Глава 825 - Вы сможете их освоить?
Едва он дочитал список до конца, как лавина комментариев хлынула с удвоенной силой. Одни в недоумении допытывались, почему среди получателей нет Страны Бога-Дракона, другие въедливо высчитывали, как именно Северный медведь поделит между своими регионами третью и четвёртую платформы. Нашлись и те, кто с изумлением заметил: имя Страны Божественного Масла по-прежнему фигурировало в перечне.
Чжао Цян не стал пускаться в долгие разъяснения. Он сдержанно убрал планшет и коротко отрезал:
— Сначала закончим с официальной процедурой, строго в порядке очередности.
«Сюньтянь» взял курс в Северное полушарие.
Первой остановкой стал орбитальный космопорт Северного медведя. Вдоль посадочной полосы шеренгой застыли люди в тёмных тяжелых пальто. Возглавлял их широкоплечий мужчина лет пятидесяти с ёжиком седеющих волос и синеватой от свежего бритья челюстью. Он представился Василием Петровым.
Передача прошла по уже отработанному сценарию: Чжао Цян протянул планшет, Петров размашисто расписался, подтверждая прием административных прав, и навал имя новой небесной цитадели — «Беринг».
Вторая городская платформа Северного медведя располагалась в соседнем орбитальном секторе. Здесь их встречала Надежда Соколова — строгая женщина лет сорока в темно-сером пальто и со снудом, закрывающим подбородок. Приняв полномочия, она внесла в реестр имя «Таймыр».
Не теряя ни минуты, Чжао Цян вместе с Кевином и Элис вернулся на борт «Юньсо» и отправился к следующей точке рандеву.
Две платформы Страны Свободы принимали совершенно новые лица. Первым был Филип Моррис — подтянутый мужчина среднего возраста в очках в тонкой металлической оправе и безупречном темно-синем костюме. Его город получил имя «Индевор». Вторую платформу принимала Рейчел Паркер: коротко стриженная, энергичная дама в светло-сером брючном ансамбле, говорившая со скоростью пулемётной очереди. Ее город нарекли «Первопроходцем».
Всё прошло предельно сухо и деловито: подпись, подтверждение, передача ключей доступа.
Затем настала очередь Европы. От лица союза выступали двое: худощавый финский инженер Мика Лехто, говоривший с легким северным акцентом (его город назвали «Северным сиянием»), и парижский градостроитель Клер Дюпон — элегантная женщина с безупречным пучком на затылке и в тёмном строгом костюме (её платформа стала «Сердцем Евросоюза»). Оба были выдвинуты государствами-членами союза и до этого момента в передаче первой очереди не участвовали.
Следом шли два государства Ближнего Востока. Едва «Юньсо» коснулся раскалённой посадочной площадки в пустыне, как сквозь подошвы обуви Чжао Цяна пробился иссушающий зной. В обеих странах церемонии организовали в пригородных космопортах столиц — скромно, но с соблюдением всех формальностей и строгим почетным караулом.
Короткий протокол, сверка имен, и «Юньсо» снова взмывает в небо.
Восемь городов обрели новых хозяев. Оставались последние два — предназначившиеся Стране Божественного Масла.
К этому моменту поток сообщений в трансляции закипел с неистовой силой, перекрывая сам видеоряд.
«Ну всё, началось! Самая мякотка!»
«У них же там такой бардак в стране был, неужели всё-таки будут меняться?»
«Куда они денутся? Договор-то подписан!»
«А если эти хитрожопые в последний момент заднюю дадут? В их стиле, между прочим!»
Шквал споров и предсказаний заполнил экран.
Тем временем «Юньсо» сменил курс и взял направление на Южноазиатский субконтинент. Желтизна пустыни сменилась лоскутным одеялом сельскохозяйственных угодий, затем — хаотичной, бесконечной застройкой, пока на горизонте не выросли узнаваемые уродливые силуэты Нью-Нью-Нью-Рида.
Очертания становились всё чётче: сначала трущобы на окраинах, затем бесконечное море плоских крыш и забитые транспортом артерии, а вдали — гигантская полоса международного аэропорта. Из диспетчерской вышки Нью-Нью-Нью-Рида поступило разрешение на посадку, и «Юньсо», слегка коснувшись бетона, плавно покатился к дальнему перрону.
Вид за иллюминатором заставил Чжао Цяна на секунду нахмуриться.
