Глава 928 - Я не понимаю, о чем вы
Экран погас, и на черном фоне медленно закружилась серебряная эмблема, прежде чем окончательно раствориться.
Но если эфир завершился, то настоящий информационный шторм на Голубой планете и Проксиме Центавра только набирал силу.
В Стране Бога-Дракона все социальные сети были перегружены. В шапке мировых трендов на первом месте пылала пугающая и восхищающая надпись: «Чжишэнь идущий на Кронос».
«Я так и знал, что он не ограничится обороной! — гласил комментарий, набравший миллион лайков. — Все эти бои были лишь прелюдией!»
Форумы пестрели детальными расчетами. Эрудиты прикидывали траектории: система Глизе 581 расположена чуть далее двадцати световых лет. При скорости варп-полета в сто пятьдесят скоростей света перелет займет около месяца, а с учетом разгона, торможения и перестроения — максимум два!
Аналитики вовсю подсчитывали остатки вражеских сил: «Кронос только что спекся на пятнадцати тысячах судов, до этого Вокарн угробил еще не меньше пятидесяти тысяч. В сумме они потеряли под двести тысяч единиц! Что у них осталось дома? Да они и сотню тысяч едва наскребут, даже если выгребут всю колониальную стражу!»
«Триста тысяч наших ультрасовременных судов против ста тысяч их рухляди? — вторили им в комментариях. — Да там и воевать не придется! Если верхушка Кроноса не окончательно выжила из ума, они выкинут белый флаг, как только наша армада выйдет из варпа».
В Стране Свободы завис популярный аналитический тред. Автор поста сводил сценарии к трехвариантной вилке:
1. Кронос дает последний бой остатками флота, уничтожается до последнего винтика и теряет суверенитет.
2. Кронос капитулирует до боя, сохраняя хотя бы автономию в статусе вассала.
3. Правительство Кроноса пытается бежать под крыло «Звездного кольца». Но планетные системы и миллиарды граждан унести с собой невозможно.
«Разумный выбор тут ровно один — капитуляция, — подытоживал автор. — Вопрос лишь в том, хватит ли у их совета старейшин мозгов это понять».
«Помните Штейнхейма? — подхватывали читатели. — Он-то во время визита был шелковым. Похоже, партию войны на Кроносе скоро пустят на мясо сами же сограждане».
В Северном медведе бурно смаковали ультиматум наемникам: «Год выдержки — это слишком щедро! Надобно было полгода дать!»
«Ты не учитываешь расстояния! — тут же возражали автору. — До Куара двести световых лет! Их гонцы пока долетят, пока решение примут — как раз год и пройдет!»
А в европейском сегменте сети рассуждали о геополитике будущего: «Если Чжишэнь сокрушит Кронос, вся карта нашего сектора Галактики перекроится. Десятки колониальных систем войдут в зону его прямого контроля. Границы человеческого присутствия раздвинутся в разы!»
«Не человеческого присутствия, а лично Чжишэня, — поправляли въедливые комментаторы. — Впрочем, для нас разница невелика. Защищать эти рубежи все равно будут его железяки».
***
А на землях Мерцающих ликование и вовсе не думало утихать.
Несмотря на погасший экран, толпы на площади Первого города не спешили расходиться.
— Слыхали?! — кричал молодой рабочий в серой робе своему товарищу, сжимая в руках коммуникатор с кадром сдающегося флагмана. — Господин Чжишэнь идет уничтожить тех, кто хотел пустить нас на «жатву»!
— Да! — ответил тот с сокрушительным облегчением. — Теперь мы точно в безопасности!
В Центральном чертоге Сайлас, стоя рядом с Зелином, тихо проговорил:
— Если Чжишэнь покорит Глизе 581, эта огромная система станет нашим прямым соседом.
Зелин долго смотрел в окно на далекий горизонт, прежде чем откликнуться:
— Главное, Сайлас… Страх перед «жатвой» ушел навсегда.
В звездном порту «Тяньгун» кипела совсем иная работа.
«Горный орел» просматривал диспозицию, переданную Зеро. Из шестидесяти стандартных флотилий, с учетом ремонта и повреждений, к походу были готовы двести восемьдесят тысяч судов. Впрочем, у шефа наверняка оставались резервы — стоит направить запрос, и штатную численность мгновенно доведут до идеала.
— Как распределим силы? — поднял голову «Гончая».
— Озаренные под командованием Шэнь Е пойдут в центре — пятнадцать флотилий, — четко чеканил «Горный орел». — Мы с тобой берем фланги по пять флотилий. В авангарде — ты и «Цезарь». В арьергарде — Чжао Цян и Кевин. Оставшиеся пять флотилий — в общем резерве. Время не ждет, нужно сформировать ордер к исходу суток.
— Принято, оглашу диспозицию, — кивнул «Гончая» и поспешил к своему терминалу.
Спустя минуту «Горный орел» вывел на отдельный экран линию связи с захваченным флагманом Кроноса.
На экране проявился Толмачёв. Инопланетный адмирал сидел в допросной каюте на фоне холодной серой стены. Два алых огонька за его забралом горели тусклым, ровным светом.
«Горный орел» не стал тратить время на прелюдии:
— Зачем от вашей основной группы отделился транспортный конвой и взяла курс на Солнечную систему?
Толмачёв молчал несколько секунд, после чего произнес чеканным, лишенным эмоций голосом:
— Я не понимаю, о чем вы.
«Горный орел» даже не ухмыльнулся:
— Тысяча транспортников без какого-либо прикрытия, идущих прямиком в наш домашний сектор. И ты всерьез думаешь, что мы их не заметили? Наш разведчик сопровождал их от самой точки разделения.
Толмачёв продолжал хранить ледяное молчание.
— Впрочем, можешь не отвечать, — снисходительно продолжaл русский адмирал. — Они все еще на траектории, и мы снимем с них показания, как только они войдут в зону перехвата. Но я скажу тебе кое-что другое, чтобы ты не тешил себя иллюзиями.
«Горный орел» подался к камере:
— Ваш «секретный план покушения» был известен нам с той самой секунды, как ваш военный совет утвердил его на заседании. Все ваши тайные маневры, включая этот конвой, были у нас как на ладони.