Глава 911 - Они проникли к нам с самого начала!
Синхронно с линкорами наливались энергией и главные орудия на флагманах «Рассвет» тип III. В носовой части каждого корабля сгущались призрачно-голубые сгустки света. Они не слепили так выжигающе, как батареи «Теневых охотников», но их было неизмеримо больше — они покрывали внутренний строй непрерывной сеткой мерцающих огней.
На флангах от основного строя уже отрывались штурмовики класса «Острый наконечник». Их маневровые двигатели мгновенно переключились из режима ожидания на максимальную тягу. За кормой каждого штурмовика протянулись длинные хвосты ледяно-голубого пламени. Разгоняясь почти вдвое быстрее главного эшелона, они устремились в глубокий обход, намереваясь зажать флот «Кроноса» и армаду Куар в клещи. В их задачу не входил главный залп — они должны были намертво отрезать противнику путь к отступлению через фланги.
...
Тем временем на мостике флагмана «Кронос» раздался вопль сирены. Звук высокого уровня энергии бивал по ушам, словно раскаленное шило.
Голос адъютанта, доносившийся со стороны консоли управления, взлетел на целую октаву:
— Командующий! В окружающем пространстве зафиксированы массовые всплески энергии! Источники… они повсюду!
Позвоночник Толмачёва мгновенно натянулся как струна. Он резко повернул голову к главному экрану, где один за другим загорались алые секторы. Это были не отдельные вспышки — вся окружающая пустота, от прямого курса до флангов и тыла, покрылась плотной сеткой вражеских меток. Соединенный флот оказался в центре гигантского, стремительно затягивающегося мешка.
Дистанция — десять миллионов километров. Количество сигнатур устремилось от десятков тысяч к двумстам тысячам и продолжало расти с каждой секундой!
— Обнаружен флот противника! — Голос адъютанта окончательно сорвался. — Численность — свыше двухсот тысяч единиц! Сближаются со всех направлений одновременно! Формация — полусферический охват!
Адамство Толмачёва дернулось. Он своими глазами видел, как красные точки покрывают карту, словно сжимающаяся исполинская ладонь, готовая раздавить и его флот, и корабли Куар.
Первой его мыслью было: «У них действительно оставался козырь в рукаве».
Второй мыслью — дикий шок от масштаба: «Двести тысяч… свыше двухсот тысяч!»
Вокарн и Виктор рапортовали, что в прошлых боях люди задействовали сопоставимую цифру — едва за сто тысяч, примыкавших к старым моделям, а новейших судов там были от силы считанные тысячи. Теперь же против них выкатили более двухсот тысяч кораблей совершенно новых типов!
Получается, человечество умудрилось наклепать такую армаду всего за два года?! Подобные темпы кораблестроения ломали любые представления о реальности.
И следом за этим его пробила третья, самая страшная догадка: «Они знали! Они с самого начала знали, что мы придем!»
Они знали точное время прибытия и конкретный маршрут! Иначе невозможно объяснить, как двести тысяч战舰 смогли заранее залечь в засаду и выстроить этот идеальный огневой мешок.
Пальцы Толмачёва, впившиеся в край консоли, медленно сжались в кулаки.
И тут он вспомнил. Вспомнил недавние сливы на форумах, анонимные объявления о найме, темы, которые удаляли, но они возникали вновь… Тогда они жестко подавили информационную волну, но так и не смогли отследить источник. Он дурак, думал, что это козни внутренней оппозиции, желавшей замутить воду!
Теперь же стало очевидно: за теми публикациями стояла диверсионная информационная атака человечества!
Они проникли к нам с самого начала!
Но если так… знают ли они о Тайном Плане? В безопасности ли транспортный флот?!
Взгляд командующего подсознательно метнулся в угол экрана, к группе индикаторов состояния. Колонна из тысячи транспортных судов все так же равномерно двигалась по заданному маршруту. Строка состояния горела успокаивающим зеленым светом.
Толмачёв перевел дух. Назначение и путь этого груза планировались в обстановке абсолютной секретности. Утечки не было. Пока этот план реализуется в тени, даже если они проиграют несколько сражений на передовой, у них останется шанс перевернуть доску.
Загнав эту мысль в самые глубокие пласты сознания, он принудительно вернул внимание к разворачивающейся катастрофе.
— Командующий! — вновь выкрикнул адъютант. — Вражеские штурмовики на огромной скорости огибают наши фланги! Численность — около двадцати пяти тысяч! Скорость… о боги, скорость девять десятых световой!
Толмачёв оторвал руку от подлокотника и властно указал на боковой экран:
— Приказать всем нашим штурмовикам выйти из строя и принять бой! Не позволять им зайти нам в тыл! — Он сделал короткую паузу и добавил: — Всем щитоносцам — выкрутить мощность护盾 на максимум. Линкорам и флагманам начать зарядку главных орудий! Вскрыть направления всех источников энергии по бокам! Как только противник дадут залп — всему флоту выполнить противоракетный маневр вправо-вверх! На месте не стоять!
— Есть! — гаркнул адъютант. Пальцы со свистом полетели по сенсорам, уводя приказ высшего приоритета во флотскую сеть.
На мостике флагмана Куар атмосфера кардинально отличалась от паники «Кроноса».
Моракс развернулся к экрану в первую же секунду, как взвыла тревога. Он завороженно смотрел на сотни тысяч красных маркеров, вспыхивающих во тьме. Его золотистые зрачки сузились в тонкие вертикальные щели. Лицо адмирала оставалось непроницаемым, лишь высокомерная ухмылка сползла с губ.
За его спиной раздался чеканный, но чуть более торопливый, чем обычно, голос офицера:
— Командующий, в окружающем пространстве зафиксировано массовое появление сигнатур противника! Первичная оценка — свыше двухсот тысяч единиц. Идут на сближение со всех направлений. Строй — полусфера, интервалы и скорость синхронны. Это засада.
Моракс молчал. Он вглядывался в мерно приближающиеся светящиеся точки, простояв так несколько секунд, после чего негромко произнес:
— Двести тысяч кораблей… И мы засекли их только тогда, когда они начали заряжать орудия. Это значит, что они ждали нас здесь еще до нашего прихода. Все это время они находились в режиме стелс, и наши локаторы не уловили ни единого всплеска.
Адъютант открыл рот, желая что-то добавить, но Моракс жестким жестом остановил его. Он опустил руку, и на его губах снова заиграла холодная тень улыбки. Это была спокойная, ядовитая улыбка хищника, осознавшего, что его обвели вокруг пальца.
— Любопытно! Стелс-покрытие, которое не смогли засечь даже наши сенсоры… Технологический багаж этой цивилизации куда богаче, чем утверждалось в липовых отчетах «Кроноса». — Он чуть повернул голову к офицеру системы управления огнем: — Каков уровень их энергии?
Офицер оперативно сверился с дашбордом:
— На текущий момент — середина третьего ранга! Потенциал быстро растет, по прогнозам дойдет до пика третьего ранга!
Моракс удовлетворенно кивнул. Повернувшись к главному экрану, он чеканно выкрикнул, наполняя мостик звонким боевым азартом:
— Передать всем судам: перейти к обороне! Щитоносцам — развернуть щиты на полную мощность! Перестроиться, перекрывая фронт и фланги! Линкорам — продолжать зарядку главных орудий! Цель — сектор прямо по курсу! Приготовиться к ответному залпу! Выделить двенадцать тысяч быстроходных кораблей, вывести их из основного строя и направить на фланги — перехватить упреждающий маневр их штурмовиков! Остальным — держать строй! Не рассеиваться!