Глава 952 - Значит, наши экспедиционные флотилии уже давно в плену?
Штейнхейм невольно вспомнил слова, сказанные Чжао Цяном во время той памятной экскурсии: «Чжишэнь — обычный гражданин Страны Бога-Дракона», «Он родился в глухой горной деревушке», «Всё это он создал в одиночку». Тогда эти откровения казались дешевой байкой, шитой белыми нитками для усыпления бдительности. Но теперь, глядя на сидящего перед ними юношу, он с удивлением осознал: ему не соврали. Это была чистая правда.
Линь Е на том конце провода слегка повернул голову и что-то вскользь бросил кому-то в сторону. Голос был слишком тихим, и фраза не попала в аудиоканал. Затем он снова уставился прямо в объектив камеры:
— Ладно, пора заканчивать с формальностями. Подписывайте. Цянцзы, твой черед.
В капре сбоку возникла еще одна фигура. Чжао Цян, облаченный в строгий темно-серый костюм, шагнул из глубины комнаты и уселся за соседнюю консоль перед Линь Е. Расположив перед собой сенсорную панель, он опустил глаза на транслируемое видео.
В зале Генерального штаба Кроноса прямо перед длинным столом уже замер металлический истукан — «Линвэй». Его броня была покрыта матовой темно-серой краской, а из кончика правого указательного пальца выдвинулся тонкий стилус, застывший в миллиметре от пустой графы на последней странице договора.
Голос Чжао Цяна, раздавшийся из динамиков, звучал непривычно официально и собранно:
— Верховный председатель Зайцев, можем начинать. Данный «Линвэй» подпишет документ от нашего имени под моим прямым дистанционным управлением.
Зайцев, сидя за столом, посмотрел на стоящего перед ним стального андроида, затем перевел взгляд на маленькое окошко с изображением Чжао Цяна в углу экрана и снова вернулся к машине. Помолчав несколько секунд, он не удержался от вопроса:
— Почему вы оформляете капитуляцию именно так? Неужели вы не могли прибыть лично?
Чжао Цян отреагировал без малейшей заминки:
— Перелет до вашей системы занимает почти три месяца. Зачем попусту тратить время? Подписание договора с помощью дистанционно управляемого «Линвэй» имеет абсолютно ту же юридическую силу, что и личное присутствие. Начинайте.
Зайцев больше не стал задавать вопросов. Опустив голову, он перевернул страницу капитуляционного акта до места для подписи, взял тяжелую ручку и начал выводить свое имя на каждом листе. Он писал не спеша, с сильным нажимом, словно впечатывая буквы в бумагу.
Сразу за ним без лишних слов уверенным росчерком подписался Горбачёв и откинулся на спинку стула. Штейнхейм поставил автограф следующим, а Волошин заполнил третью графу.
Завершив процедуру, Зайцев аккуратно закрыл папку с договором и подвинул её на середину стола — прямо к замершему «Линвэй».
Чжао Цян, сидевший за пультом на базе «Юэча», бегло глянул на сканированную копию акта, мгновенно передавшуюся на его планшет, и убедился, что все необходимые подписи на месте. После этого он плавно повел правой рукой по сенсорной панели.
В тот же миг андроид в зале штаба повторил его движение. Стальной палец с зажатым стилусом опустился на плотную бумагу.
*Тихий шелест...*
Звук скользящего по листу пера четко разнесся по гулкому, замершему залу. На мгновение стилус замер и оторвался от страницы. В графе «Представитель стороны победителей» ровным, чеканным почерком Чжао Цяна вырисовывалась аккуратная роспись.
Линь Е, наблюдавший за процессом из командного центра базы «Юэча», оставался абсолютно хладнокровеен. Переведя взгляд с объектива камеры на боковую панель, он тихо скомандовал что-то операторам и снова обратился к присутствующим:
— Готово. Договор вступил в законную силу. С этой минуты цивилизация Кронос официально переходит под юрисдикцию человечества. Все высшие полномочия по управлению административными и военными структурами передаются ИИ «Зеро».
В зале продолжала царить тяжелая тишина, однако ее характер ощутимо изменился. Кто-то из чиновников стыдливо уткнулся взглядом в столешницу, кто-то перевел взор с экрана на каменный пол. Никто не смел проронить ни слова.
