Глава 913 - Ответный удар противника
Первыми до цели добрались темно-пурпурные лучи «Кроноса».
Массированный залп накрыл носовые купола щитоносцев класса «Железный занавес». При контакте с первыми разрядами внешняя оболочка системы «Барьер» тип VII ярко вспыхнула: энергетические узоры мгновенно расползлись от точек попадания, сменив цвет с фиолетового на ослепительно-пурпурный. Но не прошло и секунды, как купол стабилизировался.
Второй слой защиты практически не ощутил удара. Последующие выстрелы продолжали таранить силовые поля, но амплитуда их колебаний с каждым разом становилась все меньше.
Десяток фиолетовых лучей с линкоров «Кроноса» сфокусировался на одном щитоносце класса «Железный занавес». Потенциал его силового поля в сводках просел со ста процентов до сорока четырех, но тут же включилась автоматическая система восстановления, и цифры медленно поползли вверх.
Флагманские орудия «Кроноса» оказались мощнее: два тяжелых глубоко-пурпурных луча ударили в один щитоносец, сменив цвет его первого слоя с темно-синего на бледно-голубой и просадив энергию до тринадцати процентов. Но даже он не лопнул!
К тому же, орудия тысячи флагманов вели рассеянный огонь, не сумев организовать точечную концентрацию. В итоге ни один щитоносец класса «Железный занавес» не был уничтожен огнем «Кроноса».
Толмачёв молча смотрел на поступающие данные. Цифра за цифрой, строка за строкой — показатели вражеских щитов просели в среднем менее чем на пятьдесят процентов. Он оцепенел. Пропасть в технологиях оказалась колоссальной.
Следом за фиолетовым штормом пришла золотая лавина Куар.
Пять тысяч золотых потоков с тяжелых линкоров врезались в щиты «Железных занавесов». Один такой луч мгновенно сжигал два слоя защиты, заставляя систему восстановления работать на грани разрыва. Второго луча, прилетевшего вслед, купол уже не выдерживал: трещины моментально покрывали щит, он менял цвет на грязно-серый и рассыпался.
Остаточная энергия луча била по металлу. Броня втихую плавилась за доли секунды, шпангоуты рвались, и щитоносец прошивало насквозь, разрывая на две части среди ослепительного пламени.
Подобные картины разворачивались по всему фронту Чжишэнь. Один «Железный занавес» принял три тяжелых луча подряд — купол лопнул, а корпус превратился в раскаленный шлак. Другой принял тяжелый луч и вереницу стандартных — защита продержалась против первых выстрелов, но тяжелый поток прожег ослабленное поле и прошил борт. Детонировали плазменные магистрали, и потерявшее ход судно поплыло во тьме объятым пламенем обрубком.
И все же уничтожить удалось лишь немногие щитоносцы.
Теоретически, идеальный залп пяти тысяч тяжелых линкоров Куар мог снести до двух с половиной тысяч «Железных занавесов». Но суровая реальность боя внесла свои коррективы.
Алгоритмы наведения Куар не обладали той феноменальной точностью, которой отличался ИИ Чжишэнь. При расчете маневров беспилотников вражеские вычислители допускали погрешности. Почувствовав угрозу, щитоносцы Чжишэнь на микросекундах совершали плавные поперечные сдвиги: их маневровые двигатели работали без остановки, из-за чего часть лучей лишь вскользь чиркала по краям куполов. В итоге цели достигли лишь шестьдесят процентов тяжелых золотых лучей.
Из трех тысяч попавших лучей лишь около десяти процентов выстроились в идеальные дуплеты. В результате полностью уничтоженными оказались всего двухсот с небольшим щитоносцев класса «Железный занавес». Еще около трехсот получили повреждения разной степени тяжести, а их щиты просели до критической отметки.
Стандартные линкоры Куар выплеснули двадцать тысяч лучей, заполнивших весь сектор. Но их одиночная мощность была гораздо ниже — одно попадание снимало лишь один слой защиты «Железного занавеса». Зато взяла свое масса: непрерывный огонь снес силовые поля еще у пятисот щитоносцев, после чего лучи ударили по броне.
У восьмисот судов щиты выстояли, хоть и просели до минимума. Однако тут вступила в дело технология кристаллического зеркального напыления: остаточная энергия золотистых лучей попросту отражалась от зеркальной обшивки корпуса, рассыпаясь безобидными снопами искр.
До шедших позади флагманов «Рассвет» тип III прямые выстрелы не дошли, но пробившиеся сквозь заслон рикошеты и рассеянные лучи все же накрыли их строй. Порядка сотни «Рассветов» приняли на себя удар, превышающий лимиты их защитных систем, и взлетели на воздух. Еще три сотни получили повреждения обшивки, но сохранили ход и боеспособность.
