Глава 957 - Народ Чжихэ
Спустя несколько секунд на главном экране развернулось подробное досье. Первая же строка гласила: «Система Чжихэ».
Ниже следовала аннотация: «Данный сектор не является исконной колонией метрополии. В ранний период своей экспансии цивилизация Кронос силовым путем покорила местную разумную расу. На момент завоевания развивавшуюся на исходе второго уровня, а к настоящему времени поднявшуюся до начала третьего. Встроена в технологический контур Кроноса в качестве главного научно-исследовательского узла».
«Горный орел» прокрутил страницу ниже.
«Аборигены именуют себя — народ Чжихэ. Раса зародилась на третьей каменной планете системы. Анатомически существенно отличаются от гуманоидов Голубой планеты: голова составляет почти половину от общей длины тела, череп невероятно широк с высоким лбом, шея практически отсутствует. Глаза у них огромные, темно-карие, зрачок занимает почти всю поверхность глазного яблока. Конечности тонкие и длинные, а пальцы имеют дополнительную фалангу, что обеспечивает феноменальную ювелирность мелкой моторики. Средний рост представителей составляет около полутора метров при крайне малой массе тела. При этом объем головного мозга превышает человеческий более чем в два раза, а скорость проведения нервных импульсов выше на порядок.
Численность населения — около пятидесяти миллиардов особей, распределенных по трем терраформированным планетам и десяткам орбитальных мегаполисов. Социальная структура полностью выстроена вокруг исследовательских институтов. Доля населения, занятого в сфере высоких технологий, несоизмеримо выше, чем у самих кроносианцев. Согласно архивным хроникам, до момента subjugation народ Чжихэ уже освоил термоядерную энергетику и межпланетные перелеты, а также добился колоссальных успехов в материаловедении. Почти половина всех технологических инноваций и модернизаций оружия Кроноса за последние века — заслуга ученых Чжихэ».
«Горный орел» сдвинул текст дальше:
«В первые годы после завоевания народ Чжихэ оказывал жестокое ожесточенное сопротивление, длившееся почти десятилетие. Впоследствии Кронос сменил тактику: сохранил их научные институты и образовательную систему в обмен на полную политическую лояльность, установив при этом жесткий военный контроль. За прошедшие века народ Чжихэ полностью адаптировался к этой роли, став главным интеллектуальным двигателем цивилизации Кронос. В обычное время здесь постоянно базировалось не менее пятидесяти тысяч боевых кораблей контроля. Однако в связи с началом грандиозного похода тридцать тысяч из них были спешно изъяты и отправлены на фронт, что и снизило регулярную группировку до текущего уровня».
Прочитав отчет, «Горный орел» задумчиво откинулся на спинку кресла.
— Немудрено, что они так быстро соображают, — пробормотал «Гончая», разглядывая строчку об интеллекте аборигенов. — Собрать из гражданских корыт безэкипажные корабли — до такого еще додуматься надо было.
— Выходит, перед нами не просто очередная сырьевая колония, — подвел итог Чжао Цян. — Это их главный мозговой центр. Понятно, почему они так зубами въелись в оборону.
«Горный орел» кивнул, решительно видоизменил конфигурацию пультов и вышел на связь с передовым соединением:
— Шэнь Е, приказываю временно приостановить движение. Нарастите плотность разведки. Раз они так выстроили рубежи, у них могут быть скрытые козыри. Я отправляю к вам флотилию Чэнь Си. Начнете штурм только после объединения сил.
— Принято, — отозвался Шэнь Е. — Держим дистанцию, в зону поражения фортов не входим.
Затем «Горный орел» переключился на искина:
— Зеро, передай Чэнь Си приказ сменить курс и идти на соединение с Шэнь Е.
【Приоритет операции изменен?】 — уточнила Зеро.
【Да, — ответил «Горный орел». — Это ценнейшая разумная цивилизация с гигантским потенциалом. Её значение выше всех предыдущих колоний вместе взятых. Остальные цели подождут, сосредоточьте все силы здесь.】
Экран мигнул, подтверждая прием команды.
— Если народ Чжихэ сумел на коленке собрать такой флот дронов, их промышленная база великолепна, — заметил «Гончая». — Покорить их — значит дать нашему боссу колоссальный технологический буст.
«Горный орел» ничего не ответил. Он молча разглядывал схему вражеских укреплений. Оборонительные форпосты перекрывали друг другу сектор обстрела так грамотно, что перекрестный огонь накрывал всю лобовую проекцию. Зайти с флангов означало сделать гигантский крюк, подставив борта под стационарные батареи.
— После соединения у нас будет сто тысяч вымпелов против их ста пятидесяти, — заметил Чжао Цян. — Но с учетом фортов и минных полей легкой прогулки не получится.
— Какой бы высокой ни была их разумная цивилизация, народ Чжихэ не может не понимать: одной лишь этой оравой им нас не остановить, — задумчиво произнес «Гончая». — Значит, у них есть иной замысел.
— Безэкипажные корабли собраны из гражданского мусора, — подошел к экрану Чжао Цян. — Броня никакой критики не выдерживает. В лобовой атаке они просто мясо. Но раз их выставили сто тысяч, их цель — не прямой бой.
— Они тянут время, — включился Кевин. — Хотят измотать нас, заставить израсходовать боекомплект на эти пустышки, а потом ударить регулярными силами.
«Горный орел» слушал офицеров, не перебивая. Выдержав паузу, он произнес:
— Что бы они ни задумывали, первым делом мы должны обеспечить подавляющее преимущество. Когда Шэнь Е и Чэнь Си соединятся, пусть не спешат в атаку. Первым делом нужно вскрыть всю сеть управления дронами. Безэкипажные корабли, собранные из гражданских транспортов, неизбежно управляются удаленно по радиоканалу. Если наша радиоэлектронная борьба не сможет забить их частоты, мы просто найдем узлы передачи сигнала и уничтожим их. Без командных команд сто тысяч судов превратится в кучу бесполезного металлолома.
— А если передатчики спрятаны внутри форпостов? — спросил Чжао Цян.
— Значит, разнесем форпосты, — отрезал «Горный орел». — Сто восемьдесят укрепрайонов кажутся внушительными лишь до первого массированного залпа. Пусть Шэнь Е сфокусирует огонь на самых плотных узлах. Уничтожим их — и угроза со стороны беспилотников сойдет на нет, даже если они попытаются пойти на таран.
Больше вопросов не последовало. В командном центре воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим ровным гулом работающих серверов.