синхуань». Приемка грузов и энергетических блоков прошла успешно, а баланс счета пополнился до нужного уровня.
Чжао Цян тут же вышел на связь с Линь Е.
— Е-цзы, груз доставлен, всё конвертировано в кредиты. Сумма в десяток раз больше прошлой, должно хватить на какое-то время.
В голосе Чжао Цяна слышалась характерная хрипотца, оставшаяся после долгого межзвездного перехода.
— Информацию, которую ты просил добыть, я раздобыл: масштабный флот Куара действительно выступил в поход. Это произошло примерно на две недели раньше наших прогнозов, а прибытия можно ожидать через восемь месяцев.
Пальцы Линь Е замерли на подлокотнике кресла:
— Каков масштаб?
— Чуть больше полумиллиона вымпелов.
Чжао Цян назвал это число ровным, ничуть не изменившимся тоном.
— Информатор изначально передавал, что они выступают тремя отдельными эшелонами с интервалом менее чем в два дня. Позже данные перепроверили: на самом деле это единое соединение, без разделения на части. А в отчетах три группы значились потому, что Куар искусно замаскировал маршрут. Торговцам информацией пришлось по крупицам собирать три разные сигнатуры, и лишь в самом конце выяснилось, что речь идет об одном-единственном флоте.
Линь Е не сразу нарушил тишину. Полмиллиона кораблей. Единое соединение, единовременный старт, несколько месяцев на подготовку, маскировка маршрута…
Все эти детали, складываясь воедино, рисовали предельно четкую картину: Куар не собирался относиться к этой операции легкомысленно. После того как их шестидесятивосьмитысячный флот был полностью уничтожен, они наверняка провели тщательный анализ, скорректировали тактику, а затем стянули все силы, чтобы единым ударом раздавить противника.
Он задал еще один вопрос:
— В донесении упоминается их конкретная цель?
— Упоминается, — Чжао Цян бросил взгляд на планшет. — Цель — спасти захваченных в плен сородичей и одновременно отомстить за прошлое поражение, смыв позор. Формулировка в оригинале отчета куда более жесткая, но суть сводится именно к этому. Кроме того, в сводке указано, что Куар уже разослал официальные уведомления ключевым узлам «Звездного кольца», определив эту экспедицию как полноценную военную операцию, а не наемническую миссию.
Линь Е мысленно прокрутил эти слова в голове. Полномасштабная военная операция, рассылка уведомлений узлам, открытое заявление о намерениях.
Подобные шаги означали, что Куар вовсе не планировал действовать втайне. Они хотели, чтобы об этом узнали все, чтобы соседние цивилизации видели: они дают зеркальный ответ на недавнее унижение. Теперь на кону стояли и общественное мнение, и их гордость — всё было поставлено на эти пятьсот тысяч кораблей.
— А много ли в космопорте «Синхуань» донесений, касающихся нашей человеческой цивилизации? — поинтересовался Линь Е.
На том конце провода Чжао Цян на секунду замялся, и голос его стал глуше:
— Огромное количество. Я велел «Линвэю» сделать круг по рынку разведданных: по меньшей мере несколько десятков лавок выставляют на продажу сведения о человечестве. Спектр широкий — от состава флота до технологического уровня. Некоторые даже по хронологии расписали наши столкновения с Кроносом. Зеро проверила: источником почти всей этой утечки служит именно Кронос.
— Значит, на Кроносе до сих пор кто-то приторговывает нашими секретами? — голос Линь Е остался ровным.
— Судя по всему, да. Зеро подтвердила, что исходный формат данных нескольких отчетов в точности совпадает с внутренними системами военных Кроноса. Никакой фальсификации со стороны третьих лиц, скорее всего, сразу после возвращения плененного флота кто-то слил информацию по каким-то каналам на продажу в космопорт «Синхуань».
Чжао Цян сделал паузу, собираясь с мыслями:
— Наложись на это масштабное движение Куара — и вот уже многие соседние цивилизации начали проявлять к нам пристальный интерес. В прошлом месяце объем торгов информацией по человечеству в лавках «Синхуаня» подскочил в несколько раз.
Выслушав его, Линь Е умолк, легонько постукивая пальцем по краю стола.
Он и раньше просил Чжао Цяна проверить, циркулируют ли в космопорте «Синхуань» данные о землянах. Тогда он уже знал, что Кронос торгует архивами, но масштабы казались куда скромнее. Теперь же, стоило появиться вестям об экспедиционном флоте Куара, как продажи этих досье взлетели до небес, причем покупатели были рассыпаны по самым разным уголкам галактики.
— Есть что-нибудь еще?
— Имеется еще одна деталь, — тон Чжао Цяна стал еще ниже. — Несколько разведывательных флотилий других межзвездных цивилизаций уже снялись с якоров и взяли курс на Солнечную систему. В купленных мной сводках отмечены по меньшей мере три разведывательных соединения из разных держав. Масштабы скромные, максимум по несколько сотен вымпелов в каждом, но все они укомплектованы по стандартам поздней третьей ступени. И они идут к нам не по маршруту Куара, а разрозненными путями, исподтишка подбираясь с разных флангов. Очевидно, хотят первыми сунуть нос в наши дела, пока главные силы Куара еще в пути, и вряд ли их интерес ограничивается простой праздностью.
Линь Е откинулся на спинку кресла, глядя на мягкую, не режущую глаз подсветку потолка.
Он давно просчитывал такой исход. Еще со времен визита Штейнхейма он понимал, что сведения о человеческой цивилизации с Кроноса рано или поздно просочатся наружу. Экспедиция Куара лишь ускорила неизбежное. К тому же из-за столь громкого шума, поднятого Куаром, остальные цивилизации просто не могли оставаться в стороне.
Победит Куар или проиграет, имя человечества навсегда впечатается в информационные сводки «Синхуаня». А учитывая, что Кронос распродал абсолютно всё, что знал о землянах, теперь любая заштатная империя наверняка осведомлена о существовании амбициозной трехступенчатой цивилизации, которая всего за какие-то десяток с небольшим лет преодолела путь от первой ступени до третьей, да еще и прибрала к рукам Кронос. Что они подумают?
Не захотят ли тоже урвать свой лакомый кусочек?
По крайней мере, они точно знают: у землян припрятан грандиозный секрет!
Размышляя об этом, Линь Е задал встречный вопрос:
— Сможешь выудить больше подробностей об этих чужих разведывательных флотах?