Глава 921 - Мечтаете уйти в варп? Мечтать не вредно!
Приказ Моракса стремительным импульсом пронёсся по внутренней сети куарского флота.
Золотистые сполохи, едва успевшие разгореться на жерлах главных орудий, гасли один за другим. Генераторы щитов снизили мощность, перейдя в режим ожидания, а индикаторы готовности варп-двигателей сменили тревожный жёлтый цвет на изумрудно-зелёный.
Все действия выполнялись синхронно, без тени сомнений или промедления. За считаные десятки секунд огромный флот совершил полный переход из боевого состояния в режим экстренного отступления.
Моракс стоял в центре мостика, неподвижно наблюдая за тем, как бегут цифры на таймере.
За его спиной замер адъютант. На его планшете уже открылась карта эвакуации: вектор ухода зафиксирован, в строке состояния варп-двигателя светится зеленый статус.
Со стороны флота Чжишэнь больше не поступало ни сообщений, ни предупреждений. Армада из двухсот с лишним тысяч боевых кораблей всё так же неумолимо двигалась вперёд. Их строй оставался безупречно ровным, а дистанция между бортами — идеально выверенной. Они походили на гигантскую смыкающуюся стену, которая не ускорялась, но и не думала останавливаться.
Моракс на миг зафиксировал взгляд на этой надвигающейся тьме, а затем перевел взор на пустое пространство перед носом своего корабля.
Стоит только сформироваться варп-пузырю — и за доли секунды они вырвутся из этого ада. Ему больше не придётся думать о том, что станется с Толмачёвым и его «Кроносом», или ринутся ли в погоню замершие корабли Чжишэнь. Главное — вывести своих людей.
***
Тем временем Толмачёв, стоя у командного пульта и наблюдая за набирающими ход маркерами Куар, медленно скривил губы в саркастической ухмылке:
«Мечтаете уйти в варп прямо отсюда? Мечтать не вредно!»
Он развернулся, вернулся к своему креслу, грузно опустился в него и положил руки на подлокотники. Темно-красные огоньки за его визором снова обрели ледяную неподвижность.
Слегка повернув голову к адъютанту, он произнёс с ленивой уверенностью человека, насквозь видящего чужую глупость:
— Не обращая на них внимания. Пусть бегут. Как раз отвлекут на себя первый залп.
Адъютант опешил, но спорить не стал.
Толмачёв вновь уставился на главный экран, глядя на характерные сигналы прогрева варп-двигателей Куар, и тихо хмыкнул.
Этот адмирал-куарец, похоже, наивно уверовал, будто достаточно просто набрать скорость — и можно выскочить из боя до того, как Чжишэнь успеет среагировать. Жаль только, горе-стратег забыл, каким образом их в прошлый раз вышибло из варп-пространства. Устройства варп-помех в этом секторе отключили сразу после того, как выгнали их в обычный космос — и ждали они ровно этого момента.
И действительно: вокруг шестидесятитысячной армады Куар начали формироваться варп-пузыри. Их плотные стенки надежно обволакивали корабли, а края мерцали ровным золотистым светом под лучами далекой звезды. Построение было закончено, нос каждого судна указывал точно в сторону дома, а выходная мощность варп-двигателей на панелях управления достигла пиковых значений.
И ровно в этот миг взревела сирена.
Пронизывающий электронный визг ворвался в пространство мостика, отражаясь от металлических стен и заставляя больно сжиматься барабанные перепонки.
Адъютант метнул взгляд на свой монитор, его пальцы зависли в воздухе, а затем он дико вытаращился на адмирала, сорвавшись на фальцет:
— Назад, адмирал! На границе варп-пузырей зафиксировано поле помех! Интенсивность стремительно растёт! Зона покрытия расширяется!
Слабая ухмылка на губах Моракса мгновенно застыла.
Золотые зрачки сжались в точки. Он в три шага подскочил к обзорному окну и впился взглядом в звездное небо, которое на глазах начинало идти мелкой судорожной дрожью.
Границы звездных проколов размывались. Прежде гладкий космос словно пошёл невидимой рябью, плотность которой возрастала с ужасающей скоростью, эпицентром расползаясь от формирующихся варп-пузырей.
Первыми удар приняли на себя щитоносцы Куар, шедшие в оцеплении. Едва поле помех накрыло их, как процесс формирования варп-пузырей превратился в хаотичную пляску. Прозрачные сферы стали нервно пульсировать, превращаясь в мерцающие вспышки. Они походили на тончайший шелк, рвущийся под порывами урагана: одиночные трещины за секунду превратились в глубокие разломы, а затем — в сплошную паутину разрушения.
Голос адъютанта потонул в паническом вопле:
— Адмирал! Структура варп-пузырей рушится! Мощность помех превысила пределы антиджамминговых систем! Варп-оболочки всех кораблей получают критические повреждения!
Он даже не успел договорить, как у нескольких легких разведчиков в авангарде куарского флота варп-пузыри лопнули первыми.
Оболочки разорвались, словно проткнутые иглой воздушные шары, выбросив в космос волны дестабилизированной энергии. Корабли вышвырнуло из варп-состояния. Маневровые двигатели выбросили короткие струи газа, пытаясь удержать корпус, но инерция швырнула их в стороны, ломая строй.
А затем детонация пошла по цепочке.
Тяжелые линкоры, стандартные линкоры, флагманские щитоносцы, средние щитоносцы — один за другим они сокрушительно вываливались из разрушающихся варп-сфер.
От сильнейшего инерционного удара многотонные махины швыряло из стороны в сторону. Одни беспомощно вылетали из ордера, другие задевали соседей — в местах касания силовые щиты вспыхивали слепящими каскадами искр.
Вся армада походила на пойманную за хвост рыбу, которую с силой рванули назад. Семь вёрст порядка превратились в сущий ад и хаос.
Пальцы Моракса с такой силой впились в металлический поручень обзорного окна, что металл жалобно застонал под его хваткой. Смотря на то, как искаженный космос за окном медленно возвращается в норму, он стоял не шелохнувшись. Лишь спустя долгие секунды из его груди вырвался глухой рык:
— Невероятно… Как у них может быть настолько мощное поле варп-помех?!
Адъютант не ответил. На его консоли статусы варп-двигателей всех кораблей вспыхнули аловым светом. На экранах замелькали строки с кодами ошибок, сводившиеся к одному катастрофическому выводу: *«Внешнее подавление превышает порог компенсации. Формирование варп-пузыря невозможно».*
Моракс разжал пальцы, опустил руки и повернулся.
Его взгляд вновь упал на строй флота Чжишэнь, который всё так же невозмутимо наступал. Они даже не стали ускоряться — просто продолжали идти вперед с той же скоростью, медленно сжимая кольцо окружения, словно движущаяся монолитная стена.
И тут голос адъютанта раздался снова — на этот раз тихий, сдавленный и ужасающе быстрый:
— Адмирал! Фиксирую второй залп главных орудий противника! Атака приближается! Количество лучей… их в разы больше, чем в первый раз! И все они наведены на нас! Они игнорируют флот «Кронос» — все орудия зафиксированы исключительно на наших кораблях!
При слове «все» взгляд Моракса остекленел.
Он медленно перевёл глаза на главный экран, где сплошным ковром вспыхивали алые маркеры высокоэнергетических целей. Они неслись отовсюду — густые, неистовые, их было почти в десять раз больше, чем в первой волне.
Они не рассеивались и не били по площадям. Каждый луч был филигранно сфокусирован на щитоносцах внешнего контура флота Куар.