Глава 937 - Один удар — и сразу прекращение огня
Уголок рта Полякова дернулся, но он ничего не ответил. Вместо него подал голос сидевший рядом депутат:
— Генерал-полковник, мы вовсе не призываем идти на суицид! Мы лишь хотим продемонстрировать волю к сопротивлению. Показать, что нас нельзя смахнуть, как пыль!
Зайцев сурово посмотрел на него:
— Продемонстрировать боевой дух — идея прекрасная. Но что потом? Сколько кораблей останется у нас, и сколько у противника? Вот эти цифры напрямую повлияют на пространство для маневра за столом переговоров. Или же просто взбесят врага! Если после вашего «демонстративного удара» у нас не останется ни флота, ни форпостов, наша переговорная позиция станет в разы хуже, чем при немедленной сдаче.
В зале снова повисла тишина.
Женщина преклонных лет в темно-сером строгом костюме с неброской серебряной брошью на лацкане — депутат Исаева, отвечавшая за социальные вопросы, — повернулась к Горбачёву. Ее голос звучал тихо, с той звенящей ровностью, которая бывает лишь при предельном сдерживании эмоций:
— Депутат Поляков, а что для вас важнее — уязвлённая гордость или жизни сотен миллиардов соплеменников? Если вы думаете, что один-единственный залп перед капитуляцией позволит вам сохранить лицо, то ответьте: с какими козырями мы сядем за стол переговоров после того, как этот залп будет сделан?
Поляков лишь сухо постучал пальцами по столу, воздержавшись от ответа. Исаева перевела взгляд на Зайцева:
— Генерал-полковник, будь вы на нашем месте, какой выбор сделали бы вы? Немедленно сложить оружие или сначала нанести символический удар, а уже потом объявить о сдаче?
Зайцев на миг замер, встречая её взгляд:
— Моё мнение неизменно: немедленно прекратить огонь и капитулировать. Но если Парламент непременно хочет дать один бой — что ж, давайте дадим. Но ровно один залп! Нанесли удар — и тут же складываем оружие, без каких-либо промедлений и попыток затянуть время.
Исаева молча кивнула.
Спикер Горбачёв выслушал аргументы, несколько секунд размышлял в полной тишине и наконец произнес:
— Что ж, решено. Действуем по этому плану: даём один бой и тут же прекращаем огонь. В тот же момент дипломаты должны передать по открытым каналам сообщение о нашей готовности возобновить переговоры и обсудить детали капитуляции.
Он сделал паузу, обводя взглядом присутствующих:
— Есть возражения?
Никто не произнес ни слова. Рука Полякова так и осталась лежать на столе, Исаева опустила глаза и стала перелистывать бумаги, остальные депутаты либо избегали взгляда спикера, либо отложили свои ручки. Никто не высказался против, но никто и не стал уточнять детали.
Горбачёв выждал около пяти секунд и подвел итог:
— В таком случае единогласно. Генерал-полковник, отдайте приказ центральной линии обороны действовать по утверждённому сценарию. Наносим один удар, демонстрируем волю к борьбе и ждём ответа противника.
Зайцев не стал спорить. Лишь скупо кивнул, развернулся и покинул зал. Холодный белый свет коридорных ламп ярко отсвечивал на его генеральских погонах.
Вернувшись в Главный штаб, он сразу направился в ситуационный центр. Офицеры, дежурившие ночью, оставались на своих местах. Экран центрального терминала горел ровным светом — по нему непрерывно ползли строчки данных о боеготовности подразделений.
Зайцев опустился в кресло командующего, положил руки на стол и произнес:
— Парламент принял окончательное решение. Вдаваться в подробности не будем. Работаем строго по моим командам.
Он не стал разглашать детали утверждённого плана, и никто из подчиненных не дерзнул задавать лишних вопросов. Кто-то сделал пометку в личном планшете, кто-то поспешил к пульту связи, а кто-то вновь перечитал сводку о состоянии флота.
Выждав пару секунд, Зайцев добавил:
— Все приготовления завершить сегодня к утру. Проверку снабжения и боекомплекта провести на час раньше графика. Никаких задержек!
— Есть! — отозвался кто-то из офицеров.
Шаги в штабе стали еще суетливее. Офицеры то и дело входили и выходили, хлопанье дверей эхом отзывалось в гулких коридорах.
Зайцев продолжал неподвижно сидеть в кресле. Он слегка повернул голову к окну: за бортом уже разгорался рассвет. Нежные лучи звезды ярко подсветили серые металлические туши орбитальных комплексов, сделав их куда отчетливее, чем ночью.
Отвернувшись от окна, он еще раз перепроверил по монитору графики сосредоточения сил и уровень энергии на тяжелых форпостах центральной линии обороны. Выключив экран, генерал откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза, погрузившись в тревожный час забытья.
***
С наступлением утра действия военных на центральной линии обороны Кроноса заметно ускорились. В командных пунктах всех тяжелых форпостов операторы методично прогоняли программы самодиагностики: проверяли давление в энергетических магистралях главных орудий, блоки восстановления силовых щитов и логику переключения на резервное питание. Каждая система получала зеленую галочку на информационном табло.
Параллельно активировалось минное поле. Выставленные в глубоком космосе перед линией обороны космические мины выходили из режима спячки. Их сенсоры начали непрерывное сканирование пространства, а порог чувствительности детонаторов был сброшен до максимума.
Три эшелона минного поля раскинулись перед фронтом обороны на растоянии от двух до пяти миллионов километров. Запутанная трехмерная сеть из смертоносных зарядов перекрывала все основные направления, напоминая гигантскую, намеренно ослабленную паутину.
В миллионе километров за минным полем, в зоне сосредоточения, заканчивали последние приготовления восемьдесят тысяч боевых кораблей Кроноса. Щитоносцы перевели энергетические щиты из режима ожидания на полную мощность. Линкоры завершили предварительный прогрев контуров подкачки главных орудий. Штурмовики провели финишную калибровку маневровых двигателей.
Боевой порядок флота сжался еще сильнее. Дистанция между щитоносцами на внешнем периметре сократилась до уставных нормативов классического глухого заслона. Позиции линкоров были скорректированы так, чтобы сектора обстрела главных орудий не перекрывались соседними бортами. По каналам связи то и дело проскакивали сухие, лишённые эмоций доклады командиров о полной боеготовности.
К середине утра все тяжелые форпосты центральной линии обороны Кроноса завершили предбоевую подготовку. Световые полосы на их бронированных корпусах сменили цвет на тревожно-алый. Индикаторы зарядки орудий переключились с зелёного на оранжевый режим предварительного прогрева. Выходная мощность генераторов щитов взлетела до предела — поверх исполинских стальных туш вспыхнула бледная фиолетовая аура, холодно мерцающая под лучами далекого солнца.
Десятки тысяч тяжелых орудийных платформ, рассредоточенных по всему сектору, развернули свои жерла в сторону наступающего врага. Системы ближнего боя и ракетные установки вышли на финишный рубеж перед залпом.
Зайцев стоял в командно-наблюдательном пункте Главного штаба, откуда открывался прямой вид на тактический монитор. Он молча смотрел, как значки форпостов и батарей один за другим загораются зловещим алым светом. Его пальцы покоились на краю консоли, костяшки пальцев больше не сжимались.