Глава 675 - Седьмая флотилия тоже обречена
На мостике «Судного дня» Вокарн стоял неподвижно, слушая хриплый голос Соласа. Его кулак с глухим стуком обрушился на консоль, оставив на сверхпрочном сплаве едва заметную вмятину.
— Проклятые твари… — Он не успел закончить фразу, как мостик вновь огласил вой сирен.
Адъютант бросился к пульту, его пальцы замелькали над сенсорами, а алые точки за визором сузились от ужаса.
— Главнокомандующий, варп-пузырь коллапсирует! Нас вышвыривает из гиперпространства!
Вокарн вцепился в край пульта. Звёздные полосы за окном мгновенно сжались в точки, и флот вновь оказался в безмолвной черноте космоса. Прыжок был прерван. Корабли Первой флотилии, вырванные из варпа, беспорядочно дрейфовали в пустоте. Вокарн начал быстро отдавать приказы о перестроении, ожидая неминуемого удара.
Секунда, две, три… десять. Тишина. Ни лучей главных калибров, ни роя ракет — ничего. Вокарн замер.
— Главнокомандующий, в окружающем пространстве вражеских целей не обнаружено. Атак нет, — голос адъютанта дрожал от недоумения.
Вокарн обернулся, его пурпурный взгляд впился в офицера.
— Что с остальными флотилиями? Связь установлена?
— Устанавливаю… Четвертая флотилия ответила. Командующий Зелик сообщает, что они тоже вырваны из варпа, но нападения не было.
— А Седьмая?
— Есть контакт. Командующий Эдвин докладывает: выход из варпа, атаки нет.
— Одиннадцатый флот?
Адъютант еще несколько раз нажал на клавиши.
— Командующий Ульрик подтверждает: Одиннадцатый флот тоже вышвырнуло из прыжка. Нападения не зафиксировано.
Вокарн стоял, слушая доклады, и задумчиво постукивал пальцем по консоли. Никаких атак. Четыре флотилии, разбросанные по разным секторам, одновременно выведены из варпа, но ни одна, кроме флота Соласа, не была атакована. Он медленно опустил руку.
— У них просто не хватает сил! — Голос Вокарна прозвучал негромко, но отчетливо. — Эти пять тысяч скоростных кораблей, что перехватили Соласа — это всё, что у них есть. У них нет резервов, чтобы ударить по нам всем одновременно.
Он обернулся к офицерам, его взгляд обжег каждого на мостике.
— Всем подразделениям: скорректировать курс! Цели прежние, маршевая скорость — максимум! Уходим из этого сектора немедленно! Как только варп-помехи исчезнут — прыгайте. Не ждите, не раздумывайте — уходите!
Уцелевшие корабли Первой флотилии начали разворот, их ионное пламя вспыхнуло с новой силой. Строй начал медленно смыкаться: щитоносцев больше не было, поэтому линкоры и флагманы жались друг к другу, а штурмовики прикрывали фланги. Вокарн сел в кресло и нажал кнопку связи.
— Всем экспедиционным флотилиям, говорит Вокарн. У врага недостаточно сил для одновременного перехвата. Это наш единственный шанс. Сохраняйте текущий курс, не оборачивайтесь и не вступайте в бой. Уходите из зоны интерференции и немедленно прыгайте в варп. Повторяю: не вступать в бой, уходить на полной скорости!
В эфире повисла короткая пауза. Первым отозвался Зелик, его голос был сух и хрипл:
— Четвертая флотилия приняла. Уходим.
Следом пришло подтверждение от Эдвина, всё такое же бесстрастное:
— Седьмая флотилия приняла.
Громовой голос Ульрика перекрыл шум помех:
— Одиннадцатый флот принял! Уходим на форсаже, назад не смотрим!
Вокарн отключил связь и откинулся на спинку кресла. На мостике было тихо, лишь гудела аппаратура да ощущалась тяжелая вибрация двигателей, работающих на пределе. Звезды за окном медленно ползли назад, а обломки и вспышки пожаров становились всё меньше.
Тем временем в другом секторе Седьмая флотилия пыталась восстановить порядок после выхода из варпа. Эдвин стоял на мостике, заложив руки за спину. Красные огни за его маской медленно пульсировали. Прошла почти минута с момента коллапса варп-пузыря. Никаких атак, никаких вражеских сигналов.
Он нажал кнопку связи:
— Всем подразделениям: доклад о состоянии.
Ответы посыпались один за другим:
— Первая эскадрилья восстанавливает строй. Потерь нет, щиты активны, двигатели в норме.
— Вторая эскадрилья — строй стабилен, повреждений нет.
— Третья эскадрилья — легкое столкновение двух линкоров при выходе из варпа. Щиты просели на пятнадцать процентов, идет восстановление.
Эдвин слушал, сохраняя спокойствие. Потери минимальны, порядок восстанавливается. Он уже собирался отдать приказ на ускорение, когда мостик буквально взорвался сигналом тревоги. Адъютант почти закричал:
— Командующий! Прямо по курсу массированная атака! Более десяти тысяч сигналов! Пучки частиц! Дистанция — пять миллионов километров! Время до контакта — восемнадцать секунд!
Пальцы Эдвина впились в подлокотник.
— Где враг? Каковы их координаты?
— Пять миллионов километров впереди! Уходят на высокой скорости! Они снова ударили и сразу начали отход!
Эдвин вскочил, нависая над командным пультом.
— Всем подразделениям: экстренный маневр! Щиты на максимум! Рассредоточиться!
Было поздно.
Десять тысяч темно-синих спиралевидных лучей вырвались из тьмы впереди. Пронзив пространство, они с хирургической точностью ударили в самую гущу строя Седьмой флотилии. Под удар попали более тысячи линкоров. На каждый корабль пришлось по пять-шесть лучей. Под напором двухсотметровых потоков плазмы щиты мгновенно меняли цвет с фиолетового на черный, покрывались сетью трещин и лопались.
Остаточная энергия испепеляла корпуса. Броня текла, переборки рвались, корабли взрывались. Более четырехсот линкоров в одно мгновение превратились в пылающие факелы. Оставшиеся шестьсот получили страшные повреждения: в бортах зияли сквозные дыры, двигатели работали с перебоями, системы ориентации вышли из строя.
И прежде чем они успели осознать масштаб катастрофы, их накрыл ливень из шестидесяти тысяч сине-белых лучей вспомогательных орудий. Космос заполнился светом, плотным, как тропический ливень. Линкоры, только что потерявшие щиты, один за другим превращались в решето. Некоторые разламывались пополам: носовая часть продолжала нестись вперед, а корма беспомощно кувыркалась в пустоте.