Глава 707 - Обоюдоострый клинок
«Горный орел» задумчиво кивнул.
— Прорыв и разделение, охват и блокировка, истощение и помехи… и только в самом конце — жатва.
Линь Е поднял руку, запуская на голографическом проекторе симуляцию. Одиночный штурмовик класса «Острый наконечник» на скорости 0,95с вонзился во фланг флота Кроноса. Он не пошел по прямой, а ювелирно проскользнул в зазор между двумя щитоносцами, отрезая их от идущих следом линкоров. Еще два штурмовика врезались с другого направления. Работая в тройке, они буквально выгрызли кусок из вражеского строя.
Отрезанные линкоры попытались сдать назад, но путь к отступлению уже преградил «Острый наконечник». Они попробовали сосредоточить огонь, чтобы прорваться, но скорость штурмовика была слишком велика — на 0,95с главные орудия линкоров просто не успевали доворачивать башни.
Заработали плазменные массивы. Сотни сгустков плазмы облепили щиты, заставляя показатели энергии стремительно падать. Следом ударили электронные пушки, и регенерация защиты заметно замедлилась. Вспышка ЭМИ на ближней дистанции довершила дело: турели ближнего боя линкоров мгновенно замолкли, навигационные огни мигнули и погасли.
В этот момент с фронта навалился основной флот. Залп главных калибров — и щиты трех линкоров разлетелись вдребезги, а их корпуса были прошиты насквозь. Финальным аккордом стал рывок последнего штурмовика: его носовой резак вспыхнул ослепительно-белым светом, и он под углом вошел в борт одного из поврежденных судов, пронзив его целиком. Линкор Кроноса развалился пополам, извергая пламя.
Иванов долго молчал, переваривая увиденное.
— Это что же… — выдавил он наконец. — Настоящее комбо в космическом масштабе.
«Горный орел» едва заметно улыбнулся.
— Прорыв и разделение держатся на скорости и прочности корпуса. На такой скорости системы наведения врага просто не могут захватить цель. А изнурение и помехи — это результат слаженной работы трех систем вооружения: плазма плавит, электроника режет восстановление, ЭМИ ослепляет.
Чжао Цимин, стоявший рядом с чашкой чая, добавил:
— В умелых руках этот корабль превратит строй врага в кровавое месиво. В неумелых — он просто влетит в толпу и никогда не вернется.
— Именно поэтому его щиты не могут быть тонкими, а скорость должна быть запредельной, — подтвердил «Горный орел».
Штурмовик класса «Острый наконечник» был мечом. Но каким бы острым ни был клинок, всё зависит от того, кто его держит. Он повернулся и встретился взглядом с «Гончей». Оба без слов поняли друг друга.
— Это по моей части, — коротко бросил «Гончая». — Обходы с флангов и скоростные прорывы — мой конек.
«Цезарь» чуть выпрямился в кресле, но промолчал. «Великая стена» и «Полярная звезда» о чем-то вполголоса спорили, жестикулируя и прикидывая углы входа штурмовика в строй и моменты активации ЭМИ. Артемида сидела неподвижно, её пальцы мерно выстукивали дробь по колену — казалось, она что-то лихорадочно высчитывает.
В ряду Озаренных Шэнь Е, засунув руки в карманы полевой формы, не отрывал взгляда от чертежа корабля в разрезе. Энергопроводы плазменных массивов тянулись от центрального реактора, разделяясь на две ветви, которые, в свою очередь, рассыпались на сотни мелких капилляров к каждой пушке. Электронные пушки питались через более толстые магистрали, идущие к носу. Самый короткий путь был у генератора ЭМИ — он подключался к накопителям прямо в острие носа. Компоновка была плотной, но логичной — ремонт обещал быть не слишком хлопотным.
Сидящая рядом Шэнь Син прижимала к груди планшет, изучая ту же схему. Её губы шевельнулись, словно она хотела что-то сказать, но в итоге она лишь едва заметно кивнула.
Линь Е подождал, пока обсуждение немного стихнет.
— Система ближнего боя здесь такая же, как на классе «Теневой охотник»: лазерная матрица «Светлячок» тип IV и электромагнитные скорострельные пушки «Шторм» тип III в том же количестве. Его роль — прорыв и жатва, а не танкование урона, так что этого вполне достаточно.
Он немного приблизил голограмму.
— Энергосистема — три реактора «Сердце Чияна» тип II и шесть «Звездных ларцов». Меньше, чем у «Теневого охотника», но здесь основная энергия уходит на тридцать два маневровых двигателя. Оружие тоже прожорливое, так что этот набор — в самый раз.
— Толщина брони — тридцать метров. Тоньше, чем у «Рассвета» тип III, но куда солиднее десяти метров «Теневого охотника». При прорыве случайных попаданий не избежать, так что тридцать метров — разумный компромисс, не забивающий лишнее пространство и не снижающий скорость.
Иванов хлопнул ладонью по подлокотнику.
— Тридцать метров ему мало? У «Рассвета» всего пятьдесят, разница-то небольшая!
«Горный орел» проигнорировал его, вчитываясь в последний параметр. Объем грузового отсека был меньше, чем у «Теневого охотника». Ожидаемо: тридцать два двигателя съели уйму места, да и сам корпус короче на пятьсот метров. Но для задач этого корабля — прорыв, жатва, возвращение — огромные трюмы и не требовались. Системы связи и обнаружения были идентичны тем, что стояли на «Рассвете» тип III.
Линь Е выключил проекцию и повернулся к залу. Золотистая полоса на его забрале блеснула в свете ламп.
— Что ж, основные характеристики всех трех новинок разобраны. Переходим к испытаниям.
Он слегка повел головой, и у обзорного окна на миг мелькнул призрачный силуэт Зеро. В испытательной зоне внизу три корабля, замершие в доках, одновременно зажгли навигационные огни. Голос Зеро разнесся под сводами зала:
[Испытательный сектор расположен на окраине пояса астероидов, примерно в одной астрономической единице от базы «Хои».]
Линь Е обвел взглядом присутствующих.
— Прошу всех занять свои места. Тесты продлятся весь день.
«Горный орел» сел в первом ряду перед обзорным окном, «Гончая» устроился рядом, привычно пристроив термос в подстаканник. Иванов буквально рухнул в кресло, «Цезарь» откинулся назад, закрыв глаза. Чжао Цимин предпочел место чуть поодаль.
Среди Озаренных Шэнь Е занял место слева в первом ряду, Шэнь Син села справа от него, всё так же не выпуская планшет из рук.
Снова раздался голос Зеро:
[Опытные суда покидают доки. Расчетное время прибытия в зону испытаний — одна минута.]
Главный экран ожил, разделившись на три части, каждая из которых показывала вид с носовых камер кораблей. Десять «щупалец» «Теневого охотника» были плотно прижаты к корпусу, тупой нос «Железного занавеса» поблескивал металлом, а острие «Острого наконечника» сияло, словно игла.
Корабли плавно выскользнули из доков, ведомые лучами наведения. «Гончая» отхлебнул из термоса и спросил, не оборачиваясь:
— С чего начнем?
Линь Е ответил, глядя прямо перед собой:
— Как только выйдем в сектор, первым делом проверим трансформацию орудийных систем.