В центре экрана развернулся полупрозрачный силуэт Зеро в элегантном светло-сером жакете. Ее голос прозвучал ровно и бесстрастно:
[Процесс интеграции административной системы запущен. Передача прав доступа ко всем подсистемам завершится в течение семидесяти двух часов. Принятие под контроль военных институтов начнет осуществляться сразу по завершении административного транзита. За цивилизацией Кронос сохраняется лимит в пять тысяч боевых кораблей для формирования сил самообороны. На них возлагаются задачи по поддержанию внутреннего порядка и патрулированию торговых маршрутов. Вся остальная армада поступает под прямое подчинение Зеро.]
В задних рядах присутствующих кто-то тяжело, с хрипом вздохнул, но возразить никто не дерзнул. Зайцев бросил быстрый взгляд на Горбачёва, и тот едва заметно кивнул.
Тогда верховный председатель снова подал голос, зазвучавший значительно глуше:
— А что... что с нашими экспедиционными флотилиями? Теперь их отпустят домой?
Голос Зеро, раздавшийся из динамиков «Линвэй», оставался кристально чистым и лишенным эмоций:
[Общая численность экспедиционной флотилии Кроноса составляла сто пятьдесят тысяч единиц. В ходе боевых действий при вторжении в наш сектор уничтожено свыше сорока тысяч кораблей. Оставшаяся группировка численностью чуть менее ста десяти тысяч единиц была плетена и в настоящее время содержится на территории суббазы «Сириус». Согласно пунктам подписанного соглашения, они выдвигаются в обратный путь.]
Пальцы Зайцева до белизны костяшек впились в край стола, но через секунду он заставил себя расслабить кисть.
Горбачёв при словах «сорока тысяч погибших» надолго замер, уставившись в глубокую царапину на полированной столешнице, и так и не поднял головы.
В зале на несколько секунд воцарилось мертвенное молчание. Молодой офицер в заднем ряду сжал кулаки так, что затрещали суставы, но промолчал.
Штейнхейм глядел в светившийся перед ним планшет. Цифра «40 000+» провисела на его дисплее несколько мгновений, после чего он медленно смахнул окно и погасил экран, избегая смотреть на окружающих.
— А эти... сто десять тысяч... — голос Зайцева упал еще ниже. — Когда они прибывают?
Зеро ответила без задержки:
[В данный момент идет погрузка личного состава. Флот готовится к отплытию. Расчетное время перелета — около пятидесяти суток. По прибытии на родную планету корабли будут переданы под контроль организуемой военной администрации.]
По залу прокатилась волна едва слышных вздохов. Кто-то перевел дыхание с нескрываемым облегчением, у кого-то наконец разжались судорожно сжатые кулаки.
Между тем по всей планете Кронос на уличных экранах мегаполисов шла прямая трансляция. На экранах поверх проекции Зеро и стоящего за ней стального «Линвэй» бежала яркая новостная строка:
[Акт о капитуляции официально подписан. Цивилизация Кронос переходит под прямое управление Чжишэня. Начат процесс передачи всех административных систем.]
Первая реакция в гражданских сетях заставила себя ждать чуть дольше обычного. С момента завершения церемонии до обнародования данных о судьбе флота прошло около десяти минут.
Первый резонансный пост пробился в сеть лишь спустя шесть минут после финала трансляции. Текст состоял всего из одной фразы: *«Значит, наши экспедиционные флотилии уже давно в плену?»*
Количество репостов этой записи взлетело до небес за считанные минуты.
*«Когда они успели туда отправиться? Почему мы вообще были не в курсе?»* — гневно писали пользователи в комментариях.
Кто-то вырезал фрагмент с речью Зеро и пустил его по кругу, подписав: *«Они что, поперлись завоевывать человечество, получили по зубам, попали в плен и всё это время сидели в заперти?!»*
Следом в топ вырвался комментарий с сотнями тысяч лайков:
*«Так вот оно что! Какой позор! Их разгромили и пленили в полном составе, а потом враг пришел к нам домой! Кто вообще разрабатывал этот идиотский план вторжения?! Кто его утверждал?! Почему никто не просчитал риски?!»*