Глава 927 - Через три дня выдвигаемся на Кронос
Заявление Северного медведя прозвучало куда жестче: Москва назвала произошедшее «заслуженным отпором агрессорам» и выразила надежду, что другие космические цивилизации извлекут из этого кровавый урок.
Европейский Союз занял нейтральную позицию, выпустив краткую ноту о том, что материалы трансляции переданы в национальные космические агентства для научного анализа.
Впрочем, не прошло и десяти минут, как эти дипломатические экзерсисы утонули в потоке куда более сенсационных новостей.
Именно в этот момент Зеро вывела на экраны финальное системное уведомление:
[Захват последнего корабля снабжения цивилизации Куар завершен. Грузовые шлюзы заблокированы, абордажные челноки возвращаются на базы.]
«Горный орел», сидевший в командном кресле, наблюдал, как серые маркеры на генеральной карте перестраиваются из хаотичного роя в ровную колонну. Взглянув на таймер, он отмечал: от первого залпа до полной зачистки прошло не более двух часов.
— Зеро, доложи статус захваченных единиц.
— Цивилизация Кронос: под контроль взято более ста восьми тысяч судов, — раздался из динамиков ровный, чистый голос ИИ. — Часть из них имеет тяжелые повреждения, но сохраняет ход. Цивилизация Куар: под контроль взято более шестидесяти одной тысячи судов. Оставшиеся единицы уничтожены и восстановлению не подлежат. Центральная система управления всех кораблей замкнута на наши узлы. Весь личный состав Кроноса и Куара изолирован в грузовых трюмах. Гермозатворы заблокированы, системы жизнеобеспечения работают в штатном режиме.
— Как поступим с тяжелоповрежденными судами? — уточнил «Горный орел».
— Направлены инженерно-транспортные отряды для последующего демонтажа и утилизации. Экипажи с аварийных бортов уже перераспределены по исправным судам.
Адмирал кивнул:
— В таком случае действуем по утвержденному регламенту конвоирования.
— Принято. Параметры варп-перехода рассчитаны. Точка назначения — передовая база на Сириусе. Дистанция — пять световых лет. Ориентировочное время в пути — двадцать суток.
«Горный орел» прищурился, глядя на двигающуюся армаду.
Бывшие флагманы и линкоры врага медленно выплывали из окружения флота Чжишэня, выстраиваясь в кильватерные колонны. На экранах один за другим загорались индикаторы предварительного прогрева варп-двигателей. Корабли окутывались искажающими пространство варп-пузырями и исчезали с локаторов один за другим, уходя в глубокий космос.
К контрольной панели подошел «Гончая» с термосом в руках.
— А с наемниками Куара что делать будем? — спросил он, отпивая горячий чай.
— Только что получил директиву от шефа, — не поворачивая головы, отозвался «Горный орел». — Отправим официальную ноту правительству Куара. Дадим им ровно год, чтобы прислали уполномоченных и выкупили свои экипажи. Если проигнорируют — продадим всех оптом в космопорт «Синхуань».
«Гончая» хмыкнул, закручивая крышку:
— В «Синхуань»? М-да, там с руками оторвут. Цена будет знатной.
«Горный орел» ничего не ответил, лишь мельком глянул на координаты базы у Сириуса. Это был идеальный перевалочный пункт на рубеже системы — достаточно близко для контроля и достаточно далеко от Солнечной системы, чтобы исключить утечку разведданных до завершения дипломатических торгов.
***
Между тем прямая трансляция на канале Чжишэня и не думала прерываться.
Едва завершился отчет о захвате судов, как картинка сменилась на главный командный центр базы «Юэча».
В глубоком кресле сидел Линь Е. На нем был простой темно-серый тренировочный костюм, руки свободно лежали на подлокотниках, а спокойный взгляд был устремлен прямо в объектив камеры. За его спиной на панорамном голографическом экране ползли к Сириусу длинные цепочки серых точек.
Линь Е выждал пару секунд, пока поток сообщений в чате слегка замедлит свой безумный бег, и едва заметно вскинул ладонь.
— Ну что, друзья, вы и сами все видели, — произнес он мягким, уверенным голосом. — Обе флотилии полностью обезврежены и конвоируются на нашу базу у Сириуса.
Чат мгновенно вззорвался новой волной комментариев, но блогер продолжaл, не отвлекаясь на экран.
— А теперь я должен сделать два важных заявления.
Он поднял один палец:
— Первое. Вторгшаяся к нам наемная флотилия принадлежит цивилизации Куар, чья метрополия расположена примерно в двухстах световых годах от нас. Они приняли контракт Кроноса и совершили акт прямой агрессии. Мы направляем правительству Куара официальную ноту через их флагман. Им предоставляется ровно один год для проведения переговоров и выплаты выкупа за пленных. Если по истечении этого срока реакция не последует, мы, руководствуясь межзвездными обычаями, продадим пленных в качестве невольников Торговому консорциуму в космопорту «Синхуань», чтобы покрыть расходы на отражение нападения.
Зрители онемели. Чат пестрил шокированными возгласами:
«Продать в рабство?! В космопорт «Синхуань»?! Это еще что за невольничий рынок?!»
«Год — не маловато ли для космических расстояний?»
«А если Куар в ответ отправит против нас всю свою армию?!»
Линь Е, не читая реплик, поднял второй палец:
— И второе.
Его голос стал сухим и жестким:
— Цивилизация Кронос в одностороннем порядке разорвала подписанные соглашения, развязала агрессивную войну и предприняла попытку организации покушения на мою жизнь. Согласно базовым нормам межзвездного права, мы переходим к ответным мерам. Я отдал приказ о полной мобилизации. Через три дня наша экспедиционная флотилия берет курс на родину Кроноса. Цель — полная капитуляция и подчинение их цивилизации.
Он на мгновение подался вперед:
— Раз они решили сбросить маски и разорвать договоры, сентиментам больше нет места. Эта война не окончена. Теперь наша очередь нанести им ответный визит.
В эту секунду чат просто рухнул под лавиной сообщений.
«Да-а-а! Наконец-то контрудар!»
«Вкатать Кронос в бетон!»
«Выдвигаемся через три дня?! Вот это темпы у Чжишэня!»
«Триста тысяч кораблей в один кулак?! Да у Кроноса вообще есть чем защищаться?!»
Дав зрителям выплеснуть эмоции, Линь Е закончил:
— Можете быть спокойны, друзья. Наш военный потенциал давно превосходит всё, что может выставить Кронос. По данным нашей разведки, после прошлых разгромов в их метрополии осталось не более ста тысяч судов, причем преимущественно устаревших проектов. У них нет ни единого шанса на победу в открытом бою. Я давал им множество шансов на мирное сосуществование. Раз они предпочли предательство — что ж, пусть пеняют на себя. Через три дня мы выдвигаемся в систему Глизе 581.
Блогер глянул на боковой монитор, где висел текст подготовленной Зеро ноты — сухой, безупречно составленный документ, полностью дублирующий его слова.
— Документы цивилизации Куар уже ушли, — добавил он, снова глядя в камеру. — Каков будет их выбор — решать им. На этом сегодняшнюю трансляцию завершаю. Встретимся в эфире в момент старта远征. До связи, друзья!