Глава 92 - Лунный аппарат
Староста лишь тяжело вздохнул, сокрушенно покачал головой и, не проронив ни слова, побрел вслед за незваными гостями. Линь Е стоял на пороге, провожая взглядом четыре удаляющиеся фигуры, пока те не скрылись за поворотом сельской дороги. Его лицо оставалось маской спокойствия, и лишь когда тишину двора не нарушал больше ни один звук, он медленно прикрыл калитку.
*Кадык.*
Звук защелкнувшегося замка прозвучал в застывшем воздухе особенно отчетливо. Развернувшись, Линь Е неспешным, размеренным шагом вернулся в дом. Входная дверь закрылась с глухим стуком. Всё это время он ни разу не оглянулся на так называемых «специалистов по переписи».
Оказавшись в гостиной, он сбросил маску. Лицо его стало сосредоточенным и холодным.
— Зеро, их детекторы зафиксировали что-нибудь необычное?
[На протяжении всего визита поддерживался режим активного подавления и симуляции сигналов. Все данные георадаров и акустического зондирования интерпретированы ими как стандартный фундамент жилого строения. Аномальных пустот или геологических откликов не обнаружено,] — уверенно отрапортовала Зеро.
Уголок рта Линь Е дернулся в едва заметной, ироничной усмешке. Он подошел к главному терминалу системы наблюдения и вывел на экран запись, особенно выделив тот момент, когда сфотографировал удостоверение. Снимок был смазанным, но для мощностей Зеро этого было более чем достаточно, чтобы восстановить данные и отследить владельца.
— Свяжись с тем адвокатом, которого мы присмотрели. Пусть официально оформит жалобу и запустит судебный процесс. Мы должны показать, что намерены идти до конца и защищать свои права, — сухо распорядился он. — Объект жалобы — те трое. Приложи записи с камер и фото удостоверения в качестве улик.
[Принято. Процесс найма адвоката запущен, пакет документов будет передан в течение десяти минут,] — мгновенно отозвалась система.
Линь Е коротко кивнул. В его глазах не было и тени сомнения. Зачем он это делал? Разумеется, не ради того, чтобы действительно наказать сотрудников спецслужб — такая жалоба вряд ли нанесла бы им серьезный урон. Это был элемент большой игры, закрепление его «легенды».
Он создавал образ обычного парня, вернувшегося в родную деревню: мастеровитого, немного замкнутого, ревностно оберегающего личное пространство и готового судиться за каждый чих в свою сторону. Это была активная, продуманная дезинформация. Прикидываясь «проблемным» гражданином, качающим права, он сбивал ищеек со следа. Настоящий «невидимка» вел бы себя тихо и смиренно, стараясь не привлекать внимания. Линь Е же решил действовать от противного.
— Скрыть себя... иногда лучшая защита — это дерзкая атака, — прошептал он себе под нос и направился к лестнице, ведущей в подземную лабораторию.
Его взгляд снова стал острым и пронзительным, словно и не было никакой стычки наверху. Охота за ним в самом разгаре, но он не собирался останавливаться ни на секунду. Чертежи лунного аппарата ждали своего часа.
***
Спустившись в святая святых, Линь Е подошел к центральному пульту. На голографическом экране мерцали незавершенные контуры будущего покорителя космоса.
— Зеро, выведи все данные последних экспериментов по управлению гравитационным полем и теоретические выкладки.
[Все релевантные данные загружены, босс.]
Экран мгновенно заполнился каскадами формул, графиками параметров и динамическими моделями. Линь Е опустился в кресло и подался вперед, впиваясь взглядом в цифры.
Время в лаборатории потекло незаметно. День сменялся днем. Тишину нарушал лишь едва слышный стук виртуальных клавиш да низкое гудение серверов, на которых Зеро просчитывала очередную симуляцию. Линь Е то замирал, погруженный в глубокие раздумья, то лихорадочно перекраивал голографические модели прямо в воздухе.
— Нет... утечка энергии в удерживающем поле всё еще слишком велика, — он недовольно покачал головой, глядя на багровое пятно критической ошибки в центре модели. — Без стабильного удержания кольца высокоэнергетической плазмы поле отрицательной массы просто не сформируется.
Он поднялся и начал мерить комнату шагами, напряженно размышляя. Иногда он останавливался у электронной доски и быстро набрасывал цепочки сложнейших уравнений. Стилус с сухим шелестом скользил по поверхности.
— А что, если... попробовать структуру с многослойным перекрестным наложением магнитных полей? — пробормотал он, и в его глазах вспыхнул азарт. — Зеро, перестрой модель согласно этой идее. Запускай семьсот пятьдесят третью симуляцию.
[Команда принята. Перестройка модели... Симуляция запущена.]
Провал, корректировка, снова провал... Этот цикл повторялся бесконечно. Иногда на критическом этапе вся модель буквально разлеталась на куски данных, озаряя экран вспышками виртуальных взрывов. Линь Е закрывал глаза, делал глубокий вдох и с силой растирал виски. Но в его лице не было и тени отчаяния — лишь упрямство исследователя, столкнувшегося с достойным противником.
— Интересно... — прошептал он, когда очередная попытка показала стабильность поля в течение одной десятой секунды перед коллапсом. На его губах появилась предвкушающая улыбка. — Есть прогресс! Мы нащупали критическую точку! Зеро, сохрани все параметры этого прогона!
С каждым днем он проводил в лаборатории всё больше времени. Когда усталость становилась невыносимой, он забывался коротким сном прямо в кресле, чтобы, проснувшись, тут же вернуться к расчетам. Еду он поглощал на ходу, часто лишь после третьего напоминания Зеро. Он полностью растворился в мире технологий, и его взгляд, потяжелевший от бессонных ночей, загорался фанатичным блеском всякий раз, когда он видел на экране новые данные. Это была жажда — жажда покорения неведомого.
Прошел месяц, второй... минуло пять месяцев. Всё это время Линь Е до последней капли отдавал себя проектированию лунного аппарата. Если бы речь шла об обычном корабле, ему хватило бы и месяца — просто увеличить масштаб «Летучей рыбы», добавить системы жизнеобеспечения и инерционные демпферы.
Но Линь Е не искал легких путей. Ему нужна была машина, способная на сверхскоростной полет в атмосфере при полной невидимости. Обычные стелс-аппараты ограничены дозвуковыми скоростями, что делало бы перелеты между его домом и базой в заливе Креста слишком долгими. Антигравитация была единственным выходом.
Поскольку антигравитационный полет не зависит от аэродинамики, он не создает звукового удара и не встречает сопротивления воздуха. Такой аппарат способен на маневры, граничащие с безумием: мгновенный переход от зависания к рывку в сторону или резкий откат назад без разворота корпуса. Внутри, в самом сердце поля отрицательной массы, экипаж не почувствует перегрузок. Но для стороннего наблюдателя полет этой машины будет выглядеть как движение призрака, попирающего все законы физики.
И вот, наконец, теоретический барьер пал. Когда на голографическом экране впервые замерла стабильная, самоподдерживающаяся модель поля отрицательной массы, Линь Е как раз подносил к губам стакан с водой.
Он замер. Его взгляд намертво прикипел к идеально ровному сиянию призрачно-голубого силового поля. Пальцы, сжимавшие стакан, побелели от напряжения. Он медленно поставил воду на стол, расплескав несколько капель.
— ...Получилось? — его голос сорвался на хриплый шепот.