Глава 933 - Сопротивление пленных куарцев
«Горный орел» лишь кивнул. Семь месяцев — срок немалый, но и не слишком большой. Главное, что обуза сбагрена на корабли и отправлена по назначению, а в космопорту «Синхуань» найдется кому присмотреть за товаром.
Впрочем, сам процесс погрузки не обошелся без небольших эксцессов.
Когда на причалах базы Сириус открылись шлюзы первых транспортов и на трапы ступили первые шеренги куарских офицеров, на лицах многих из них читалось заметное облегчение. Люди радовались уже тому, что остались живы. В плену их не били, не морили голодом, обращались сносно и даже не запирали в карцерах. Многие искренне полагали, что это лишь временный лагерь содержания, пока правительство родины не договорится об их выкупе.
Один из высоких куарских командиров, сойдя на бетонный пол дока, обвел взглядом серебристо-серые ангары и выстроившихся в затылок роботов «Линвэй», после чего негромко заметил шедшему рядом коллеге:
— похоже, нас продержат здесь до конца переговоров.
Тот ничего не ответил, лишь молча качнул головой.
Оба влились в общий поток пленных, направлявшийся к распределительному коллектору. Настроение у людей слегка поднялось, шаги стали увереннее.
Но пройдя пару сотен метров, толпа заподозрила неладное. Направляющий коридор неожиданно повернул в сторону от жилых блоков и вывел людей к дальнему ряду причальных доков!
Там, в полумраке ангаров, стояли их собственные грузовые транспорты. Их шлюзы были распахнуты настежь, а внутри горело лишь скудное дежурное освещение.
Офицер, шедший первым, резко затормозил и недоуменно уставился на застывшего у поворота автомата «Линвэй». Робот стоял неподвижно, его оптический сенсор был направлен вперед, не проявляя ни малейшей агрессии.
Выждав пару секунд, офицер сделал еще несколько шагов вперед, но шаг его стал тяжелым и нерешительным. У самого трапа грузового судна он не выдержал, развернулся и громко выкрикнул в лицо ближайшему роботу:
— Куда нас ведут?! Разве мы не должны ждать здесь приезда нашей делегации?!
Шум в коридоре мгновенно утих. Шедшие следом куарцы остановились, переводя взгляды с железного конвоира на своего офицера.
Оптический диск робота плавно повернулся, зафиксировав лицо говорившего, и из встроенного динамика раздался чистый, лишенный эмоций голос Зеро:
[Приносим извинения, но мы вынуждены сообщить вам горькую правду. Вы были брошены. Ваша сторона отказалась от выкупа. Чтобы компенсировать ущерб от развязанной вами военной агрессии, мы вынуждены продать вас в качестве космических рабов в космопорт «Синхуань».]
Лицо офицера мгновенно пошло белыми пятнами. Он сделал дикий шаг вперед:
— Что за бред ты несешь?! С какой стати ты утверждаешь, что от нас отказались?! Нам никто ничего не сообщал! Это ваше единоличное решение! Где официальный документ?! Где распечатка переговоров?!
— Мы требовать связи с командованием! Вы не имеете права распоряжаться нами! — подхватил стоявший за его спиной молоденький лейтенант.
— Мы не военная добыча! Мы кадровые офицеры регулярной армии! — донесся из глубины толпы разгневанный выкрик.
Коридор мгновенно закипел. Толпа подалась вперед, люди начали переговариваться на повышенных тонах, выкрикивая ругательства. Градус напряжения в воздухе стремительно рос, словно круги по воде от брошенного камня.
Еще один офицер выскочил из шеренги и, потрясая кулаками перед сенсором «Линвэй», заорал:
— Подайте сюда вашего командующего! Это вопиющее нарушение всех межзвездных конвенций! Мы пленные военнослужащие, а не невольники! Вы не имеете права продавать нас как скот!
— Верно! Подайте сюда главного! Вы творите беспредел! — поддержали его десятки голосов.
Голос Зеро зазвучал снова — все так же ровно, без единой нотки раздражения:
[Вы были наняты для вторжения на территорию под нашей юрисдикцией и первыми открыли огонь. После вашего поражения ваша цивилизация официально отказалась от выполнения обязательств по выкупу. Согласно общим правилам Торговый консорциум «Звездное кольцо», плененный личный состав после отказа нанимателя переходит в статус ликвидному военному имуществу. Процедура продажи абсолютно легальна.]
Офицер глотнул воздуха, не найдя, что ответить. Но из толпы уже выкрикнули с еще большей яростью:
— Но вы не можете просто продать нас! Мы граждане Куар! Мы не товар! Мы согласны воевать за вас, отрабатывать свой долг, но не рабство!
[Моя сторона направила вашему правительству официальную ноту с требованием провести переговоры в течение года, — отрезал искин. — В ответ мы получили лишь фразы «вы нам угрожаете» и «ждите». Никаких конкретных сроков или условий предложено не было. У нас есть все основания полагать, что ваша сторона отказалась от выкупа. Просьба проследовать на борт транспортов. В противном случае мы примем меры силового воздействия.]
Офицер сжал кулаки так, что посинели костяшки. Он дрожал от ярости, но напасть на робота не решался.
— Вы отправляете нас на убой! — донесся из глубины отчаянный вопль. — Из космопорта «Синхуань» еще никто не возвращался живым!
— Да хватит слушайте эту железяку! — раздался бас крупного куарца с густой бородой. — Они просто хотят нажиться на нас! Нас тут десятки тысяч! Чего мы ждем?! Вперед, забиваем охрану и захватываем корабли! Терять все равно нечего!
Он рванулся вперед, увлекая за собой стоящих рядом. Офицер дернулся было следом, но вовремя осекся.
В ту же секунду вдоль всего коридора раздался сухой сухой щелчок: сотни «Линвэй» синхронно взвели затворы и навели оружие на толпу.
Бородач, сделавший три шага вперед, замер как вкопанный. Его поднятая рука застыла в воздухе, а кадык судорожно дернулся.
Из боковых проходов выплеснулись дополнительные отряды роботов. Построившись в идеальную дугу, они взяли бунтующих в полукольцо, наставив на них тяжелые излучатели. Одновременно с этим со сводов ангара плавно опустились автоматические турели, с тихим гулом нацелив свои многоствольные орудия прямо в гущу пленных.
Закипевшая было толпа мгновенно обмякла. Кто-то медленно поднял руки, кто-то попятился назад, кто-то просто застыл, не сводя глаз со стоящих на боевом взводе стволов.
Прошло несколько секунд, прежде чем один из куарских командиров вытащил из себя сиплый голос:
— …Все, отставить. Назад. Нам отсюда не прорваться.