Глава 892 - Кредиты «Звездного кольца»
Едва тяжелый «Куньпэн» замер в отведённой ячейке, как сверху опустились массивные механические захваты. С глухим метаболическим ударом и последующим сочным щелчком гидравлических замков стыковка завершилась.
Двигатели кораблей «Рассвет» тип III угасли, и эскортники погрузились в полумрак, превратившись в темно-серые угловатые силуэты на причальных платформах.
Чжао Цян, наблюдая за процессом из командного центра, повернулся к Линь Юаньхану:
— Первая разведгруппа андроидов «Линвэй» может начинать. Без фанатизма: идите по главной магистрали, изучите местность и расположение торговых точек. Если заметите лавки с картами или информационные брокерские конторы — фиксируйте координаты, закупки сделаем позже централизованно.
Линь Юаньхан быстро отстучал команды на терминале.
Из бокового люка одного из кораблей «Рассвет» тип III бесшумно вышла группа андроидов. Их габариты были уменьшены до стандартных человеческих пропорций, а искусственная кожа, черты лиц и мимика безупречно имитировали обычных людей. Они замёрзли на пару секунд у края причала, словно калибруя сенсоры под местную атмосферу, а затем непринужденно растворились в пестрой толпе, шагающей по центральному проспекту.
Ширина пешеходных галерей космопорта превосходила ожидания Чжао Цяна. Здесь легко могли разъехаться малые грузовики и потоки прохожих. По обе стороны тянулись бесконечные ряды витрин и лавок, залитые теплым желтым светом, льющимся как с потолочных панелей, так и из окон магазинов.
Народ кишел. Купцы, матросы, наемники самых разрозненных рас снували между лавками: одни бурно торговались, другие изучали выставленные образцы, третьи просто дымили местными аналогами табака на ступенях заведений.
Камеры андроидов «Линвэй» заботливо сканировали физиономии прохожих, однако черт, присущих кроносианам, пока не фиксировали.
Чжао Цян со своего мостика разглядывал транслируемый видеопоток. Картинка отличалась четкостью, а аудиосигнал передавал полный спектр звуков: разноязычный гомон, стук погрузочных контейнеров, гулкие объявления диспетчеров.
Первая группа прошлась по главной улице полкилометра, миновав пару рудных лавок, несколько развалов с б/у запчастями и мастерскую с вывеской «Ремонт малых судов», после чего остановилась перед солидным серым зданием. На фасаде на нескольких языках было выведено: *«Звездные карты и навигационные данные»*.
Внутри было тесно. Три стены сплошь занимали сенсорные экраны, на которых прокручивались интерактивные карты различных секторов. Цены варьировались от скромных до астрономических.
Оптика андроидов моментально считала образцы, запустив фоновое сравнение с имеющейся базой данных, и переправила информацию в штаб.
Чжао Цян присмотрелся к схемам. Их детализация и дальность охвата существенно превосходили имеющиеся у них материалы. На периферии некоторых маршрутов значились звездные системы, о существовании которых они даже не догадывались.
Особенно выделялся пакет с пометкой: *«Полный реестр исследованных систем и узлов в радиусе 800 световых лет от хаба»*. Стоил он дороже всех. Рядом скромно расположилась позиция: *«Непубличные маршруты для обхода патрулей и пробок»* по средней цене, но с ремаркой: *«Продажа только при личном присутствии»*.
Подумав, Чжао Цян произнес:
— Как только остальные группы завершат первичный осмотр, отправим закупщиков. Покупаем самую подробную карту на восемьсот световых лет. И ту, что с тайными маршрутами, тоже забираем.
В этот момент поступил сигнал от третьей группы «Линвэй». Они замерли у конторы с вывеской *«Регистрация наемных отрядов»*. Вход украшал информационный пилон, на котором крутились списки доступных боевых единиц. Прайс-лист растянулся на десятки страниц, а имена цивилизаций-наемников Чжао Цяну ни о чем не говорили.
Ознакомившись с порядком цен, он сделал выводы. Мелкие отряды из пары десятков кораблей стоили относительно недорого. Тысячные эскадры требовали солидных вложений. Самые крупные наемные флоты — от пяти тысяч вымпелов с гарантией нулевого процента срыва контрактов — оценивались в целое состояние. Чжао Цян зафиксировал координаты агентств, но покупать услуги пока не спешил.
К вечеру разведгруппы андроидов сформировали полную карту окружающих секторов и торговых точек. Зеро систематизировала данные, сформировав приоритетный отчет.
На главной голограмме перед Чжао Цяном расположился каталог карт. Самой дорогой оставалась та самая масштабная схема на 800 световых лет.
Зеро уточнила:
[Согласно текущему курсу на табло обмена, один кредит «Звездного кольца» равняется одной десятой стоимости стандартного энергетического блока. То есть, за один энергетический блок дают 10 кредитов. Карта стоит триста шестьдесят тысяч кредитов, что эквивалентно тридцати шести тысячам энергетических блоков.]
Искусственный интеллект продолжил разъяснения:
[Кредит «Звездного кольца» — это безналичная валюта, используемая Торговым консорциумом. Выпускается Центральным банком Консорциума, физического воплощения не имеет, все операции идут через терминалы. Ценность кредита жестко привязана к стандартному энергетическому блоку. В любом официальном обменнике один энергетический блок конвертируется в фиксированное количество кредитов, и наоборот. Прибывающие корабли могут обменять на кредиты любые ликвидные ресурсы: руду, запчасти, ценности или сами суда после оценки экспертами.]
[Использование единой валюты избавляет от необходимости натурального обмена. Торговцам не нужно вычислять курсы бартера, достаточно продать товар за кредиты и расплачиваться ими по всему порту. Консорциум забирает небольшой процент с каждой сделки, что и составляет его основной доход. Подавляющее большинство лавок принимает кредиты, хотя мелкие торговцы иногда соглашаются на прямую мену.]
Чжао Цян отпил из кружки и уточнил:
— Тот энергетический блок, о котором идет речь... Он ведь абсолютно идентичен тем, что использует цивилизация Кронос?
Зеро без колебаний подтвердила:
[Абсолютно. Энергетический блок, используемый цивилизацией Кронос, по габаритам, энергетической плотности и разъемам на сто процентов совпадает со стандартом Торгового консорциума «Звездное кольцо». Это один и тот же предмет.]