Глава 806 - Разве это не приглашение волка в дом?
— Это уж точно, — подала голос Шэнь Син. — Одно дело — иметь средства, и совсем другое — хотеть с ними расстаться. Но раз Штейнхейм согласился без долгих раздумий, значит, правительство метрополии изначально дало ему полномочия на подобный лимит.
— Не исключено также, что их крайняя планка требований располагалась еще выше наших оценок, — вставила Чэнь Си.
Чжао Цян молча слушал их перепалку. Он еще раз мысленно прокрутил в голове каждую деталь прошедшего раунда, проверяя, не упустил ли чего-то критически важного.
В этот момент Кевин поднялся со своего кресла и с громким хрустом потянул затекшую шею:
— Шеф, а когда через три месяца они прибудут с визитом, нам нужно будет сопровождать их на всем маршруте?
Чжао Цян на мгновение задумался, после чего качнул головой:
— Не знаю. Все детали организует Зеро. Когда придет время, она пришлет соответствующие инструкции.
Кевин понимающе кивнул и уселся обратно. Сидевшая подле него Элис — с туго затянутым на затылке темным хвостом волос — сохраняла абсолютное спокойствие, однако не удержалась от вопроса:
— Министр, как думаете, что именно они рассчитывают увидеть?
— А то ты не понимаешь, — бросил на нее взгляд Чжао Цян. — Хотят разузнать наш подлинный потенциал, чтобы решить, стоит ли разрывать подписанные бумаги при первой же возможности.
Элис лишь молча кивнула, больше не задавая вопросов.
Чжао Цян поднялся и подошел к панорамному окну. За стеклом простиралась имитация лунного пейзажа — серо-белая, изрытая кратерами и ложбинами пустыня, а вдалеке, в непроглядной тьме вакуума, беззвучно висел сине-белый шар Голубой планеты.
Полюбовавшись этим видом, он развернулся к подчиненным:
— Ладно, все отлично поработали. Идите отдыхать, дальше ждем распоряжений от госпожи Зеро.
Чэнь Чжи подхватил портфель, зажав папку под мышкой. Шэнь Е, Шэнь Син и Чэнь Си поднялись вслед за ним, убирая планшеты. Кевин с Элис замыкали шествие, бесшумно шагая по мягкому покрытию.
Вернувшись к себе, Чжао Цян скинул пиджак, повесил его на плечики и опустился в кресло за письменным столом, дав себе долгожданную передышку.
***
В то же самое время прямая трансляция на канале Чжишэня буквально разрывалась от шквала сообщений.
Хотя трансляция переключилась на общий вид звездного пространства, а голограммы Чжао Цяна и Штейнхейма растаяли, оставив лишь пять сотен кораблей дипломатического флота Кроноса, застывших в ночной тьме, чат и не думал утихать. С той самой секунды, как Чжао Цян произнес ледяное: «Визит возможен, но компенсация удваивается», скорость обновления комментариев побила все исторические рекорды.
«Удвоить компенсацию?! Чжао Цян просто жесткий сухарь!»
«Самое дикое, что кроносиане реально согласились! Вы видели, как посинел от злости их спецпосланник?»
«Так им и надо! Пусть поплатятся монетой, чтобы впредь не повадно было заглядываться на систему Проксимы Центавра!»
«Я поначалу испугался, что Чжао Цян совершает ошибку, разрешая им приехать, но теперь до меня дошло — эта экскурсия обошлась им по цене всей их галактики!»
Кто-то из пользователей уже вовсю занимался арифметикой: *«Шесть экспедиционных флотилий, больше десяти тысяч боевых кораблей, десятки миллионов пленных! Выкуп и без того исчислялся астрономическими суммами, а уж с удвоенной компенсацией Кроносу придется выпотрошить бюджеты десятка колоний!»*
*«Да хоть сотни! Главное, что не из нашего кармана заплатят!»*
Впрочем, хватало и тревожных комментариев:
«А вас вообще не пугает сам факт визита? Что именно они хотят увидеть? Нашу систему обороны? Наши технологические секреты?»
«Почему Чжао Цян так легко согласился?! Это же чистое приглашение волка в дом!»
«Вы совсем глупые? Да перед тем как дать согласие, Чжао Цян стопроцентно получил отмашку от Чжишэня! Стал бы он самовольничать?»
«Раз Чжишэнь дал добро, значит, у него все под контролем. Чего вы паникуете раньше времени?»
«И то верно. Чжишэнь никогда не остается в проигрыше, и удвоенная контрибуция — лучшее тому доказательство!»
