Глава 694 - Движение в военном ведомстве Кроноса
Линь Е пристально всматривался в записи испытаний. На экране застыл остов мишени — некогда грозный корабль, превращенный мощнейшим разрядом в пустую, выжженную изнутри консервную банку. Уголок его губ едва заметно дрогнул.
Этот прием был чертовски эффективен, но столь же опасен. Мощный электромагнитный импульс при активации выжигал всю электронику в радиусе поражения, не делая различий между своими и чужими. Без должного экранирования собственные суда могли превратиться в такой же бесполезный хлам.
— Эту функцию нужно заблокировать, — распорядился Линь Е, откидываясь на спинку кресла. — Доступ — только для высшего командного звена или в случае критической ситуации. Несмотря на то что защита наших кораблей сейчас на высоте, при повреждении корпуса риск остается. Нужно поднять стандарты электромагнитной защиты еще на один уровень. Береженого бог бережет.
Голограмма Зеро на мгновение мерцала, обрабатывая запрос.
[Принято. В систему «Резонанс» для функции мощного электромагнитного импульса добавлена физическая изоляция. Активация возможна только после получения соответствующего боевого кода.]
Линь Е удовлетворенно кивнул, изучая список характеристик. Этот корабль был воплощением узкой специализации: он полностью лишен атакующего вооружения. Всё внутреннее пространство и вся мощь реакторов были брошены на три задачи: поддерживать варп-способности союзников, подавлять связь и сенсоры врага и, что самое важное, срывать его попытки уйти в варп-прыжок. Впрочем, «Звездный замок» тип III не мог работать одновременно с «Балластом» — системы конфликтовали.
— Вполне сойдет, — сухо резюмировал он и вызвал интерфейс управления производством. — Электронный корабль специального назначения класса «Тяньшу» прошел испытания. Запускай в серию. Первая партия — шестьсот единиц, в два этапа.
[Понято. Шестьсот единиц класса «Тяньшу» добавлены в производственные очереди соответствующих верфей. Срок строительства — пятнадцать дней. Первая партия из трехсот кораблей сойдет со стапелей через две недели.]
Линь Е закрыл интерфейс и поднялся. В тишине кабинета отчетливо хрустнули коленные суставы. Он провел за пультом управления добрую половину дня, и спина казалась одеревеневшей. Заведя руки за голову, он с силой потянулся — лопатки отозвались серией звонких щелчков. Постояв немного, он снова сел, принимаясь за следующий отчет.
За последний месяц сто транспортников «Куньпэн» тип IV, под завязку нагруженных «Первопроходцами» тип III и «Звездными мостами» тип II, достигли своих целей. Первой была звезда Барнарда. Эта система, расположенная менее чем в шести световых годах от Солнца, была ближайшей к нам одиночной звездой — крошечным и тусклым красным карликом.
Там вращались четыре каменистые планеты, каждая лишь в пару-тройку раз массивнее Марса. Из-за близости к светилу их поверхности раскалялись добела, напоминая Меркурий. Ни газовых гигантов, ни лун. Как только транспортники вышли на орбиты, четыре «Первопроходца» тип III устремились к поверхности. Сразу после посадки машины перешли в режим бурения, зарываясь на сотни метров в скальную породу, чтобы там, в глубине, начать развертывание каркасов будущих подземных баз.
Зеро вывела на главный экран кадры со звезды Барнарда. Работа шла споро, основные структуры уже обретали форму. Еще четыре «Первопроходца» остались на орбите, развернувшись в малые звездные порты — связующие узлы для логистики между планетарными базами. Еще месяц — и первая очередь будет готова. В других системах экспансия шла чуть медленнее, но неуклонно.
Линь Е прикинул сроки: когда эти филиалы заработают на полную мощь, ежемесячный выпуск «Рассветов» тип III вырастет минимум вдвое. А с планом «Расширение» — и того больше. Он уже собирался закрыть окна мониторинга, когда рядом вновь возник призрачный силуэт Зеро.
[Шеф, поступил зашифрованный сигнал из командного центра звездного порта «Тяньгун». Командир «Горный орел» пометил сообщение как экстренное.]
Линь Е поставил чашку на пульт. Броня Линъюнь привычно обволокла его тело, забрало пока оставалось открытым. Он выпрямился и кивнул:
— Соединяй.
Перед ним возникла голограмма «Горного орла». Тот был в своей темно-серой полевой форме, шлем снят, а лицо казалось еще более суровым, чем обычно. Каждое слово он чеканил, словно вбивал сваи.
— Шеф, полчаса назад мы перехватили важнейшие данные из военного ведомства Кроноса. — Он вывел текст дешифровки, обведенный тревожной красной рамкой. — Похоже, верхушка Кроноса наконец-то определилась со стратегией в отношении нас.
Разведывательный отряд за последний месяц, используя короткие варп-прыжки, сумел подобраться к границам системы Кроноса на расстояние двух световых лет. Это была уже «внутренняя» зона их влияния. Трафик гражданских судов там был плотным, а эфир так и кишел сигналами военных патрулей.
— Мы перехватили пакет данных с малого связного судна, — пояснил «Горный орел», отмечая координаты на звездной карте. — Шифрование было серьезным, но добытой информации хватило, чтобы восстановить общую картину их планов.
После капитуляции Вокарна в Кроносе наконец осознали: они потеряли шесть экспедиционных флотилий. В их штабах долго кипели споры, сводившиеся к трем вариантам: тотальная война до последнего корабля, отправка разведки для выяснения наших сил или попытка дипломатического контакта.
«Горный орел» вывел схему оборонительных рубежей врага.
— Их аналитики прогнали сценарии и поняли, что первые два пути — тупиковые. Разведка? Они оценили наши возможности мониторинга. Вокарн успел передать, что его флотилии перехватывали прямо в варпе с ювелирной точностью. Они понимают: любой их разведчик будет обнаружен по варп-следу задолго до прибытия.
В разговор вмешался «Гончая», стоявший рядом:
— Они думали о том, чтобы выйти из варпа далеко за пределами нашей зоны и ползти на маршевой скорости. Но расчеты показали: даже на пределе возможностей это займет годы. И никакой гарантии, что их не заметят на подлете. Для них это пустая трата ресурсов.
Иванов, стоявший поодаль, скрестив руки на груди, лишь хмыкнул:
— В общем, разведку они сами и похоронили. Поняли, что соваться к нам — значит просто сдохнуть, ничего не увидев.