Глава 929 - Раскрытие плана покушения
Световые точки за забралом Толмачёва судорожно сжались и замерли. Пальцы адмирала Кроноса едва заметно впились в края стола.
— Вы рассчитывали скрытно провести малую группу в Солнечную систему и устранить Чжишэня, — со спокойной жестокостью продолжал «Горный орел». — Вы полагали, что с его гибелью вся система управления беспилотным флотом рухнет. Логика понятная. Вот только вы упустили главное: всю «секретную» информацию вам аккуратно слили мы сами.
Он сделал паузу, въедаясь взглядом в экран:
— С момента визита Штейнхейма и до того дня, когда ваш генералитет дал отмашку на операцию, каждый ваш шаг развивался по нашему сценарию. Вы думали, что идеально засекретили проект, разбив его на изолированные модули? Ваша виртуальная сеть была взломана до основания. Мы видели каждый документ, каждое назначение, каждую накладную на спецснаряжение. Ваши генераторы помех, ваши транспортные суда и даже секретный транзитный узел на задворках вашей системы — все это находилось под нашим круглосуточным колпаком.
Толмачёв медленно отстранился от спинки кресла. Его остекленелый взгляд с трудом оторвался от поверхности стола и поднялся на лицо собеседника.
— Мы не трогали ваш конвой только для одного, — резюмировал «Горный орел». — Нам нужен был железобетонный повод. Нам требовалось, чтобы вы перешли от замысла к действию. Теперь у нас есть полное право на сокрушительный ответный удар.
— Вы… — голос Толмачёва, пробившийся сквозь динамик, звучaл хрипло, надломленно. — Вы всё это время манипулировали нами?
— Именно так.
Кроносец долго молчал. В каюте зависла тягостная тишина. Наконец, он выдавил из себя:
— И что… что вы намерены делать теперь?
— Наша экспедиционная армада стартует через три дня. Цель — ваша родная система. Оставшиеся у вас корабли не смогут нас остановить. Если ваше правительство проявит благоразумие и сдастся — вы избежите бесполезного кровопролития. Если решит драться — результат будет тем же, но с куда большими жертвами.
Толмачёв ничего не ответил. Сенсоры на его маске снова мигнули и окончательно угасли до едва заметного тления. Он обмяк в кресле, будто из его тела в один миг выкачали всю жизнь.
— Тот конвой… — прошептал он спустя вечность. — Они действительно шли ликвидировать Чжишэня.
«Горный орел» молча слушал.
— Наш генералитет осознал, что в лобовом столкновении ваш флот не сломать, — с трудом подбирая слова, поведал адмирал Кроноса. — Поэтому после визита Штейнхейма был разработан альтернативный план. Тысяча транспортных судов под видом обычных сухогрузов отделилась от основных сил и взяла курс на Солнечную систему. В их трюмах не было припасов. Там находились сотни замаскированных под астероиды капсул. В каждой капсуле — малый челнок и один подготовленный диверсант.
Голос инопланетянина сходил на нет:
— План заключался в том, чтобы сбросить «астероиды» на дальних подступах к системе. Они должны были годами дрейфовать по естественным орбитам, не привлекая внимания. А при сближении с Голубой планетой челноки должны были стартовать, войти в атмосферу и нанести точечный удар… Расчет строился на том, что длительный срок операции усыпит вашу бдительность.
«Горный орел» выслушал исповедь без единой эмоции.
— Значит, прямой бой с самого начала был лишь дымовой завесой, — подытожил он. — А истинной ставкой являлись диверсанты.
— Да, — тихо отозвался Толмачёв, опустив голову.
— Задумка не без изящества, — признал русский адмирал. — Вот только вы оценивали нашу систему контроля по стандартам двухлетней давности. Сегодня мы фиксируем любые всплески варпа и любые сигналы в радиусе десяти световых лет от Солнца. А плотность сканирования внутри самой системы такова, что мы учитываем каждый булыжник. Любой незарегистрированный объект идентифицируется еще на дальних подступах. Ваши диверсионные капсулы были бы расстреляны роботами «Линвэй» задолго до того, как приблизились бы к орбите Земли.
Толмачёв окончательно осознал всю глубину катастрофы: их тончайший, многоходовый план с самого начала был лишь наивной детской уловкой в глазах противника.
«Горный орел» нажал клавишу на панели, разрывая связь. Экран погас.
В рубку шагнул «Гончая»:
— Раскололся?
— Подтвердил, — кивнул «Горный орел». — В трюмах транспортов — сотни диверсантов в маскировочных капсулах. Идея неплохая, но безнадежно устаревшая для наших реалий.
— И что с ними делать? Перехватывать?
— Пока не стоит. Не будем пугать их раньше времени. Пусть спокойно ползут дальше. Вот выйдет экспедиционный флот в варп — тогда их и накроем без шума и пыли.
«Гончая» поставил термос на консоль:
— А с этим что?
— С Толмачёвым-то? — «Горный орел» пожал плечами. — Из него вытрясли все. Парень осознал, что сыграл роль слепого котенка. Доставим на Сириус, а там штаб решит его судьбу.
— Что по готовности к походу?
— Перегруппировка завершается. Полки доукомплектованы. Флотилии занимают исходные позиции на рубеже.
«Горный орел» остался в командном центре один. На главном проекторе горела карта сектора Глизе 581. Оставшиеся корабли Кроноса были рассеяны по орбитам, словно сиротливые крупицы в опустевшем улье.
Адмирал закрыл глаза, давая себе пару минут отдыха.
Спустя три дня экспедиционный флот выступал в поход.
Триста тысяч боевых кораблей, объединенных в шестьдесят флотилий, выстроились в десять гигантских колонн. На самом краю десятисветовой зоны безопасности армада Чжишэня синхронно активировала варп-двигатели.
Звездный свет за иллюминаторами вытянулся в ослепительные серебряные нити, и великая армада ушла в глубокий прорыв — прямо к сердцу цивилизации Кронос.