Глава 839 - Настоящая сила человечества
— Я категорически не верю, — продолжал Штейнхейм, фиксируя взгляд на лице собеседника, — что на родной планете цивилизации, достигшей развитого третьего уровня, может одновременно существовать столько государств, вообще не прошедших этап технологической интеграции. Вид, сумевший покорить глубокий космос, по всем законам логики обязан был объединить планетарное управление и консолидировать ресурсные потоки! Ибо только сконцентрировав все силы планеты в кулак, можно построить и содержать межзвёздный флот.
Он сделал паузу, не сводя глаз с Чжао Цяна:
— Но что же я вижу на самом деле? На этой планете сосуществуют сотни абсолютно независимых политических образований. Уровень их технологий откровенно примитивен, у них нет единого научного пространства и общей промышленной сети. Это полностью противоречит концепции метрополии для звездной цивилизации третьего уровня. Управляющий Чжао… вы ведь привезли нас на колонизированную, покоренную планету, не так ли? А ваша настоящая прародина находится совсем в другом месте?
Едва эти слова сорвались с его губ, как чат трансляции Чжишэня буквально сорвался с цепи:
«Чего-о-о?! Колонизированная планета?!»
«Он реально подумал, что нас кто-то поработил?!»
«Ха-ха-ха! Бедняга Штейнхейм всю дорогу ломал голову, почему у нас тут дровами топят, и в итоге родил вот эту гениальную теорию!»
Чжао Цян слушал его без малейшего удивления. На его губах лишь проскользнула едва заметная, сдержанная улыбка. Он чуть повернул голову к Штейнхейму и ответил тем же ровным, абсолютным спокойным тоном:
— Посланник Штейнхейм, перед вами — исконная прародина человечества и абсолютный центр нашей цивилизации.
Штейнхейм сдвинул брови, тяжело вглядываясь в лицо дипломата, а темп его речи заметно ускорился:
— То есть вы хотите сказать, что все эти разрозненные страны — полноценная часть вашей цивилизации? У вас нет единого планетарного правительства? Вы не объединили ресурсы, не провели унификацию? И при наличии двухсот независимых государств вы каким-то образом умудрились построить космический флот из ста двадцати тысяч тяжелых боевых кораблей?!
Чжао Цян, не отведя взгляда, кратко подтвердил:
— Именно так.
Плечи Штейнхейма едва заметно напряглись, а пальцы сжались в кулак:
— Управляющий Чжао, ни одно из показанных вами мест не обладает даже тенью промышленного потенциала для постройки хотя бы одного звездного крейсера! Их инфраструктура, энергетика и наука находятся в зачатке. Если это — основа вашего вида, то где, скажите на милость, строились эти корабли?! Ваши базы на Марсе и орбитальные флотилии смотрятся так, будто принадлежат совершенно другой, неизмеримо более развитой расе! Поэтому я повторю свой вопрос: стоит ли над вами иная, сюзеренная цивилизация?!
Экраны по всему миру застлала сплошная стена сообщений:
«Сюзеренная цивилизация?! Он думает, над нами кто-то стоит?!»
«Ха-ха-ха, да он в жизни не поверит, что всё это создал один-единственный человек!»
«Да что там инопланетянин, мы и сами до сих пор в это с трудом верим!»
«Бедный Штейнхейм! Чем больше он смотрит, тем глубже уходит в ступор, я щас лопну от смеха!»
Чжао Цян не стал отвечать сразу. Он повернулся к окну, бросив взгляд на ночные огни Страны Бога-Дракона. Городские кварталы снизу казались гигантской золотистой сетью, разлившейся по тёмному бархату земли.
Спустя пару секунд он обернулся к послу:
— Посланник Штейнхейм, увиденные вами страны действительно находятся на ранних этапах развития по вашей шкале. Некоторые из них до сих пор используют химическое топливо для транспорта, а их энергетика держится на угле и атоме. Их научный и промышленный потенциал с вашей точки зрения — это действительно лишь зари цивилизации первого уровня. Но вы упустили из виду одну ключевую деталь.
Штейнхейм дрогнул брово:
— И какую же?
— Все эти страны, — чеканил Чжао Цян, — действительно являются частью человечества. И они действительно не объединились в единую империю. Но они — далеко не всё человечество. Настоящая сила нашего вида сосредоточена в структуре, которая стоит над любыми государствами и политическими системами. И имя ей — Чжишэнь. А сам Чжишэнь от первого до последнего дня был и остаётся неотъемлемой частью человечества. Он никогда не покидал эту планету.
Пальцы Штейнхейма замерли на раме окна. Он молча переваривал услышанное. Его адъютант за спиной тоже замёрз, а стилус застыл над экраном планшета.
— Кто такой Чжишэнь? — выговорил посол после долгой паузы, понизив голос. — Вы постоянно произносите это имя, но так и не объяснили его сути. Он ваш верховный правитель? Или религиозный символ?
Чжао Цян чуть заметно улыбнулся, подбирая слова, а затем произнёс:
— Чжишэнь — обычный гражданин Страны Бога-Дракона. Он не занимает государственных постов и не числится в чиновничьем аппарате. Он родился в самой простой семье, в глухой горной деревеньке. Рос, как миллионы обычных детей: ходил в школу, сдавал экзамены, учился, работал…
Чжао Цян сделал паузу, и его голос обрел особый вес:
— И параллельно с этим он шаг за шагом создал всё то, что вы видели: флоты, космические базы, орбитальные города и искусственный интеллект. Всё это за несколько лет он построил своими собственными руками.
Штейнхейм не перебивал. Он смотрел на Чжао Цяна, не мигая.
— И что из себя представляет Страна Бога-Дракона? — тихо спросил он спустя вечность.
Чжао Цян снова посмотрел в окно на сияющие внизу золотые нити улиц:
— Страна Бога-Дракона — это древняя цивилизация с многотысячелетней историей, прошедшая через сотни испытаний и войн. В недавнем прошлом наш народ пережил страшные времена, но сумел переродиться и построить государство, где хозяином является сам человек. Здесь люди свободны выбирать свой путь, трудиться и открыто выражать свои мысли. Это не идеальная страна, у нас хватает проблем, но жизнь каждого человека здесь становится лучше с каждым днём.
Чжао Цян развернулся к инопланетному特使 и закончил:
— Именно в этой стране родился и вырос Чжишэнь. В её глухой деревне он увидел свет, в её школе получил знания, а в её обществе обрёл вдохновение. И однажды… он просто начал строить мир, который вы сегодня увидели.