Глава 781 - В ожидании всего мира
Сидевший по правую руку генерал-полковник в военной форме тоже уставился в экран своего смартфона, нахмурив густые бровям:
— Формулировка «второй дом»… Под этим вряд ли подразумеваются банальные космические города.
Главный лидер положил планшет на полированный стол и задумчиво постучал подушечками пальцев по деревянной поверхности:
— Назначение станций класса «Юньсян» — это временный «арендный» инструмент. Модель для сброса демографического давления и решения продовольственного кризиса. А вот словосочетание «второй дом» несёт в себе совсем иной смысл. Оно дарит чувство принадлежности, предполагает долгосрочное, постоянное проживание.
Старый генерал кивнул:
— Именно. Так что это гарантированно не рукотворный орбитальный хаб. Сколько ни строй искусственных станций, они так и останутся железяками, болтающимися в вакууме. Вторым домом может стать только полноценная планета.
Еще один член высшего совета отхлебнул из фарфоровой чашки остывший чай и осторожно уточнил:
— Марс? Или всё-таки экзопланета в системе Кеплера?
Лидер нации не спешил с ответом. Он несколько секунд молча вглядывался в сияющий текст анонса.
— В прошлых эфирах Чжишэнь давал понять, что Кеплер-22b — прекрасный кандидат для колонизации. Если условия там действительно пригодны для жизни, то расстояние в шестьсот световых лет перестает быть непреодолимой преградой.
Генерал положил телефон и глубоко вздохнул:
— Если речь действительно идет о Кеплере-22b, нас ждет грандиозная эпоха исхода? Иначе с чего бы ему бросаться громкими словами о «втором доме»?
В тишине кабинета пронеслось едва уловимое напряжение.
Лидер государства сделал еще один глоток чая, абсолютно игнорируя то, что напиток давно остыл:
— Мы не можем знать наверняка. Дождемся завтрашнего дня — он сам раскроет карты.
…
Страна Свободы, подземный ситуационный центр Черного дворца.
Президент восседал во главе огромного стола. Перед ним лежал распечатанный проект соглашения об аренде космических городов, а рядом покоился смартфон с замершей на нем плашкой трансляции.
Он уже трижды перечитал вслух скупку строчку:
— Второй дом для человечества.
Министр национальной безопасности, сидевший подле него, нервно отбивал дробь пальцами по столешнице:
— Это точно не орбитальные станции. Ни один здравомыслящий человек не назвает «домом» переполненную консервную банку в космосе.
Президент вскинул на него тяжелый взгляд:
— Тогда что же это?
Глава безопасности на мгновение задумался и покачал головой:
— Не могу знать, сэр. Но это однозначно нечто большее, чем просто жилые модули.
Президент откинулся на спинку кожаного кресла и устало закрыл глаза:
— Он только что прислал нам проект договора по космическим станциям — и тут же анонсирует «второй дом». Эти вещи неизбежно связаны между собой.
— Вполне вероятно, — согласился министр. — Космические города — лишь промежуточное звено, логистический перевалочный пункт. Настоящая же цель — другая планета.
Президент несколько секунд молча разглядывал лепнину на потолке:
— Если речь идет о новой планете, значит, завтрашняя трансляция будет посвящена деталям всеобщей межзвездной миграции.
Министр безопасности сглотнул:
— Вы хотите сказать, он намеревается переселить людей на другой конец галактики?
Президент ничего не ответил. Он лишь снова взялся за смартфон, въедаясь взглядом в сухие буквы анонса.
Резиденция главы Северного медведя.
Правитель сидел в глубоком кресле. На столе перед ним светился экран мобильного с переведенной на русский язык строчкой анонса.
Он медленно прочел текст вслух, смакуя каждое слово.
Рядом неподвижно замер адъютант с планшетом в руках:
— Господин президент, этот «второй дом»… Едва ли речь идет об орбитальных объектах.
Президент Северного медведя усмехнулся:
— Естественно! Какой дурак назвает «домом» арендованное съёмное жильё? Космическая станция — это просто временная койка.
Он положил телефон на стол и сжал подлокотники кресла:
— Это планета. Полноценная, твердая планета с атмосферой и водой.
Адъютант бегло коснулся экрана планшета, вызывая архивные данные:
— В прошлых трансляциях, когда Чжишэнь рассказывал о следах инопланетных цивилизаций, он упоминал Кеплер-22b. Как думаете, речь о нем? Диаметр этой планеты в 2,4 раза превышает диаметр Голубой планеты, средняя температура поверхности — около двадцати двух градусов Цельсия, присутствуют суша и океаны.
