Глава 678 - Всеобщая капитуляция, просьба о прекращении огня
Вокарн мертвой хваткой вцепился в подлокотники. Он слышал, как собственное сердце гулко колотит в ушах, словно боевой барабан.
Ракетный рой ударил.
Первая волна обрушилась на линкоры и штурмовики. Щиты линкоров таяли на глазах: каждое попадание «Молота» тип III отрывало кусок защитной энергии. Когда десятки ракет одновременно били в одну точку, цвет щита менялся с нежно-фиолетового на густо-пурпурный, затем на угольно-черный, после чего он с треском лопался. Следующие ракеты вгрызались уже в металл. Броня разлеталась в щепки, внутренние переборки лопались, энергетические магистрали давали течь, и изнутри кораблей вырывалось яростное пламя. Некоторые линкоры просто разваливались пополам, у других взрывались двигатели, оставляя их беспомощно кувыркаться в вакууме.
Штурмовикам пришлось еще хуже. Их слабая защита не выдерживала и пары десятков попаданий. Корабли превращались в решето, их корпуса разрывало в клочья, а обломки, лишенные управления, разлетались в разные стороны.
— Линкоры… около трехсот пятидесяти полностью уничтожены, более четырех тысяч тяжело повреждены и потеряли ход, — голос адъютанта дрожал. — Штурмовики… семьсот единиц уничтожены, остальные шестьсот парализованы.
Вокарн не смотрел на офицера. Его взгляд был прикован к огненному аду за окном. Ракеты не заканчивались. Вторая волна ударила по флагманам. На каждый из сотни тяжелых кораблей пришлось по семь тысяч ракет. Семь тысяч! Пальцы Вокарна судорожно сжались.
Щиты флагманов были самыми мощными во всей флотилии, в десять раз прочнее, чем у щитоносцев. Одиночное попадание едва ли могло поколебать их мощь, но когда тысячи снарядов били непрерывным потоком, энергетические узоры на поверхности щитов начинали бешено пульсировать. Цвет менялся: от темно-фиолетового к бледному, затем к серому и, наконец, к ослепительно белому. Защита рухнула.
Ракеты начали рвать обшивку. Броня флагманов была невероятно толстой, и один взрыв оставлял лишь царапину, но когда их были сотни, металл испарялся слой за слоем. Корпуса покрылись мириадами кратеров, некоторые из которых уходили вглубь на метры, обнажая искрящуюся начинку кораблей. Турели ПВО отрывало с корнем, генераторы щитов превращались в мусор, а мощность двигателей упала до десяти процентов от нормы.
Мостик «Судного дня» содрогался в конвульсиях, свет мигал, консоли изрыгали снопы искр. Вокарн едва удерживался в кресле. Его флагман всё еще жил, но это была жизнь на грани смерти.
Наконец ракетный шторм стих. В наступившей тишине слышалось лишь низкое гудение поврежденных приборов и редкий треск электрических разрядов.
— Главнокомандующий… — голос адъютанта был едва слышным шепотом. — Отчет о потерях готов.
Он помедлил, лихорадочно пролистывая данные на панели.
— Все линкоры и штурмовики… либо уничтожены, либо полностью потеряли ход. Флагманы… все тяжело повреждены, мощность двигателей ниже тридцати процентов, щиты перегружены, ПВО уничтожена.
Офицер сглотнул и добавил:
— Кораблей, способных продолжать бой… практически не осталось.
Вокарн сидел неподвижно, положив руки на подлокотники. Он смотрел на догорающие обломки, на мириады осколков когда-то великого флота, дрейфующих в пустоте. Пятьдесят четыре тысячи кораблей вышли в этот поход. Теперь не осталось ни одного, способного на маневр.
Он не стал кричать, не стал крушить пульты. Он просто медленно откинулся на спинку кресла, и огни за его визором окончательно погасли. Тишина на мостике затянулась. Адъютант несмело обернулся:
— Главнокомандующий…
Вокарн не ответил. С того самого момента, как варп-интерферентор вырвал их из гиперпространства, противник вел их на убой, как скот. Каждый их шаг был просчитан, каждая контратака била в пустоту, каждое отступление было предусмотрено. Он думал, что разделение на пять групп спасет хоть кого-то, но флот Соласа стерт в пыль, флот Эдвина разгромлен, а теперь и его собственные силы превратились в кладбище металлолома. О Зелике и Ульрике вестей не было, но он понимал: их ждет та же участь.
Вокарн нажал кнопку на шлеме, переключаясь на общефлотский канал.
— Говорит главнокомандующий Первой экспедиционной флотилии Вокарн, — он сделал паузу. — Мы проиграли.
На мостике все замерли, глядя на него.
— Всем кораблям: заглушить двигатели, открыть шлюзы.
Он убрал руку с кнопки. Адъютант открыл было рот, но так и не смог выдавить ни звука. Вокарн снова активировал связь:
— Приказываю… всем сдаться.
Произнеся это, он бессильно опустился в кресло. Огни за визором потухли совсем. Пальцы адъютанта зависли над консолью, а затем медленно опустились. Он не стал ничего нажимать, просто смотрел на своего командира. Никто не двигался. За окном догорали обломки, и их отблески плясали на стенах мостика причудливыми тенями.
Вокарн не торопил. Он просто ждал. Прошло около десяти секунд, и двигатель первого линкора затих. Пламя сопел погасло, и громада корабля начала медленно дрейфовать по инерции. Затем остановился второй, третий, четвертый… Один за другим все линкоры замолчали. Штурмовики, еще пытавшиеся маневрировать, тоже замерли. Флагманы гасили реакторы.
Гул двигателей исчез, вибрация прекратилась. Остался лишь тихий шелест системы вентиляции, который в наступившей тишине казался оглушительным. Адъютант поднялся со своего места.
— Главнокомандующий, все корабли заглушили двигатели. Шлюзы открыты.
Вокарн открыл глаза, и пурпурные огни за маской медленно разгорелись. Он подошел к пульту связи и нажал кнопку широкополосного вещания.
— Человеческая цивилизация Голубой планеты, говорит главнокомандующий Первой объединенной экспедиционной флотилии Кроноса Вокарн. Я объявляю… о капитуляции! Прошу прекратить огонь.
Его слова улетели в черную бездну космоса. К затаившимся в невидимости флотам «Рассвет» тип II, к варп-группам «Рассвет» тип III, к командному залу звездного порта «Тяньгун», к базе «Юэча» и к самой Голубой планете.
Ответа не было. В канале связи слышалось лишь шипение статики. Вокарн стоял, не убирая руки с кнопки, и повторил:
— Первая объединенная экспедиционная флотилия Кроноса сдается в полном составе. Просим прекратить огонь.
На этот раз на панели вспыхнул индикатор. Синтезированный голос, ровный и лишенный всяких эмоций, отозвался:
— Запрос о капитуляции получен и передан руководству. Немедленно отключите все системы вооружения и защиты. Ожидайте на месте.