Глава 804 - Соглашение по выкупу
— Первое: освободить наших пленных и корабли, мы готовы выплатить соответствующий выкуп.
— Второе: вопрос компенсаций — мы можем на нём больше не настаивать.
— Четвёртое: вопрос принадлежности системы Рош — мы можем временно отложить.
Чжао Цян, слушая эти четыре пункта, дёрнул уголком губ.
«Не настаивать? Временно отложить?»
Штейнхейм смотрел ему прямо в глаза.
— Да, отложить, оставить для последующих переговоров.
Чжао Цян покачал головой.
— Отложить — значит не решить. А нерешённый вопрос — это будущая угроза. Принадлежность системы Проксима Центавра не обсуждается: это наша территория, и никакого «откладывания» тут быть не может.
Штейнхейм помолчал две секунды.
— Тогда, по вашему мнению, вопрос о принадлежности системы Рош — моя сторона больше не будет его поднимать.
Чжао Цян взглянул на него, и в душе у него что-то дрогнуло.
«Так быстро сдались?»
Зеро говорила, что кроносиане любят сначала запрашивать непомерно высокую цену, а потом постепенно уступать. Первый и второй пункты превратились из «освобождения» в «выкуп», третий пункт они отбросили вовсе, а четвёртый — из «возврата» в «умолчание». Такой размах уступок опережал прогнозную модель не на один шаг.
Он покосился на Шэнь Е, сидевшего рядом. Тот тоже смотрел на него и чуть заметно кивнул.
Чжао Цян повернулся обратно к Штейнхейму.
— Как считать выкуп?
Штейнхейм взял планшет с данными у стоявшего рядом адъютанта и зачитал ряд цифр:
— Обычные солдаты — столько-то за каждого, офицеры — с повышением по рангу, корабли — в зависимости от модели и степени уничтожения.
Чжао Цян выслушал, помолчал три секунды и сказал:
— Мало.
Глаза Штейнхейма сузились.
— Господин Чжао, эта цена — максимальная, которую моя сторона может предложить.
Чжао Цян откинулся на спинку кресла, положив руки на подлокотники.
— Это ваш максимум, а не наш минимум. — Он чуть склонил голову, дёрнув уголком губ. — Вы напали на нашу территорию, проиграли и попали в плен. Теперь выкупаете пленных и корабли — цену, разумеется, назначаем мы.
Штейнхейм замолчал на несколько секунд.
— Какова же ваша цена?
Чжао Цян взглянул на Шэнь Е. Тот раскрыл планшет и зачитал длинный ряд цифр — каждая была намного выше тех, что только что называл Штейнхейм.
Штейнхейм выслушал и скривил губы.
— Эту цену моя сторона принять не может.
Чжао Цян посмотрел на него.
— Тогда будем торговаться не спеша. Мы не торопимся.
С этими словами он откинулся назад, сложил руки на подлокотниках и замолчал.
Штейнхейм несколько долгих секунд буравил его взглядом.
На мостике стало тихо.
Одна секунда. Две. Три. Четыре. Пять.
Штейнхейм заговорил первым, чуть медленнее, чем прежде:
— Цену можно обсудить, но есть одно условие: моя сторона хотела бы посетить вашу систему, чтобы укрепить взаимопонимание и развить дружеские отношения.
Чжао Цян снова ощутил, как внутри что-то дрогнуло.
«Осмотреть? Это же разведка на месте».
Он не спешил с ответом, выдержал паузу в три секунды.
— Вопрос с посещением будем решать, когда все соглашения будут полностью улажены.
Уголок губ Штейнхейма дёрнулся.
— Иными словами, если соглашения не будут достигнуты, о посещении можно забыть?
Чжао Цян кивнул.
— Именно. В конце концов, наши отношения пока далеки от дружеских, так о каком укреплении может идти речь?
Штейнхейм снова замолчал. На этот раз пауза затянулась — секунд семь-восемь. Потом он произнёс:
— Тогда обсудим сначала выкуп.