Президент внимательно выслушал доклад, барабаня пальцами по креслу:
— Кеплер-22b… Шестьсот световых лет. Сколько времени займет перелет на кораблях Чжишэня?
Адъютант быстро произвел подсчеты:
— Продемонстрированный на последнем эфире разведчик класса «Сапсан» развивает скорость в две сотни скоростей света. Но то — лёгкий разведчик. Тяжелые миграционные транспорты едва ли разовьют такую прыть. Скорее всего, их крейсерская скорость будет сопоставима со стабильным ходом кораблем «Рассвет» тип III — порядка ста пятидесяти скоростей света. Таким образом, путь в один конец займет около четырех лет.
Президент удовлетворенно кивнул:
— Четыре года — ерунда. Мы ведь говорим о переезде навсегда, тут постоянный челночный товарооборот на первых порах не требуется. К тому же у Чжишэня наверняка появится техника и побыстрее.
Он оторвал руки от подлокотников и сделал широкий жест в воздухе:
— Если эта планета реально пригодна для жизни, вопрос встанет не об аренде. Вопрос встанет о том, как делить этот гигантский пирог.
Адъютант осторожно заметил:
— Господин президент, Чжишэнь вряд ли доверит нам делёжку. Он сам установит правила — точно так же, как сделал со звездным портом «Тяньгун».
— Что ж, тогда нам остается только ждать! — Глава государства решительно опустил руки. — Завтрашний эфир прольет свет на все вопросы.
Европейский центр координации.
Председательствующий заседания восседал во главе стола. Вокруг него на голографических экранах отображались лица полномочных представителей всех стран-участниц. Перед каждым из них горел один и тот же анонс.
Один из дипломатов не выдержал и подал голос, в котором сквозило растерянное изумление:
— «Второй дом для человечества»… Что конкретно он имеет в виду?
Другой представитель тут же подхватил тему, тараторя без остановки:
— Это точно не космические станции! Нам четко дали понять, что станции сдаются в «аренду» — это сугубо коммерческая сделка. Но слово «дом» подразумевает право собственности и вечное поселение!
Третий участник заседания приблизил изображение анонса:
— Он нашел еще одну обитаемую планету.
После этих слов в виртуальном зале заседания воцарилась гробовая тишина.
Председатель откинулся назад, сжимая подлокотники:
— Кеплер-22b… Он уже упоминал эту планету на стримах. Похоже, он отправил туда разведывательные корабли и убедился, что условия идеальны для человека.
Он сделал паузу и веско добавил:
— Это означает лишь одно: завтра вектор развития всей человеческой цивилизации кардинально изменится.
Сидевший по правую руку генеральный секретарь тихо спросил:
— В таком случае… стоит ли нам вообще арендовать космические города?
Председатель на мгновение задумался, после чего твердо произнес:
— Арендовать! И как можно быстрее! Космические города — это спасательный круг прямо здесь и сейчас, решение проблемы перенаселения и голода на ближайшие годы. А далекая планета — это стратегическое будущее. Нам нужно и то, и другое!
В ту же самую ночь миллиарды жителей Голубой планеты непрерывно перечитывали текст анонса.
Социальные сети буквально пылали от жарких споров. Вся первая десятка трендов была сплошь забита темами, связанными со «Вторым домом». Одни утверждали, что Чжишэнь начнет эвакуацию на новую экзопланету, другие клялись, что он вот-вот приступит к терраформированию Марса, третьи доказывали, будто он отстроит гигантскую космическую станцию, которая в сотню раз превзойдет звездный порт «Тяньгун».
Каждая гипотеза моментально обрастала сотнями опровержений и контргаргументов.
«Кеплер-22b находится в шестистах световых годах! Лететь туда четыре года! Зная подход Чжишэня, он бы не стал заставлять нас ждать так долго!»
«Четыре года — это по-твоему долго? Ты на обыкновенном самолете в Страну Свободы полсуток летишь! Четыре года пути в обмен на целую нетронутую планету — да это же даром!»
«Марс прямо под носом! На кой черт тащиться за шестьсот световых лет, если можно обустроить соседей?»
«Да на терраформирование этого мертвого булыжника уйдут века! Ты столько проживешь?»
Подобные дискуссии не утихали ни на минуту. Они бушевали с вечера до глубокой ночи и не прекратились даже с рассветом.