Глава 922 - Подумайте хорошенько, под силу ли вам последствия!
Моракс застыл, а затем из его перехваченного горла вырвался отчаянный вопль:
— Всем подразделениям! Щиты на максимум! Экстренный противоракетный манёвр! Живо!
Увы, их флот только что вышибло из варп-пространства. Маневровые двигатели работали на холостом ходу — корабли физически не успевали совершить ни единого уклонения!
И в этот миг обрушился второй залп флота Чжишэнь.
Алые лучи слияния линкоров класса «Теневой охотник» и призрачно-голубые потоки плазмы реакторов фрегатов «Рассвет» тип III ударили абсолютно синхронно. Более тридцати тысяч концентрированных энергетических копий хлынули из авангарда Чжишэнь, устремляясь прямо в смешавшийся, не успевший сомкнуть строй флот Куар.
После крушения варп-поля дистанции между кораблями были хаотично увеличены, главные орудия отключены, а системы ближнего боя находились в режиме ожидания.
Первыми под удар попали фланговые флагманские и средние щитоносцы Куар, не успевшие перевести силовые поля на полную мощность. Из-за срыва варпа энергетический запас щита у большинства тяжелых кораблей составлял от силы тридцать-сорок процентов от нормы. Против убойной мощи класса «Теневой охотник», заточенного под сжигание силовых полей, у них не было ни единого шанса.
Один из тяжелых щитоносцев принял на себя сразу три луча. Его щит испарился в первую же долю секунды, а следом мощные потоки энергии насквозь прожгли корпус. Внутренний взрыв разметал огромный корабль надвое.
Другой тяжелый щитоносец попал под сдвоенный алый луч. Силовое поле сдержало первый удар, но второй пробил его насквозь. Оставшаяся энергия луча въелась в броневые плиты, выжигая сорокаметровый сквозной кратер в борту. Нарушенные магистрали хладагента и топлива мгновенно детонировали, и корабль беспомощно закружился в вакууме.
Средним щитоносцам пришлось еще хуже. Их силовые поля и без того были слабее, а после крушения варпа потеряли почти всю энергию. Встреча с лучами слияния превратилась для них в чистую бойню.
Один из средних щитоносцев от встречных ударов разлетелся на тысячи раскаленных обломков. Другой уцелел после первого луча, но его энергетический запас щита упал ниже десяти процентов, а маневровые двигатели потеряли тягу. Корабль накренился, с трудом удерживаясь на траектории, пока по его обшивке змеились жуткие силовые трещины.
Что касается легких щитоносцев, то в ходе второго залпа они были уничтожены практически поголовно. Их щиты перед испепеляющими лучами слияния класса «Теневой охотник» не продержались и секунды. Следом шли алые и призрачно-голубые лучи, броня плавилась за мгновенье, а внутренние переборки рушились, словно карточные домики. Один за другим корабли взрывались, образуя вдоль фланга Куар длинную, пылающую цепочку огненных вспышек.
Удар докатился и до строя линкоров.
Лучи, пробившие остовы щитоносцев насквозь, а также те, что обошли защитную линию с флангов, прошлись по рядам стандартных и тяжелых линкоров.
Броня и щиты тяжелых линкоров были куда крепче, чем у средних щитоносцев: одиночное попадание луча слияния они еще могли сдержать, но повторный удар неизбежно разрывал защиту. Впрочем, тяжелых линкоров у Куар было немного, и они держались в глубине строя, так что плотность огня по ним оказалась не столь высокой.
Зато стандартным линкорам досталось по полной. Их щиты лопались максимум через две секунды под непрерывным воздействием лучей, после чего энергия выжигала броневые секции, взрывая корабли изнутри.
Сводка потерь, составленная ИИ Зеро, была готова практически мгновенно.
Из четырёх с лишним тысяч тяжелых щитоносцев под шквальным огнем второго залпа более половины лишились защиты, причём почти две тысячи кораблей были полностью уничтожены. Оставшиеся две тысячи получили повреждения различной степени тяжести: их щиты были выбиты, поверхности корпусов покрывал нагар, а у многих вышли из строя маневровые двигатели, превратив их в беспомощно дрейфующие мишени.
Со средними и легкими щитоносцами всё было еще катастрофичнее. Из оставшихся трёх тысяч средних щитоносцев свыше девяноста процентов потеряли защиту и были уничтожены последующими попаданиями. Легкие же щитоносцы перестали существовать как боевая единица — в живых остались лишь единичные дымящиеся обломки.
Находящиеся в тылу линкоры потеряли около десяти процентов тяжелых единиц и до двадцати процентов стандартных.
Корабли снабжения и суда радиоэлектронной борьбы, укрывшиеся в глубине построения, почти не пострадали от прямых попаданий, хотя и среди них несколько единиц получили повреждения от разлетающихся осколков.
Флот Куар после этой атаки превратился в жакое подобие прежней армии. Защитный рубеж щитоносцев был полностью разгромлен, армада линкоров потеряла целый фланг, а в пространстве дрейфовали десятки горящих остовов.
На мостике флагмана Куар стало так тихо, словно из помещения откачали воздух. Моракс застыл у обзорного окна, глядя на горящие обломки, разлетающийся мусор и беспомощные, потерявшие ход корабли.
Кто-то за его спиной произнёс едва слышным, дрожащим шёпотом:
— Адмирал… Защитная линия щитоносцев уничтожена. Линкоры понесли тяжелейшие потери… Если они дадут третий залп…
Он не закончил, но смысл и так был понятен каждому.
Моракс не обернулся. Он впился взглядом в угасающие в вакууме вспышки и спустя несколько секунд выцедил сквозь зубы:
— Они… они просто ищут своей смерти!
Адъютант стоял чуть позади. На его планшете непрерывным потоком бежали строчки战损 — цифры потерь. Сглотнув подступивший к горлу ком, он пролепетал:
— Адмирал… Что нам делать? Оставшиеся щитоносцы и линкоры просто не перенесут следующий залп…
Моракс всё так же молча простоял у окна еще пару секунд, затем резко развернулся, шагнул к пульту связи и, помешкав мгновение, с силой даванул на клавишу передачи.
Канал связи замкнулся. Лицо куарского адмирала высветилось на всех приемных экранах флота Чжишэнь. Золотой блеск в его глазах потускнел, былый спесивый оскал исчез без следа. На смену ему пришла глухая, едва сдерживаемая ярость.
Он заговорил. Голос его звучал твёрдо, но темп речи стал ощутимо медленнее:
— Командование флота человеческой цивилизации! Наш флот перешёл в режим отступления! Вы продолжаете атаковать наши корабли — вы действительно намерены окончательно сорвать все маски и стать смертельными врагами цивилизации Куар?! Подумайте хорошенько, под силу ли вам вынести последствия такого шага! Я уже отправил полную запись боя в штаб-квартиру цивилизации Куар! Всё, что вы совершаете сегодня, задокументировано! Если вы попытаетесь удержать нас силы — наша цивилизация направит сюда армаду, которая сотрет весь ваш вид с лица галактики!