Глава 84 - Перепись населения
— Потрясающе! — вырвалось у Линь Е. Он невольно сжал кулаки. — Эффективность... она даже выше, чем я рассчитывал!
Дальнейшие тесты приносили один сюрприз за другим. Дробление, сортировка, плавка — все звенья цепи работали как часы. Трансформация из многоножки в транспортный поезд и разделение на десять малых дронов происходили плавно и стремительно. Испытание на слияние нескольких единиц провести пока не удавалось, но и возможности одного робота привели Линь Е в полный восторг.
[Тестирование прототипа «Байцзу» завершено. Все характеристики соответствуют заданным или превосходят их. Оценка: «Превосходно».]
Услышав вердикт Зеро, Линь Е расплылся в широкой улыбке. Напряжение, сковывавшее его плечи последние дни, наконец отпустило.
— Отлично! Утверждаем модель и... — его взгляд стал жестким и решительным. — Используй половину оставшихся материалов. Начинай массовое производство! Через три дня я хочу видеть еще девять единиц «Байцзу».
[Принято. Запускаю программу серийного производства. Распределяю ресурсы... Расчетное время завершения — 71 час 28 минут.]
Лаборатория снова перешла в режим форсажа. Линь Е же использовал это время, чтобы детально распланировать первые шаги по прибытии роботов в залив Креста. На голографической карте он отмечал приоритетные шахты, точки сбора ресурсов и зоны временного хранения.
Три дня пролетели как один миг. Когда десятый «Байцзу» прошел финальную проверку и выстроился в ряд со своими собратьями, Линь Е почувствовал трепет, какой бывает у сеятеля перед выходом в поле. Сейчас все десять машин были свернуты в компактные блоки, их серебристо-серая броня надежно поблескивала в свете ламп.
— «Летучая рыба», приготовиться к погрузке, — негромко произнес Линь Е.
Парящий рядом эллипсоидный аппарат бесшумно подплыл ближе, его люк плавно отъехал в сторону. Манипуляторы начали методично загружать роботов в грузовой отсек. Расчет оказался ювелирным: десять блоков заполнили объем «Летучей рыбы» до последнего сантиметра.
— Пункт назначения — залив Креста. Задача: начать предварительные работы по возведению базы «Ковчег», — Линь Е отдавал команды Зеро, но казалось, он обращается к самим роботам. — Приоритет — создание скрытых входов и выемка грунта под основные залы. Все добытое сырье отправлять обратно на «Летучей рыбе».
Он обвел взглядом строй машин — искры, из которых должен был разгореться пожар великой стройки.
— Нам нужно наращивать мощь как снежный ком. Используйте местное сырье, чтобы производить новых «Байцзу». Ускоряйте темп!
[Директивы загружены. «Летучая рыба» готова к вылету,] — отозвалась Зеро.
Линь Е кивнул и глубоко вздохнул, словно пытаясь увидеть сквозь потолок лаборатории тот далекий пустынный берег, который ему предстояло покорить.
— Отправляйся.
Люк «Летучей рыбы» закрылся, двигатели издали едва слышный гул. Аппарат растворился в воздухе, перейдя в режим невидимости, и скользнул в секретный туннель. Спустя секунды он уже мчался в лазурном небе, держа курс на юго-запад, за тысячи миль отсюда.
Линь Е долго стоял неподвижно, глядя на пустой экран мониторинга. В его глазах читалось облегчение от того, что план запущен, и предвкушение будущего. Первый шаг в океанской авантюре был сделан. Спустя минуту он медленно обернулся к пустующей части лаборатории, где уже было зарезервировано место под следующее оборудование. Губы его снова тронула знакомая дерзкая улыбка.
— Ну что ж, продолжим... — прошептал он, делая шаг.
Но в этот момент звонкий девичий голос Зеро бесцеремонно прервал его мысли:
[Хозяин, староста Чжао Годун звонит в дверной звонок у ворот виллы.]
Линь Е замер на полушаге. Его брови сошлись на переносице, в глазах на мгновение вспыхнула настороженность, но он тут же взял себя в руки.
— Выведи изображение с камер, — негромко приказал он.
Перед ним развернулось световое окно с трансляцией от ворот. Там стоял старый дядя Чжао. Одной рукой он давил на кнопку звонка, а в другой держал пухлую папку. На его лице застыла привычная добродушная улыбка.
Линь Е быстро окинул взглядом лабораторию — всё было в порядке. Он глубоко вдохнул, заставляя себя выйти из состояния одержимого ученого.
— Активируй режим повседневной маскировки. Все глубокие системы мониторинга — в спящий режим.
[Активировано. Необязательные системы переведены в режим сверхнизкого энергопотребления.]
Линь Е взбежал по лестнице на первый этаж виллы. Проходя мимо зеркала в прихожей, он на секунду задержался: поправил старую футболку, потер щеки, чтобы согнать бледность, и нацепил ту самую лениво-простодушную улыбку, к которой привыкли односельчане.
Он распахнул дверь, пересек дворик и подошел к воротам.
— Дядя Чжао! Заходите, что случилось? — Линь Е открыл калитку, его голос звучал легко и уважительно. Хотя при виде папки в руках старосты он уже на восемьдесят процентов догадывался о цели визита.
— Е-цзы, я не отвлекаю тебя от твоих моделей? — весело спросил Чжао Годун, заходя во двор. Он потряс папкой с бланками. — Тут распоряжение сверху пришло: перепись населения. Нужно лично всё проверить, подтвердить данные, чтобы без ошибок. — Он сделал многозначительное лицо. — Ну, ты понимаешь. Я по нашему участку хожу, по домам.
Линь Е, не переставая улыбаться, гостеприимно отступил, приглашая гостя войти.
— Вот оно что. Тяжело вам, дядя Чжао, на такой жаре. Проходите скорее в дом, отдохните.
— Да ладно, чего там, — замахал руками староста, но Линь Е уже настойчиво увлекал его внутрь. — Делов-то на пять минут, не буду тебя отвлекать.
— Да бросьте вы, дядя Чжао, свои же люди. Глоток воды — не помеха делу.
Линь Е провел старосту в гостиную. Там царил умеренный беспорядок, типичный для холостяка: на журнальном столике валялись журналы по моделизму и какие-то разрозненные детальки. Юноша налил гостю стакан теплой воды и уселся в кресло напротив, приняв расслабленную позу.