Зритель из Страны Бога-Дракона высказался весьма прагматично:
«Да пусть прилетают и смотрят! И что они сделают после этого? Воевать с нами они все равно не тянут. Посмотрят — и уйдут ни с чем. К тому же Чжишэнь наверняка приставит к ним конвой, так что лишнего они точно не увидят!»
«Факты! Пусть поглазеют, вернутся и напишут отчет. И чем подробнее будет этот отчет, тем сильнее они будут бояться сделать лишний шаг!»
«Вот это я понимаю — настоящая уверенность! Мы не боимся вашего взгляда, мы боимся, что вы не разглядите всю нашу силу!»
Проскакивали и скептические реплики:
«А вдруг они посмотрят, решат, что мы не такие уж и страшные, вернутся домой, соберут новую армаду и прилетят снова?»
На это тут же прилетел жесткий ответ:
«Ну и пусть прилетают! В прошлый раз шесть экспедиционных флотилий пошли на scrap metal, в следующий раз мы просто утилизируем остатки их флота!»
«Если у них хватит дерзости явиться — Чжишэнь с удовольствием примет пополнение пленных. Сейчас главное — чтобы они вообще не струсили!»
Комментатор из Страны Свободы написала с явной самоиронией:
«Вот почему, когда наша Страна Свободы подписывает с кем-то договоры, мы никогда не умеем так вести дела?»
Ей моментально ответили:
«Потому что за вашей спиной не стоит Чжишэнь!»
«Больно, но правда, братан!»
Зрители из Страны Северного Медведя реагировали в своей традиционной прямолинейной манере:
«Именно так и надо вести переговоры! Пусть эти инопланетные гориллы сразу знают, кто здесь батя!»
«Красавчик Чжао Цян! На следующие дипломатические раунды надо снова посылать его!»
«У Чжишэня чутье на людей — загляденье. Что раньше с парнями из «Горного орла», что теперь с Чжао Цяном!»
Европейские пользователи вели более сдержанные дискуссии:
«Если судить по тексту соглашения, ключевых целей у Кроноса было всего две: вернуть пленных и получить доступ к осмотру Голубой планеты. Ради этого они выложили выкуп, заплатили компенсацию и отказались от претензий на Проксиму Центавра. С их точки зрения сделка не выглядит совсем уж провальной».
«Но они могли вообще не тратить эти астрономические суммы, если бы не напали первыми!»
«Вот именно. Сами заварили эту кашу — сами теперь и расплачиваются».
В чате впервые за долгое время не было привычных грызли и споров между нациями. Все сходились в одном: Кронос был вынужден склонить голову и отступить.
Тем временем на социальных платформах первая десятка трендов была целиком захвачена темами переговоров. На первом месте шел хештег «Чжао Цян против Кроноса», на втором — «Удвоенные военные компенсации», на третьем — «Визит кроносиан на Голубую планету», на четвертом — «Межзвездный договор подписан», а с пятого по десятое место расположились сопутствующие аналитические темы.
Отрывок, где Чжао Цян произносит свое отрезанное «Это не обсуждается», разлетелся на мемы и короткие ролики. Видео с субтитрами под заголовком «Вот что значит истинная сила за спиной» за час набрало свыше десяти миллионов репостов.
В комментариях люди писали: *«Когда Чжао Цян произнес эти слова, я чуть с дивана не подпрыгнул! Эта интонация, этот взгляд — круче любого голливудского боевика!»*
Кто-то успел раскопать биографию дипломата, вытащив на свет факты про то, как тот работал начальником отдела в Комитете по развитию и реформам города Ян, подставился под сфабрикованное дело и сидел в СИЗО, откуда его и забрал Чжишэнь.
*«Вот уж действительно судьба! Из камеры — прямо за стол переговоров с инопланетной империей!»*
*«Дело не в судьбе, а в том, кто стоит за его плечом. Без Чжишэня никакой характер бы не помог».*
*«Все так, силу дает Чжишэнь, но вот стальной стержень в характере — у парня свой собственный!»*
Обсуждали и предстоящую экскурсию:
*«Да пусть приезжают! Пусть поглядят, какая прекрасная у нас Голубая планета, и лопнут от зависти!»*
*«Интересно, а огромные ресурсы, которые выложит Кронос, — это не просто попытка выиграть время?»*
*«За смирением наверняка кроется новый замысел. Они так просто не успокоятся».*
*«Да бросьте вы! Флот Чжишэня висит на орбите не для красоты!»*