Глава 860 - Перемены на Марсе
Сообщения в чате трансляции летели с безумной скоростью: каскады восклицательных знаков сменялись скриншотами, а в потоке бесконечного текста пробивались взволнованные вопросы зрителей:
«Эта вода чистая? Ее вообще можно пить?»
«Насколько плотной стала атмосфера Марса?»
«А после стабилизации магнитного поля появятся полярные сияния?»
Линь Е даже не пытался отвечать каждому — сообщения мелькали так быстро, что рассмотреть их было физически невозможно. Повернув голову, он бросил беглый взгляд на вспомогательный экран, где Зеро выводила обработанные публичные комментарии.
— На Марсе действительно начали формироваться авроральные дуги, — произнес Линь Е. — В момент восстановления магнитного поля его напряженность еще нестабильна. Однако по мере того как конвекция в ядре приходит в норму, площадь и яркость полярных сияний неуклонно растут. Сейчас сполохи наблюдаются преимущественно в Южном полушарии — над регионами Терра Киммерия и Терра Сиренум.
Картинка на главном экране мгновенно сменилась, переключившись на ракурс с низкой орбиты над южным полюсом Красной планеты. В бездонной чернильной темноте над самым горизонтом плавно вспыхнула нежная светло-зеленая дуга. Она извивалась и струилась, отбрасывая по краям мягкое мягко-фиолетовое свечение, разливаясь над темными, ржаво-красными равнинами. Вспышка длилась с десяток секунд, прежде чем беззвучно истаяла. Сияние пока не поражало грандиозным размахом, но обладало четкой формой и устойчивым ритмом.
Чат моментально взорвался новой волной восторга:
«Это и правда полярное сияние!»
«На Марсе теперь есть аврора! Скоро туда можно будет летать на экскурсии?»
«А что с радиацией? Она спала?»
— Уровень радиации существенно снизился, — ответил Линь Е, сдержанно кивнув. — С возвращением магнитного поля высокоэнергетические заряженные частицы отклоняются к полюсам. В результате радиационный фон на поверхности — особенно в экваториальных широтах — упал до вполне приемлемых значений. Разумеется, до параметров Голубой планеты еще далеко, но тенденция исключительно положительная.
Закончив пояснения, Линь Е вернул картинку прямой трансляции с поверхности. На багрово-красных равнинах четко выделялись серо-бурые влажные пятна и узкие полосы сглаженного грунта — следы только что протекавших ручьев, тускло отсвечивавшие под неярким марсианским солнцем.
Среди лавины сообщений начали все чаще появляться комментарии профессионалов и ученых из разных стран. Исследователь из Государственного научно-исследовательского института Страны Бога-Дракона высказался первым, и Зеро тут же закрепила его сообщение в правой части экрана:
«Наши орбитальные зонды подтверждают данные: структура магнитосферы окончательно стабилизировалась. Частота и яркость полярных сияний возрастают, что полностью совпадает с кадрами из трансляции Чжишэня. Кроме того, замеры солнечного ветра показывают, что текущее магнитное поле отклоняет более девяноста процентов высокоэнергетических частиц. Скорость диссипации атмосферы фактически упала до нуля».
Следом за ним посыпались отклики других специалистов. Представитель НАСА с верифицированным значком написал:
«Наши станции наблюдения в Стране Свободы фиксируют неравномерное восстановление. В экваториальной зоне плотность магнитного потока почти вдвое выше, чем на полюсах. Это расходится с нашей предыдущей моделью динамо-механизма ядра и требует перерасчета параметров».
Затем откликнулся наблюдательный пункт Северного медведя:
«Подтверждаем. Внешняя граница магнитосферы Марса зафиксирована примерно в десяти тысячах километров от поверхности. Полярные сияния сконцентрированы в районе Терра Киммерия».
Вслед за ними пришел комментарий от ЕКА:
«Текущая структура магнитосферы Марса демонстрирует сходство с моделями ранней магнитосферы Голубой планеты. Если поле удержится, в ближайшие пару столетий на Марсе может сформироваться атмосфера, пригодная для дыхания. Это первый в истории человечества случай успешного искусственного перезапуска глобального магнитного поля планеты».
Экспертные оценки сменяли друг друга, и на какое-то время официальные сводки ведущих научных институтов вытеснили обычные комментарии.
Тем временем трансляция переключилась на темную равнину. По низинам извивались глубокие влажные борозды, одна из которых тянулась на несколько километров, упираясь в мелководный водоем. Тот был небольшим — едва ли больше ста-двухсот метров в поперечнике, — но зеркальная гладь воды ярко выделялась под холодным марсианским солнцем. Грунт вокруг водоема был заметно темнее окружающего ландшафта, словно земля хорошо пропиталась влагой и еще не успела просохнуть.
Представители научного сообщества снова засыпали чат вопросами:
«Есть ли данные по химическому составу этой воды?»
«Повлиял ли процесс восстановления магнитного поля на тектоническую структуру планеты?»
«Стабильна ли геологическая обстановка в районе базы „Хои“?»
Линь Е бегло окинул взглядом экран и выбрал несколько вопросов:
— Образцы воды все еще анализируются. Первичные данные указывают на то, что уровень солености ниже ожидаемого. Вероятно, прогрев ускорил циркуляцию подземных вод, что привело к разбавлению солей.
— Что касается базы «Хои», то определенное воздействие действительно имело место.
Сделав паузу, он вывел на экран график сейсмической активности за последние три месяца, составленный по данным марсианских сейсмографов. График показывал резкие скачки в первые недели, однако к последней семидневке амплитуда и частота толчков плавно пошли на спад.
— Нагрев ядра спровоцировал мощную конвекцию мантии, что вызвало перераспределение напряжений в коре, — пояснил Линь Е. — За три месяца зафиксировано множество мелких землетрясений, магнитуда которых обычно не превышала трех баллов по шкале Рихтера. В основном они происходили в тектонически активных зонах — у краев каньона Долины Маринер и в районе вулканов Тарсис. Сейчас напряжение постепенно спадает, и частота толчков снижается.
В чате тут же спросили: «Пострадала ли сама база „Хои“?»
Линь Е переключил изображение на камеры наружного наблюдения комплекса. Серебристо-серые металлические модули стояли посреди равнины. На первый взгляд они выглядели точно так же, как и год назад, однако на земле вдоль периметра виднелись следы ремонта. Полосы свежеуложенных материалов отличались по цвету от старого покрытия: темно-серый герметизирующий шов тянулся вдоль внешней стены на сотни метров, кое-где огибая массивные опоры оборудования.
— Воздействие, безусловно, было, — ровным тоном произнес Линь Е. — Хотя магнитуда толчков оставалась небольшой, их высокая частота на протяжении нескольких месяцев вызвала микропросадки грунта и трещины. Большинство из них мы запечатали в течение недели после появления, так что сам каркас не пострадал. Фундамент и несущие конструкции базы еще на этапе проектирования рассчитывались с учетом сейсмоактивности Марса, а система активного компенсирования напряжений взяла на себя основную нагрузку. Ремонт затронул лишь узлы коммуникаций и стыки с грунтом. Внутренние секции в полном порядке.
На экране появилось сравнение кадров: слева — восточная стена базы «Хои» три месяца назад с тонкой извилистой трещиной у самого основания, тянувшейся на десяток метров; справа — то же место сегодня, где трещина полностью заделана темно-серым составом с идеально зашлифованными краями.