Глава 906 - Эти люди с Голубой планеты мнят себя великими воинами?
Линь Е повернулся к голограмме:
— Утверждай проект. Гоняться за сроками не нужно, главное — качество. Обозначь первые точки развертывания. В первую очередь перекроем те коридоры, через которые противник вероятнее всего попытается прорваться.
Призрачный силуэт Зеро слегка наклонил голову:
[Принято. План графиков для инженерных судов будет сформирован через час.]
Линь Е свернул интерфейс, взял со стола термокружку, сделал глоток и откинулся на спину. Его взгляд скользнул к правому краю главного экрана, где отображались свежие показатели состава марсианского грунта: концентрация перхлоратов снова немного снизилась. Убедившись, что процесс идет нормально, он вернулся мыслями к симуляции варп-двигателя на тысячу скоростей света, еще раз проверил вводные данные и напоследок бросил взгляд на звездную карту. Там, на самом краю схемы, медленно смещалась маркерная линия вражеского транспортного конвоя, упорно ползущего в сторону Солнечной системы.
Затем он закрыл карту и углубился в изучение свежих массивов информации, поступивших от искина.
***
Две недели пронеслись в атмосфере напряженного ожидания и скрытой подготовки.
В командном центре, располагавшемся в звездном порту «Тяньгун», освещение не менялось ни на миг. Холодный белый свет ровно заливал темно-серые панели консолей управления.
Каждый день «Горный орел» просматривал данные с разведчиков класса «Сапсан», докладывавших о перемещениях армады цивилизации Кронос. Орда из двухсот тысяч боевых судов двигалась с неумолимой четкостью: дерзкий, выверенный курс, никаких отклонений, никаких новых отколовшихся отрядов.
Тысяча транспортников продолжала свой марш к Солнечной системе. Следовавший за ними в тени разведчик класса «Сапсан» держивал постоянную дистанцию, передавая стабильный сигнал без единого сбоя.
И вот этим утром по залу командного центра разнесся спокойный голос Зеро:
[Объединенная армада цивилизации Кронос достигла рубежа в десять световых лет от границы Солнечной системы. Пересечение границы ожидается в ближайшие минуты.]
«Горный орел» одним касанием вывел на главный экран панорамную карту сектора.
Густая россыпь алых точек действительно вплотную подобралась к пунктирной линии границы. Красные маркеры выстроились строгой дугой, сохраняя плотный клин, сформированный еще при выходе из родного сектора.
«Гончая», сидевший в кресле неподалеку, выпрямился, поставил кружку на край пульта и хищно уставился на мерцающее алое облако:
— Наконец-то приперлись! В этот раз мы просто обязаны вбить имя человечества в историю!
Из задних рядов поднялся Иванов. Подойдя к голографическому столу, он уперся большими пальцами в край столешницы:
— Идут без сброса скорости. Похоже, вознамерились пробить нашу оборону с ходу.
Чжао Цян отложил свой планшет и молча уставился на алые метки, наплывающие на контрольную линию.
«Горный орел» ничего не ответил. Проведя взглядом вектор движения вражеского авангарда и убедившись, что противник не виляет, он коротко бросил искину:
— Активировать все системы «Звездный замок» на рубеже. Мощность на максимум.
Зеро отозвалась мгновенно:
[Системы «Звездный замок» активированы. Зона покрытия заблокирована в одной астрономической единице по курсу следования противника.]
«Горный орел» кивнул, поудобнее уселся в кресле, положив локти на подлокотники, и замер в ожидании.
На мостике флагмана объединенного флота цивилизации Кронос стоял маршал Василий Толмачёв, заложив руки за спину.
Он возвышался над Вокарном едва ли не на полголовы. На его массивных наплечниках блестели четыре ряда темных золоченых звезд, а за забралом шлема плавно и ритмично пульсировали два темно-красных световых сгустка.
