Глава 690 - Вести от разведчиков
«Горный орел» выбрал самую осторожную тактику: выход из варпа и продвижение на маршевой скорости. Однако цена такого решения была очевидна. От точки выхода до материнской планеты Кроноса, Глизе 581c, оставалось еще около 3,6 световых лет. Даже на предельной маршевой скорости «Рассвета» тип III в 0,75 световой, прямой полет занял бы почти пять лет. И это без учета маневров, обходов и времени на саму разведку. Если ползти так медленно, к моменту прибытия флота разведки на место все разведданные успеют покрыться вековой пылью.
Линь Е перелистнул страницу отчета. «Горный орел» приложил описание обходного маневра. В зонах, где движение судов было редким, а сигналы датчиков — слабыми, отряд совершал короткие варп-прыжки. Дистанция одного «прыжка» составляла около одной астрономической единицы, после чего двигатели немедленно глушились, и корабли снова уходили в режим невидимости.
Такой метод «коротких перебежек» был медленным, но всё же куда быстрее обычного полета, а риск обнаружения оставался под контролем. В конце концов, даже если их заметят — это всего лишь беспилотники, потеря которых не станет трагедией. Проблема была в другом: обнаружение разведчиков неминуемо всполошило бы верхушку Кроноса, заставив их привести силы в полную боевую готовность.
Линь Е задумчиво просмотрел следующую страницу. «Горный орел» резюмировал: в таком режиме отряд действует уже двадцать пять дней. Перед каждым коротким прыжком проводится полное пассивное сканирование всех диапазонов. Только убедившись в чистоте сектора, они запускают двигатели. До сих пор признаков слежки или захвата целей не обнаружено.
Вся собранная информация пока носила рядовой характер. Маршруты гражданских судов, расположение ресурсных баз, позиции внешних узлов обороны и график патрулирования. Были перехвачены и расшифрованы Зеро разрозненные сигналы связи — в основном бытового и коммерческого толка. Никаких признаков масштабных военных маневров или концентрации флота. Похоже, в метрополии Кроноса еще не осознали масштаб потери флотилии Вокарна или просто не решили, как на это реагировать.
Линь Е закрыл отчет и откинулся на спинку кресла. За двадцать пять дней они узнали немало. Пусть ценных военных секретов пока не добыто, но они прощупали «подбрюшье» врага. Теперь они знали ритм жизни их торговых путей и плотность кордонов. В случае войны каждая такая мелочь превратится в уязвимость, по которой можно нанести удар. И сам факт отсутствия военной активности был важнейшим разведданным. Значит, советники Кроноса всё еще спорят, стоит ли посылать подкрепление. Время по-прежнему играло на стороне Линь Е.
Он отхлебнул воды и продолжил изучение данных.
— Зеро, передай «Горному орлу»: пусть продолжают действовать по текущему плану. Если их обнаружат — пусть будет так. Кроносы рано или поздно всё равно поймут, что мы за ними наблюдаем. Даже если они всполошатся, на сбор и переброску флота им потребуется время. А за это время мы успеем наклепать еще уйму новых кораблей.
[Принято. Директивы переданы. Состояние всех разведывательных единиц в норме. Командиры распределили зоны ответственности согласно заданным векторам, развернув глобальную сеть сферического наблюдения. На данный момент охвачено около тридцати процентов внешнего пространства зоны влияния Кроноса. Ожидается, что через три месяца первый этап полного сканирования периметра будет завершен.]
Линь Е кивнул, возвращаясь к интерфейсу распределения задач. Десять командиров, у каждого под началом по десять «Рассветов» тип III. Каждый держит свой сектор. «Горный орел» идет по центру, «Гончая» прикрывает левый фланг, Иванов — правый, «Цезарь» замыкает тыл. Остальные рассредоточены по диагоналям, плотно опекая все направления, ведущие к Глизе 581c.
Данные от каждого звена в реальном времени стекались в командный зал звездного порта «Тяньгун». Командиры посменно дежурили у экранов, анализируя каждый новый импульс. За эти дни из хаоса гражданских переговоров они вычленили координаты нескольких заправочных станций и циклы их работы. Более того, по графику движения одного-единственного рудовоза им удалось вычислить незадокументированный военный коридор для транспортировки стратегического сырья. Эти крупицы информации, на первый взгляд незначительные, складывались в бесценную мозаику.
Линь Е закрыл интерфейс и уставился в потолок. Мягкий свет диодных лент не резал глаза. Он медленно моргнул, поднял руку и несколькими движениями вызвал данные о производстве. Снова пробежался глазами по цифрам. Четыре тысячи «Рассветов» тип III, по пятьсот «Тяньцанов» и «Куньпэнов». Через пару недель подоспеют новички — разведчики и спецкорабли. Когда они пройдут испытания и встанут на конвейер, структура его флота станет по-настоящему сбалансированной.
Он сладко потянулся, встал и подошел к окну. Снаружи, в доках базы «Юэча», кипела жизнь. Серебристые туши «Куньпэнов» тип IV медленно вплывали в швартовочные слоты. Вдалеке багровая дуга Марса застыла на фоне вечных звезд, безмолвная и величественная. Он постоял так некоторое время, потянулся за стаканом и обнаружил, что тот снова пуст.
— Зеро, не сбавляй темпы производства «Звездных замков» тип III. Тридцать тысяч — это только начало. Для десяти световых лет этого чертовски мало, сеть будет слишком дырявой. Отправляй их партиями по мере готовности. Плети сеть плотно, чтобы ни одного слепого пятна не осталось.
[Принято. План производства «Звездного замка» тип III увеличен на 200%. Ожидается, что в течение трех месяцев будет развернута первая фаза магистральной сети в радиусе десяти световых лет. Через полгода покрытие станет сплошным.]
— Угу, — отозвался Линь Е, усаживаясь обратно.
С разведкой вопрос решен — первые серьезные плоды будут через три-четыре месяца. Сеть предупреждения строится, на это уйдет год. Флот экспансии вот-вот сорвется с цепи, и «Первопроходцы» тип III начнут прорастать в соседних системах. Испытательные корабли новых типов почти готовы. Он закрыл глаза, мысленно вычеркивая выполненные за день задачи.
Свет в его шишковидном теле продолжал пульсировать, ровно, в такт сердцебиению. Телекинез стал частью его естества — тело само знало, когда нужно работать, а когда отдыхать. Он посидел в тишине несколько минут, затем открыл глаза. Взгляд его стал жестким и сосредоточенным.
— Зеро, выведи проектные данные «Рассвета» тип IV.
[У босса появились новые идеи?]
Линь Е убрал ноги с консоли и выпрямился.
— Мы до сих пор не до конца освоили технологии флагмана Кроноса. Их главные орудия, щиты, двигательные системы — всё это на голову выше нашего «Рассвета» тип III. Как только мы полностью вскроем и адаптируем эти секреты, можно будет приступать к проектированию линкоров, щитоносцев и штурмовиков нового поколения.