Глава 864 - Прибытие флотилии «Тяньфэн»
Через неделю после второго удара дискуссии на Голубой планете сместились в сторону анализа данных. Пользователи объединили показатели обоих столкновений в сводные графики: объем пара, площадь облачного покрова, средняя температура, рост атмосферного давления — абсолютно все параметры демонстировали устойчивый рост. Даже отъявленные скептики были вынуждены признать: проект продвигается куда быстрее любых прогнозов.
***
Пока на Голубой планете спорили о будущем Марса, в двадцати световых годах от нее из режима варп-полета вышла флотилия «Тяньфэн» под командованием Чжао Цяна.
Окружающий сектор космоса встретил их гробовой тишиной. Тусклая звездочка едва светила, во мгле не просматривалось ни крупных планет, ни астероидных поясов — лишь одинокие каменные глыбы медленно дрейфовали на самом краю зоны видимости.
Звездные карты молчали: здесь не числилось ни единой базы известных цивилизаций. Сканеры разведки, закончив первичный облет, подтвердили: искусственных сигналов, работающих передатчиков или источников энергии в радиусе действия нет.
Чжао Цян, сидя в командном кресле, еще раз въедливо перепроверил все сводки. Убедившись, что угрозы нет, он повернулся к Линь Юаньхану.
Тот просматривал массивы данных, записанные во время варп-перехода, и настраивал фильтры, подсвечивая желтым подозрительные всплески.
— Ты перепроверил те сигналы? — спросил Чжао Цян.
Линь Юаньхан кивнул:
— Да, сэр. Все они принадлежат гражданским судам цивилизации Кронос. Двенадцать маршрутов: пять уходят выше галактической плоскости, семь ведут к их домашней системе. Никаких отклонений от курса или военного эскорта.
Чжао Цян хмыкнул и положил планшет на подлокотник. На вспомогательном экране горела карта, переданная Зеро перед вылетом. На ней были отмечены возможные районы активности Торгового консорциума — одинокие точки, раскиданные по огромному сектору, словно случайно брошенные кости.
— Сун Юньшэнь, — позвал Чжао Цян. — Что по снабжению?
Сидевший за задним пультом Сун Юньшэнь быстро пробежал пальцами по сенсорной панели:
— Все корабли снабжения в полном порядке. Запас топлива — девяносто восемь процентов, комплекты запчастей укомплектованы на сто процентов. Все узлы и агрегаты кораблей — в зеленой зоне, ремонт не требуется.
— Отлично, — Чжао Цян вновь перевел взгляд на главный экран. Пространство оставалось чистым, автоматические системы молчали.
Командующий отдавал приказы четко и без суеты:
— Всем кораблям удержать позицию. Главные двигатели — в режим предварительного прогрева на малой мощности. Активные сканеры не запускать, работать только в режиме пассивного перехвата.
Он сделал небольшую паузу и взглянул на Линь Юаньхана:
— Триста пятьдесят разведчиков класса «Сапсан» — в какой готовности?
Линь Юаньхан быстро проверил отклики систем:
— Все борты готовы. Прогрев двигателей завершен, самодиагностика систем обнаружения пройдена. Ждут команды.
— Отдать приказ, — распорядился Чжао Цян. — Начать веерное сканирование сектора. Каждой группе — свой сектор. При обнаружении любых аномалий — незамедлительно докладывать. Разбить силы на семь групп по пятьдесят единиц. Закрыть семь секторов, продвигаясь от центра к периферии.
В ответ на пульт посыпались зеленые индикаторы подтверждения. Командиры разведчиков действовали без лишних расспросов.
Первая волна разведчиков класса «Сапсан» снялась с якоря почти бесшумно. Короткие вспышки маневровых двигателей угасли в вакууме за долю секунды, после чего корабли перешли на стелс-тягу и растворились во тьме. Следом за ними ушла вторая группа, за ней — третья. Не прошло и трех минут, как триста пятьдесят легких разведчиков бесследно растаяли в бескрайнем космосе, оставив после себя лишь едва заметные маркеры на тактическом дисплее.
Чжао Цян наблюдал за тем, как конус точек равномерно расходится по заданным направлениям, а затем откинулся на спинку кресла. Он молча вглядывался в далекие звезды.
Сектор выглядел пустынным, но координаты Зеро не могли быть ошибкой. Если Торговый консорциум не залезал на открытые трассы Кроноса, значит, их перевалочные базы находились именно здесь, где-то на периферии. Взаимная торговля между ними шла полным ходом, а значит, и следы найти можно.
Нужно просто запастись терпением и последовательно, метр за метром, прочесать весь сектор.
В течение часа от первых разведчиков начали поступать данные. Информацию отфильтровали: ни искусственных сигналов, ни аномальных источников тепла, ни электромагнитных всплесков. Сун Юньшэнь методично аккумулировал поступающие отсчеты, выстраивая их в аккуратные колонки на вспомогательном дисплее.
Чжао Цян время от времени бросал взгляд на таблицы, убеждался, что пока все чисто, и снова возвращался к карте.
Вторая волна «Сапсанов» ушла еще дальше, подбираясь к самым границам намеченного района.
Вдруг Сун Юньшэнь на мгновение замер, вглядываясь в монитор, а затем произнес:
— Командир. В третьем звене второй группы зафиксирован всплеск. По характеристикам не похож ни на один гражданский судно Кроноса.
Чжао Цян мгновенно повернулся:
— Показывай.
Сун Юньшэнь вывел данные на общий экран:
— Низкочастотный сигнал, крайне слабый. Проскочил всего один раз — не импульсный, не регулярный. Похоже на случайную утечку. Частота отличается от военных шифров Кроноса и вообще не числится в реестрах гражданских частот.
Чжао Цян поднялся с кресла, подошел к консоли Сун Юньшэня и наклонился над экраном:
— Источник засечь можете?
— Направление есть, но дистанция слишком велика, погрешность огромная. Можно лишь сказать, что это где-то на самом краю зоны охвата второй группы.
Сун Юньшэнь очертил сектор и поставил на карте тусклую точку.