Глава 95 - Осмотр базы «Ковчег»
Броня грациозно лавировала между свисающими со сводов сталактитами, едва не касаясь пенных гребней волн. Линь Е бесшумно продвигался вглубь пещеры. Фонари скафандра выхватывали из вечной тьмы влажные, грубые стены, пахнущие солью и древними минералами.
Вскоре он достиг просторного грота, который когда-то служил отправной точкой для грандиозной стройки. Линь Е завис перед монолитной каменной стеной. Луч света скользнул по полу — здесь не осталось ни единого винтика, ни единой соринки. Роботы вычистили всё до блеска, вернув пещере ее первозданный вид.
— Идеально, — удовлетворенно констатировал он.
В этот момент в одной из ниш под потолком едва заметно мигнул красный огонек замаскированного датчика. Невидимый луч сканера пробежал по доспеху.
[Личность подтверждена. Высший уровень доступа. С возвращением, босс,] — раздался в ушах голос Зеро, в котором Линь Е почудилось некое подобие... радушия?
Тотчас же огромная «скала» перед ним пришла в движение. С едва слышным гулом две массивные плиты разошлись в стороны, открывая взору истинное лицо этого места — титанические ворота из матового серебристого сплава. Восемьдесят метров в ширину, тридцать в высоту — этот вход внушал трепет своей индустриальной мощью.
*У-у-ум...* — низкочастотный звук гидравлики возвестил об открытии шлюза. За ним открылся залитый ослепительно белым светом коридор. Стены из безупречно гладкого металла и мягкое сияние встроенных ламп создавали разительный контраст с мраком пещеры. Линь Е влетел внутрь, и за его спиной тяжелые створки сошлись с идеальной точностью, снова превращаясь снаружи в обычный камень.
Коридор длиной в километр пролетел под ним в мгновение ока. В конце его ждала шахта лифта. Как только Линь Е приблизился, двери бесшумно скользнули вверх. Внутри не было ни кнопок, ни панелей — лишь гладкая сталь. Едва он занял место в центре, как кабина с невероятным ускорением сорвалась вниз.
Минута почти свободного падения — и лифт плавно замер. Когда двери открылись, перед Линь Е раскинулась панорама, способная лишить дара речи любого. Но он оставался спокоен — он видел это тысячи раз на экранах.
Это был колоссальный подземный мир. Сводчатый купол, парящий на высоте трехсот метров, подпирали ажурные конструкции из сверхпрочных сплавов. По нему, словно вены гигантского организма, тянулись бесчисленные кабели и трубопроводы. Специальные панели имитировали дневной свет, заливая пространство ровным сиянием.
Внизу, на зеркально чистом полу, царил упорядоченный хаос высшего порядка. Сотни роботов «Байцзу», похожих на деловитых муравьев, сновали повсюду. В воздухе бесшумно скользили грузовые платформы, перевозя контейнеры с материалами и узлы механизмов. Вдалеке, у самых границ видимости, огромные манипуляторы вгрызались в породу, расширяя владения базы.
Холодная эстетика серебристого металла и серого бетона подчеркивала технологическую мощь объекта. Пространство было четко зонировано: многоуровневые лаборатории, производственные цеха и огромный ангар, в котором он находился. Система вентиляции работала безупречно — воздух был свежим и прохладным.
[Босс, добро пожаловать на базу «Ковчег». Самодиагностика завершена, все системы функционируют в штатном режиме. Желаете начать осмотр согласно протоколу?]
— Начнем, — Линь Е вылетел из лифта.
Первым пунктом стал научный центр в восточном крыле. Десятки лабораторий, каждая высотой с десятиэтажный дом, были укомплектованы по последнему слову техники. Физика, химия, материаловедение — здесь было всё. Линь Е приземлился в зале физики высоких энергий и деактивировал броню. Жидкий металл с тихим шелестом втянулся в пояс.
Он подошел к работающему ускорителю частиц и коснулся его холодного бока. Быстро пробежав пальцами по сенсорной панели, он вывел поток данных.
— Стабильность энергетического выхода выросла на пятьдесят процентов по сравнению с домашними тестами. Отлично!