Охотники тени, укрытые за широкими спинами щитоносцев и флагманов, практически не пострадали. Лишь единичные касания заставили их щиты слегка вспыхнуть, не причинив реального вреда.
Вся эта грандиозная контратака двух армад обошлась флоту Чжишэнь в какую-то тысячу уничтоженных кораблей . Еще полторы тысячи получили повреждения. Для двухсоттысячной армады подобный урон был сравнимым с легким царапиной.
Более того: поврежденные корабли автоматически уходили вглубь строя на регенерацию, а их места без малейшей заминки занимали свежие единицы. Темп и скорость наступления Чжишэнь не снизились ни на йоту.
Когда Толмачёв увидел эти итоговые цифры, алая точка за его забралом окончательно замерла. Он был парализован увиденным.
Его адъютант переводил взгляд с графиков эффективности собственного залпа на медленно смыкающееся кольцо вражеских сил. Губы офицера дрожали, но он не смог вымолвить ни слова.
Лишь спустя несколько секунд Толмачёв выдавил из себя глухой, хриплый голос:
— Наш полный залп… Мы не смогли сбить ни одного их главного корабля?!
Не дожидаясь ответа, он резко развернулся к каналу связи:
— Офицерам радиоэлектронной борьбы — немедленно врубить глушение на всех частотах! Подавить их каналы связи! И активировать новейшие спецглушители на полную мощность!
— Есть! — гаркнул адъютант, посылая импульс.
...
Впрочем, флот Куар начал электронную атаку еще раньше «Кроноса».
Спустя полминуты после залпа Моракс понял: одной лишь грубой силой быстро пробить оборону этих щитоносцев не выйдет. Нужно было искать брешь на информационном уровне.
— Всем кораблям РЭБ — максимальная мощность! — отдал он короткий приказ. — Забить весь спектр шумом! Отрежьте их беспилотники от командного центра!
Тысяча пятьсот кораблей РЭБ Куар одновременно развернули свои фазированные антенные решетки. Их темно-серые корпуса окутались призрачным синим свечением. Излучатели выкрутили на максимум.
Мощнейшие электромагнитные импульсы и шумовые помехи накрыли весь сектор. На несколько секунд наводка зацепила даже каналы связи «Кроноса».
Однако, когда этот информационный шторм ударил по корпусам судов Чжишэнь, ничего не произошло.
Щитоносцы класса «Железный занавес» продолжали выдерживать строй. Линкоры класса «Теневой охотник» ровно наращивали заряд в стволах. Штурмовики класса «Острый наконечник» не потеряли ни метра дистанции.
Офицер РЭБ Куар несколько секунд в ступоре смотрел на пустые графики отклика, после чего повернулся к Мораксу:
— Адмирал… Имя их каналу связи — монолит. Наше глушение не принесло абсолютно никакого эффекта!
Моракс прищурил свои золотые зрачки. На его лице впервые появилось искреннее изумление. Переведя взгляд с офицера РЭБ на строй Чжишэнь, а затем — на флагман «Кроноса», он мысленно вспомнил заявления союзников о наличии у них специализированных средств борьбы с беспилотниками. Настало время проверить их на деле.
В этот момент в бой вступили корабли РЭБ «Кроноса».
Пятьсот специализированных судов направили свои антенны на армаду Чжишэнь, выплеснув сплошную стену помех. На панели Зеро датчики интенсивности облучения подскочили до максимума, но индикатор связи упорно горел ровным зеленым светом. Помехи не оказали на командную сеть Чжишэнь ровным счетом никакого влияния.
Тогда в глубине строя «Кроноса» призошла деформация внешних секций нескольких тяжелых транспортников.
Многослойные бронеплиты на их бортах раздвинулись в стороны, обнажая скрытые излучающие матрицы и накопители энергии. Эти установки не походили ни на электромагнитная пушка, ни на стандартные глушилки — их корпуса были покрыты матово-черным напылением без единой маркировки, почти растворяющимся в космической темноте.
— Командующий, спецоборудование активировано! — доложил адъютант. — Выход на полную мощность!
Черное покрытие установок вспыхнуло тусклым багровым свечением. Этот импульс мгновенно разросся, охватив весь сектор боя.
В космос выплеснулось гигантское, невероятной силы электромагнитное поле. Оно не искало конкретные цели — оно тотально давило всю среду обитания. По расчетам инженеров, такое поле должно было выжечь любые электромагнитные каналы связи, полностью парализовав систему управления беспилотной армады.