Глава 885 - Ты имеешь в виду, они отвлекут наше внимание?
— Не знаем, — «Гончая», стоявший по левую руку от «Горного орла», открутил крышку термоса, сделал неторопливый глоток и продолжил: — В перехваченной депеше фигурирует лишь фраза «проверка пройдена». Никаких конкретных технических характеристик. Может, это лишь опытный прототип, а может — уже пройдены первые итерации. Нам остается готовиться к худшему раскладу: предположить, что их глушилки действительно способны заблокировать беспилотники и свети на нет нашу привычную тактику. Конечно, босс сказал не брать это в голову, но я считаю, мы обязаны просчитать самый мрачный сценарий.
«Гончая» поставил термос на край консоли управления и жестко прибавил:
— Если наши беспилотные флоты действительно окажутся нейтрализованы, единственным козырем останутся пилотируемые корабли.
Иванов опустил скрещенные на груди руки, тяжелые ладони бессильно повисли вдоль тела:
— Пилотируемые корабли? И кто сядет за штурвалы? Сколько у нас обученных, обстрелянных экипажей?
Чжао Цимин отпил из фарфоровой чашки, аккуратно поставил ее на стол и подхватил мысль:
— Суть проблемы даже не в том, хватит ли нам самих кораблей. Вопрос в другом: выдержит ли демография Голубой планеты такую войну на истощение? Если конфликт разрастется до масштабов, когда в бой придется бросать живых людей, счет погибшим пойдет не на сотни и тысячи, а на миллионы. Одной только предшествующей экспедиционной флотилии Кроноса требовалось больше ста миллионов экипажа — мы одних пленных захватили тридцать миллионов! Наша Голубая планета просто не обладает такой людской базой. Мы можем штамповать железо, но жизнь человека незаменима. Мертвые не встанут в строй, а подготовка новых кадров требует времени, которого нам никто не даст.
«Волк с Уолл-стрит» поправил дужку очков, его голос звучал сухо и прагматично:
— К тому же цикл подготовки экипажа для пилотируемого крейсера не идет ни в какое сравнение с настройкой искина. От базового рекрута до боеспособного специалиста — минимум от нескольких месяцев до года. Переучивать людей прямо в разгар войны — чистейшее самоубийство.
— Да и Чжишэнь вряд ли одобрит переход на живые экипажи, — «Артемида» замерла возле «Великой стены», опустив тонкие тонкие руки.
Стоявший чуть позади «Чешуя дракона» скрестил пальцы на краю стола:
— Значит, первоочередная задача — выяснить физический принцип работы этого подавляющего устройства. Поймем механизм — найдем и противоядие.
— «Линвэй» без устали перерывает архивы, — подала голос «Полярная звезда». — Но данные по этой штуке фрагментированы. В основном сервере целостной документации нет, чертежи и отчеты об испытаниях разбросаны по десятку изолированных узлов. Чтобы собрать мозаику воедино, потребуется время.
— В таком случае действуем по двум направлениям, — Чжао Цимин снова взял чашку. — С одной стороны, торопим «Линвэй», чтобы они как можно скорее вскрыли суть вражеского устройства, с другой — начинаем прорабатывать экстренный план на случай перехода к пилотируемым кораблям. Мы должны быть готовы к любому повороту.
— Есть еще одна проблема, — «Гончая» вновь прикоснулся к своему термосу. — Если их цель — действительно лишь система Проксима Центавра, мы сгруппируем силы и дадим отпор. Но что, если эта масса кораблей на передовой — лишь дымовая завеса? Что, если скрытная флотилия уже обходит нас с тыла, готовясь нанести удар по самой Солнечной системе или другим ключевым узлам? Мы окажемся зажаты в тиски двух фронтов.
Иванов резко вскинул тяжелый взгляд:
— Ты имеешь в виду, они отвлекут наше внимание?
— Именно, — «Гончая» кивнул. — Босс думает так же. Враг, бросивший на кон такие гигантские ресурсы, вряд ли станет действовать примитивно, по прямой. Обернуть тактику в нашу же пользу способны не только мы. На той стороне тоже сидят способные стратеги. Не исключено, что это классический маневр с отвлечением внимания или попытка «выманить тигра из гор».
«Горный орел» уменьшил масштаб трехмерной карты и за границей красной зоны Проксимы Центавра провел пунктирную линию. Пунктир огибал скопление сил Кроноса и уходил по дуге прямо к сердцу Солнечной системы.
— Именно об этом маршруте меня предупреждал босс, — строгим тоном произнес «Горный орел». — Поставив армаду перед Проксимой Центавра, они сковуют наши основные силы. А в это время их скоростной авангард может сделать крюк со стороны зетасцев и обрушиться на наш глубокий тыл. В таком случае нагрузка на оборону возрастет кратно.
«Цезарь», стоявший чуть отдаленнее других, пригляделся к мерцающему пунктиру:
— Верно. Масштаб их нынешней мобилизации легко позволяет выделить мощную ударную группу для флангового прорыва. А если привлекаются еще и наемники из внешних систем, те вообще могут действовать абсолютно независимо, пока главный кулак демонстирует присутствие.
— Значит, мы обязаны отслеживать каждую их флотилию, — Чжао Цимин сжал чашку обеими руками. — Особенное внимание — оперативным группам, которые не спешат сливаться с главным ударным клином. Если какие-то соединения дрейфуют на отшибе, не вставая в общий боевой порядок, с вероятностью в девяносто процентов именно они предназначены для глубокого обхода.
«Полярная звезда» дополнить не заставила себя ждать:
— Кроме того, если подавляющее устройство уже устанавливают на корабли, в тыловых ведомостях неизбежно проявятся специфические логистические цепочки. Особые источники питания, специфические запасные модули, подготовка редких специалистов... По записям снабжения мы сможем вычислить и количество этих устройств, и зоны их развертывания.
— Дельная мысль, — согласился «Великая стена». — Пусть «Линвэй» выпотрошит тыловые базы и реестры снабжения крупных военных портов. Ищет любые аномальные наряды на ремонт или выдачу нестандартных комплектующих.
«Горный орел» на несколько секунд погрузился в молчание, обдумывая сказанное, после чего твердо резюмировал:
— Действуем. Доукомплектование гарнизона Проксимы Центавра уже началось. В течение месяца перебросим недостающие силы из состава стандартных флотов, Зеро уже занимается передислокацией. Пока идет усиление на направлении Проксимы Центавра, оборону остальных секторов сохраняем в текущем режиме. «Линвэй» сосредотачивает разведку на путях выдвижения наемников и непрерывно пасет те соединения Кроноса, что держатся в стороне от главного кулака. Любые подозрительные отклонения от курса фиксировать немедленно.
Он перевел дыхание и добавил:
— По устройству подавления: «Линвэй» продолжит копать архивы. Нам жизненно необходимо понять принцип работы до того, как их армада снялась с якоря. Что касается пилотируемых кораблей — подготавливаем проект для босса. Массовую муштру пока не начинаем, но командную структуру и штатное расписание по всем специальностям сформировать немедленно.
«Горный орел» окинул взглядом девятерых соратников:
— На этом пока все. При появлении любых новых данных — сразу в общий канал. Если фланговые группы врага начнут маневр — рапортовать мгновенно.
«Гончая» вновь поднес термос к губам, сделал глоток и кивнул. Иванов молча опустил руки и еще раз вгляделся в багровеющее пятно на проекции. Чжао Цимин с чашкой в руках направился к своему рабочему месту, «Цезарь» бесшумно вернулся в кресло, а «Великая стена» и «Полярная звезда» опять склонились над вспомогательными мониторами второго ряда.