Глава 672 - Эта миссия провалена
Главные калибры уцелевших линкоров и флагманов развернулись, беря под прицел все сектора по периметру флота. Солас стоял на мостике своего флагмана, вцепившись руками в край командного пульта. От его некогда великой армады осталось меньше пяти тысяч вымпелов.
Когда они только начинали этот поход, Вторая экспедиционная флотилия представляла собой грозную силу из двенадцати тысяч кораблей: стройные ряды щитоносцев, линкоров, штурмовиков и судов снабжения внушали трепет. Теперь же щитоносцы превратились в пыль, линкоров осталось едва три тысячи, штурмовиков — полторы. Из флагманов уцелело лишь семьдесят, а корабли снабжения давно стали пеплом.
Его пальцы судорожно сжались на пульте, а затем медленно расслабились.
— Всем подразделениям: запустить варп-двигатель. Курс на родную планету.
В центральной части кораблей, там, где располагались варп-двигатели, начало разгораться тёмно-пурпурное сияние. Сначала едва заметное, оно росло, наливаясь мощью, пока не стало ослепительным. Ореол света выплеснулся наружу, формируя вокруг каждого судна прозрачный варп-пузырь, чьи стенки стремительно вытягивались от носа к корме.
В один миг все уцелевшие корабли Второй флотилии оказались окутаны коконами искривлённого пространства. Солас не отрывал взгляда от экрана, где бежали цифры стабильности поля: девяносто семь процентов… девяносто восемь… девяносто девять.
Стабильно. Варп-пузырь не коллапсировал.
Таймер на мостике отсчитал десять секунд, затем ещё десять. Сирена молчала. Солас убрал руки с пульта, сжал кулаки и снова разжал их. Он нажал кнопку общефлотской связи.
— Говорит Вторая экспедиционная флотилия. Мы вошли в полет на варпе и движемся к родной планете. Повторяю: мы внутри варп-пузырей, помехи отсутствуют, перехвата нет.
На мостике «Судного дня» адъютант вскочил из-за консоли так резко, что ударился коленом об угол, но даже не поморщился от боли.
— Главнокомандующий! Вторая экспедиционная флотилия успешно совершила прыжок и вышла из зоны боя! Варп-интерферентор не обнаружен!
Его голос прозвучал неестественно громко в тишине мостика, но никто не посмел сделать ему замечание. Вокарн стоял неподвижно, глядя на звёздную карту, где точки флотилии, летящей со скоростью в девяносто раз выше световой, стремительно удалялись. Он медленно закрыл глаза, а затем открыл их снова.
Вокарн обернулся, и тёмно-пурпурные огни за его маской обратились к Эдвину.
— Эдвин, твоя Седьмая экспедиционная флотилия — немедленный варп-прыжок. Курс — прямо противоположный направлению Соласа!
Голограмма Эдвина сделала шаг вперед, он слегка вскинул подбородок.
— Принято. Выполняю.
Связь оборвалась, проекция исчезла без лишних слов. Адъютант на «Судном дне» вновь забарабанил пальцами по клавишам, дублируя приказ Седьмой флотилии. Таймер на мостике неумолимо отсчитывал секунды; все сенсоры были нацелены в ту сторону, где исчезали корабли Эдвина.
Через тридцать секунд в канале связи раздался голос Эдвина, в котором слышалось едва сдерживаемое облегчение:
— Седьмая флотилия вошла в варп. Поля стабильны, температура двигателей в норме. Уходим.
Вокарн поднял руку и сжал её перед собой.
— Ульрик.
Его голос был негромким, но он чеканил каждое слово.
— Одиннадцатый флот, варп-прыжок. Курс — угол отклонения минус пятьдесят два градуса.
Голограмма Ульрика кивнула и тут же растаяла в воздухе.
— Главнокомандующий! Одиннадцатый флот приказ принял! Выполняем немедленно!
На мостике воцарилось молчание, нарушаемое лишь тихим гулом аппаратуры и стуком пальцев адъютанта. Прошло ещё тридцать секунд. Громовой голос Ульрика ворвался в эфир, заглушая все фоновые шумы:
— Одиннадцатый флот в варпе! Поля стабильны! Уходим по заданному вектору! Главнокомандующий, встретимся на родной планете!
Вокарн смотрел на карту, где удалялась уже третья группа огней. Он повернулся к проекции Зелика. Тот стоял неподвижно, царапина на его визоре тускло поблескивала в свете ламп. Его руки были опущены, кулаки не сжаты.
— Зелик, — голос Вокарна стал чуть мягче. — Четвертая экспедиционная флотилия на тебе. Курс — угол отклонения плюс сто тринадцать градусов.
Зелик шагнул вперед и вскинул руку к груди в воинском салюте.
— Четвертая флотилия, начать прогрев варп-двигателей. — Его голос был негромким, но твердым. — Всем подразделениям: курс — плюс сто тринадцать градусов, запуск варпа!
Уцелевшие линкоры и штурмовики Четвертой флотилии одновременно активировали двигатели. Тёмно-пурпурное марево окутало их корпуса. Спустя двадцать секунд голограмма Зелика снова вспыхнула, а алые точки за его маской больше не дрожали.
— Главнокомандующий, Четвертая флотилия вошла в варп. Поля стабильны, системы в норме. — Он замолчал на мгновение. — Спасибо. Берегите себя.
Вокарн смотрел, как гаснет изображение четвертой флотилии, а затем повернулся к адъютанту.
— Первая экспедиционная флотилия, прогрев варп-двигателей.
Пальцы адъютанта запорхали над консолью, отправляя команду высшего приоритета на флагман. В недрах «Судного дня» пробудилась мощь: пурпурное сияние начало разливаться от центра корабля к его краям.
Вокарн стоял и смотрел в окно на пылающие обломки, на куски обшивки, дрейфующие в пустоте — на это кладбище, где он оставил десятки миллионов своих воинов. Он считал про себя. Солас — к родной планете. Эдвин — на сто восемьдесят градусов в сторону. Ульрик — минус пятьдесят два градуса. Зелик — плюс сто тринадцать.
Четыре флотилии, четыре разных курса. А теперь и он сам уйдет под углом минус пятнадцать градусов. Пять направлений. Даже если враг захочет перехватить их, он не сможет погнаться за всеми сразу. Его план был прост: бежать врассыпную. Пусть спасется хоть кто-то.
Голос адъютанта вывел его из оцепенения:
— Главнокомандующий, прогрев завершен. Варп-пузырь стабилен. Мы готовы к прыжку.
Вокарн не ответил сразу. Он еще раз взглянул на звезды, на истерзанные останки кораблей, медленно исчезающие в бесконечности, а затем тяжело опустился в капитанское кресло.
— Всем подразделениям: варп-прыжок. Цель — родная планета, угол минус пятнадцать градусов. Пошли.
Он снова нажал кнопку связи.
— Всем флотилиям: сохранять варп-режим. Не снижать скорость, не менять траекторию. Только на безопасном удалении сменить курс и следовать домой.
Он сделал паузу, и его голос прозвучал глухо:
— Эта миссия провалена.
В канале связи на несколько секунд повисла тишина. Первым отозвался Солас, его голос был едва слышен:
— Принято.
За ним последовал Эдвин, всё так же бесстрастно:
Ульрик не ответил словами, но в эфире раздался его тяжелый, прерывистый вздох. Последним пришло хриплое подтверждение от Зелика:
Вокарн убрал руку с пульта и устало откинулся на спинку кресла.