Никакой сцены. Ни красной ковровой дорожки. Ни трибун, ни баннеров, ни малейшего намека на торжественную церемонию.
На пустом бетонном поле стояла группа людей в темных костюмах и светлых мундирах. В самом центре находился пожилой человек в простой белой хлопковой рубашке с засученными до предплечий рукавами.
Глава правительства Манмохан Сингх стоял впереди всех. За его спиной застыли министры: иностранных дел, финансов, Департамента земельных ресурсов, внутренних дел и безопасности. Чуть отдалились офицеры в темной военной форме с выправкой штабных сухарей, низко надвинув фуражки. Вокруг теснилась толпа журналистов с телекамерами и глазеющих зевак.
Снаружи прошипели пневмоцилиндры — люк «Юньсо» отворился.
Чжао Цян окинул взглядом встречающих, после чего неторопливо спустился по трапу. Кевин и Элис молча следовали за ним.
От раскаленного бетона поднимались густые волны марева, размывая горизонт. Чжао Цян остановился в нескольких шагах от Манмохана Сингха.
Сингх тоже разглядывал его. Уголки его губ были напряженно опущены, но открытой враждебности в лице не читалось — скорее судорожная, испуганная зажатость человека, который отчаянно не знает, с чего начать разговор.
— Главный министр Сингх, мы прибыли, — ровным тоном начал Чжао Цян. — Давайте приступим к процедуре передачи.
В толпе за спиной Сингха кто-то дернулся, словно собираясь выкрикнуть протест, но сосед мгновенно осадил его строгим взглядом.
Сингх замялся. Он сделал полшага вперед, его руки нервно дернулись вдоль шов брюк.
— Министр Чжао... Вы проделали такой долгий путь, вы наверняка устали. С передачей можно и подождать. Я приказал приготовить освежающие напитки и закуски, не хотите ли сначала отдохнуть?
Чжао Цян с холодным спокойствием посмотрел на него:
— Главный министр Сингх, перед вылетом я полностью подготовил документы на передачу обоих городов. Достаточно поставить вашу подпись, и дело с концом.
Пальцы Сингха судорожно сжались. Он метнул быстрый взгляд за спину. Министр финансов буквально испепелял его требовательным взглядом.
Сингх тяжело вздохнул, сделал еще шаг к Чжао Цяну и опустил голос до едва слышного шепота:
— Министр Чжао... По поводу тех земель... Можем ли мы обсудить условия еще раз?
Чжао Цян молча ждал продолжения.
Кадык Сингха нервно судорожно дернулся:
— Те территории... Когда мы подписывали соглашение, мы и понятия не имели, что их можно превратить в плодородные земли! Если бы мы знали... мы никогда не согласились бы на бессрочный обмен.
Чжао Цян не ответил сразу. Его взгляд скользнул по лицам правительственной делегации за спиной премьера: кто-то прятал глаза, кто-то разглядывал свои туфли, кто-то напряженно переглядывался.
Вернув взгляд к Сингху, Чжао Цян произнес сухим, выверенным тоном:
— Главный министр Сингх, договор был подписан добровольно обеими сторонами. В нем черным по белому указано: условия окончательны и изменению не подлежат.
Сингх сжал кулаки так, что побледнели костяшки, а затем бессильно разжал их. Его губы сжались в узкую нить. Он молчал несколько секунд, мучительно подбирая слова. Министр финансов попытался шагнуть вперед, но Сингх предостерегающе поднял ладонь.
— Министр Чжао, что касается передачи оставшихся территорий, моя страна вынуждена пересмотреть сбалансированность договора, — твердо произнес Сингх. — При подписании эти земли были мертвой пустыней. Но теперь вы построили там базы, и скоро они станут цветущими полями. Их ценность кардинально изменилась! Мы считаем договор неэквивалентным и требуем приостановить передачу оставшихся территорий до пересчета компенсаций!
На губах Чжао Цяна появилась ядовитая, издевательская ухмылка:
— Господин Сингх, договор заключался на саму землю, а не на то, что на ней будет выращено в будущем. Вы охотно отдали эти пустыни в обмен на космические города только потому, что они были для вас бесполезной пылью. Теперь, когда Чжишэнь построил там инфраструктуру и начал рекультивацию окрестностей, вы suddenly решили, что вас обделили? Тогда ответьте мне на один простой вопрос: если бы эти территории остались у вас... вы смогли бы их освоить?