Следующий час с лишним стороны перетягивали канат вокруг конкретных цифр. Каждый раз, когда Штейнхейм называл сумму, Шэнь Е подсчитывал на планшете и выдавал новую, ещё выше. Лицо Штейнхейма становилось всё мрачнее, но после нескольких секунд молчания он каждый раз называл новое число.
К одиннадцатому раунду цифра, которую озвучил Шэнь Е, наконец остановилась в пределах, приемлемых для Штейнхейма. Тот не согласился сразу — помолчал несколько секунд, потом кивнул.
— Принято.
Чжао Цян взглянул на Шэнь Е, и тот утвердительно кивнул.
— Тогда по этой цифре.
Чэнь Чжи быстро записывал, внося каждый пункт в проект соглашения.
Штейнхейм заговорил снова:
— Когда можно будет провести передачу пленных и кораблей?
Чжао Цян на мгновение задумался.
— Когда доставят ваши ресурсы — тогда и организуем передачу.
Штейнхейм кивнул.
— А насчёт посещения?
Чжао Цян взглянул на него.
— Я уже сказал: когда все соглашения будут полностью улажены.
Штейнхейм не стал настаивать, просто кивнул.
— Тогда так тому и быть.
Второй раунд переговоров завершился, голографическое изображение на мостике растаяло.
Чжао Цян откинулся в кресле и шумно выдохнул. Он опустил взгляд на свои ладони — они были влажными от пота.
Чэнь Чжи перечитал проект соглашения от начала до конца, убедился, что ничего не упущено, и закрыл папку.
— Господин Чжао, общий каркас готов, осталось согласовать детали.
Чжао Цян кивнул, поднялся и подошёл к иллюминатору. За стеклом простиралась серая, изрытая кратерами имитация лунной поверхности. Он смотрел на неё какое-то время, потом обернулся.
— Идите отдыхать. Завтра третий раунд.
Чжао Цян снова откинулся в кресле и шумно выдохнул.
Сутки спустя третий раунд переговоров начался ровно в десять утра.
На этот раз ни одна из сторон не желала уступать.
Штейнхейм заявил, что Кронос не обязан выплачивать военные репарации.
Чжао Цян выслушал и без колебаний покачал головой.
— Невозможно.
Уголок губ Штейнхейма опустился.
— Моя сторона уже согласилась выплатить выкуп за пленных и корабли — это само по себе огромные расходы. Если добавить ещё и военные репарации, наш бюджет этого не выдержит.
Чжао Цян откинулся в кресле, сложив руки на подлокотниках.
— Это ваши проблемы, не мои. — Он посмотрел Штейнхейму в глаза. — Вы напали на нашу территорию, причинили нам огромный ущерб — этот счёт должен быть оплачен сполна.
Штейнхейм замолчал.
— Можно обсудить сумму компенсации?
— Обсуждению не подлежит.
Штейнхейм несколько долгих секунд не сводил с него взгляда.
— Господин Чжао, ваша позиция ставит меня в крайне затруднительное положение.
Чжао Цян взглянул на него, дёрнув уголком губ.
— Затруднительное? А когда вы посылали флот, чтобы нас «пожать», вам не было затруднительно?
Штейнхейм не ответил. На мостике повисла тишина.
Одна секунда… Пять… Десять…
Первым заговорил Штейнхейм:
— На сегодня переговоры закончены. Мне нужно доложить нашему военному командованию.
— Тогда продолжим завтра.
Голографическое изображение растаяло.
Чэнь Чжи раскрыл проект соглашения на странице с военными репарациями и обвёл её красным.
— Этот пункт они отстаивают очень упорно.
Чжао Цян откинулся в кресле и легонько постучал пальцами по подлокотнику.
— Дело не в упорстве, а в том, что они просто не хотят платить.
Шэнь Е перелистнул страницу на планшете.
— Финансовое положение Кроноса сейчас, должно быть, незавидное. Потеря шести экспедиционных флотилий — уже огромный удар. Если добавить ещё крупную выплату, их военный бюджет треснет по швам.
Переведено Nvidia DeepSeek Flash (temp=1.00).