Рядом суетился адъютант с планшетом, через равные промежутки времени зачитывавший сводки:
— Маршал, впереди по курсу аномальных сигналов не обнаружено. Сканеры дальнего радиуса работают в штатном режиме.
Толмачёв лишь коротко хмыкнул, не оборачиваясь.
Его взгляд был прикован к пустоте на экранах. Судя по данным разведки, впереди не было ни следов вражеских судов, ни стационарных фортификаций, ни даже малейших всплесков энергии.
И вдруг голос адъютанта взлетел на октаву выше, потеряв всякую уставную сдержанность:
— Тревога, маршал! Прямо по курсу мощнейшее поле варп-помех! Зона накрытия стремительно растет!
Пальцы Толмачёва за спиной сжались в кулаки:
— Всем кораблям — удерживать стабильность варп-пузырей любой ценой!
Едва приказ ушел в эфир, как варп-пузыри всей армады одновременно забились в конвульсиях.
Энергетические узоры на поверхностях корпусов забились в исступленной агонии. От носовых штевней по защитным коконам побежали трещины, мгновенно опупутавшие корабли словно паутина, после чего силовые поля с оглушительным треском схлопнулись.
Инерционный удар колоссальной силы сотряс флагман. Толмачёва бросило вперед, и рифленые подошвы его тяжелых сапог со скрежетом проехались по металлу палубы.
Он успел ухватиться за поручень командного мостика и удержался на ногах.
Мостик зашелся воплем сирен, замигал багровыми аварными огнями. Часть офицеров зависла на ремнях безопасности, других просто вышвырнуло из кресел на пол.
Спустя секунды донесся охрипший, но твердый голос адъютанта:
— Варп-поля полностью разрушены! Все корабли принудительно переведены в режим обычной тяги. Построение сохранено, столкновений не допущено.
Толмачёв выпрямился и посмотрел на экраны.
В том районе пространства двадцать тысяч боевых единиц переключились с варп-полета на маневровые двигатели. Армада рассредоточилась в объеме диаметром около полутора миллионов километров. Однако строй не рассыпался: щитоносцы внешнего периметра мгновенно сомкнули щиты, а внутренние линкоры и легкие крейсеры четко подгоняли дистанцию. За считанные минуты формация вернула себе боеспособность.
— Прямо по курсу обнаружен флот противника! — снова выкрикнул адъютант. — Численность — около пяти тысяч единиц!
Брови Толмачёва дернулись. Он вгляделся в свежую группу отметок. Пять тысяч. Небольшое соединение, жидкий строй... Расстояние до них — около десяти миллионов километров.
— Пять тысяч? — повторил маршал, и в его голосе прорезалась неопределенность. — Выставить пять тысяч кораблей против нашей армады... Значит, где-то затаились основные силы. Немедленно провести полное пассивное сканирование во всех диапазонах! Выяснить, нет ли в засаде других флотов!
Адъютант рябчиком метнулся исполнять приказ.
В то же время на мостике флагманского корабля цивилизации Куар у панорамного бронестекла стоял адмирал Кайр-Моракс.
Рост этого исполина превышал три с половиной метра. Его светло-серая кожа на свету отсвечивала тусклым металлическим глянцем. Череп отличался резкими рублеными гранями: тяжелые надбровные дуги нависали над глубокими глазницами, в которых горели вертикальные золотые зрачки без белков.
Адмирал был облачен в темно-бордовый мундир с золотыми аксельбантами и орденскими плашками, украшенными темными камнями. Воротник был расстегнут, обнажая серую ткань исподнего.
За его спиной молча замерла дюжина таких же серых офицеров. Одни быстро переговаривались, другие сверяли данные на пультах.
Моракс посмотрел на горстку из пяти тысяч человеческих кораблей, и его губы скривились в брезгливой ухмылке:
— Пять тысяч калош дерзнули перекрыть нам дорогу? — он повернул голову к стоящему справа адъютанту. — Эти люди с Голубой планеты мнят себя великими воинами?