Глава 668 - Собственные потери
«Горный орел» перевел взгляд на другую часть карты. Пять тысяч «Рассветов» тип III, разделенных на десять штурмовых флотилий, застыли в заданных координатах по бокам и позади будущей западни, соблюдая строжайшую тишину.
— Штурмовые группы, как только «Рассветы» тип II начнут атаку, обходите цель и пристраивайтесь им в хвост. Сократите дистанцию до пяти миллионов километров и перережьте им путь назад.
Проекция Зеро мигнула:
[Штурмовые флотилии подтвердили получение приказа. Все подразделения сохраняют режим маскировки. Ожидаем входа цели в ловушку.]
Иванов стоял у своего кресла, скрестив руки на груди, и не сводил глаз с отметок флота Кроноса, мчащегося вперед на 0,75 световой скорости.
— Они продолжают разгон. Идут плотно, выставив всех щитоносцев вперед. Спешат вырваться.
«Цезарь» откинулся на спинку, сложив руки на животе и прикрыв глаза:
— Кораблей снабжения у них больше нет, ракеты и лучи изрядно потрепали их строй. Сейчас у них одна мысль — проскочить, и как можно быстрее. Они не станут тратить время на тщательное сканирование пространства впереди.
«Гончая» отвинтил крышку термоса и сделал глоток:
— Вот именно. Они и не подозревают, что мы сплели для них новый сачок. И на этот раз он куда глубже прежнего.
Чжао Цимин, стоя в тени с чашкой уже остывшего чая, наблюдал за движением точек на экране:
— Три минуты. Дайте им побегать еще три минуты.
Секунды неумолимо тикали. На карте флот Кроноса шел напролом. Строй был сжат, словно кулак: уцелевшие семь тысяч щитоносцев неслись в авангарде, их щиты слились в единую лиловую стену. Более восемнадцати тысяч линкоров, семь тысяч штурмовиков и другие вспомогательные суда были зажаты в середине, а четыре сотни флагманов замыкали шествие, надежно прикрывая тыл.
До входа в «карман» оставалось две минуты.
Одна минута.
Тридцать секунд.
Десять.
Весь флот Кроноса целиком втянулся в полусферическую ловушку. «Горный орел» поднял руку над консолью, замер на мгновение и резко опустил ее:
— «Рассветы» тип II — выход из маскировки! Всем орудиям — огонь!
Черная пустота в мгновение ока преобразилась, словно кто-то сорвал с нее занавес. Девяносто семь тысяч кораблей «Рассвет» тип II проявились из небытия. Их серебристо-серые корпуса заполнили пространство, образуя колоссальную чашу, направленную прямо в лоб летящему врагу. Расстояние сократилось до десяти миллионов километров.
В ту же секунду люки ракетных шахт на каждом корабле скользнули в стороны. Около двадцати четырех миллионов ракет «Молот» тип III сорвались с направляющих, их двигатели синхронно вспыхнули. Призрачно-голубое пламя дюз разлилось перед серебристым флотом сияющим океаном. Сверху это походило на распускающийся цветок из огня.
Следом за ракетами из носовых орудий и бортовых портов ударили почти двести тысяч темно-синих лучей главного калибра и около восьмисот тысяч сине-белых вспомогательных лучей. Свет мчался впереди, ракеты — следом, и вся эта лавина обрушилась на флот Кроноса. Атака накрывала каждый квадратный километр пространства, куда враг мог бы попытаться сманеврировать.
На мостике «Судного дня» разом взвыли все сирены. Адъютант вскочил со своего места, больно ударившись коленом о край пульта, но даже не заметил этого. Огоньки за его маской испуганно сузились.
— Командующий! Прямо по курсу! Обнаружены крупные силы противника! Численность — около ста тысяч! Развернуты в полусферу! Дистанция — менее десяти миллионов километров!
Он еще не закончил фразу, когда крик офицера по вооружению перекрыл его голос:
— Фиксирую массовый пуск! Более двадцати миллионов ракет! Около миллиона пучков частиц! Атака накрывает весь фронтальный сектор и фланги! Столкновение через двадцать секунд!
Вокарн застыл. Точки света за его визором сначала сжались, а затем... он рассмеялся. Этот смех, родившийся где-то в глубине горла, глухо отозвался под маской. В наступившей на мостике тишине его услышал каждый. Он поднял голову, глядя на главный экран, где кишмя кишели вражеские корабли.
— Наконец-то они показались! — Вокарн сделал шаг вперед, его сапоги гулко отозвались на палубе. — Хватит играть в прятки. В этот раз сойдемся в честном бою! — Он резко обернулся. — Всем подразделениям — экстренный маневр вправо! Уйти из зоны самой высокой плотности огня! Щиты на полную! ПВО — максимальный режим!
Он обвел тяжелым взглядом присутствующих:
— Главным калибрам — захватить правый край вражеского строя! Огонь немедленно! Пробейте нам коридор, мы пройдем насквозь!
Уцелевшие семь тысяч щитоносцев Кроноса выставили вперед свои поля, сливая их в единый лиловый заслон. В ту же секунду из жерл восемнадцати тысяч линкоров вырвались темно-красные лучи. Огромные столбы энергии диаметром в сто двадцать метров, оплетенные черными молниями, пронзили тьму, целясь в правый фланг «Рассветов» тип II. Четыре сотни флагманов поддержали залп: их пятисотметровые фиолетовые лучи, искрящиеся золотом, были в разы мощнее. Пространство вокруг них ощутимо искажалось, а мелкие ледяные тела в космосе мгновенно испарялись, едва коснувшись края этой мощи.
Весь этот колоссальный гнев был сосредоточен в одной точке. Расчет Вокарна был прост: не распылять силы, а ударить всем сразу в одно место, чтобы пробить брешь в самой густой части окружения.
Энергетические щиты «Барьер» тип III на кораблях «Рассвет» тип II могли выдержать одновременное попадание двух, от силы трех лучей линкора. Но сейчас на каждый выбранный корабль землян обрушивалось по четыре-пять залпов. Некоторые попадали под удар флагманских орудий. Защита перегружалась и лопалась в мгновение ока. Остаточная энергия лучей вгрызалась в корпуса, плавя броню и разрывая силовые конструкции.
Взрывы расцветали один за другим. Один, десять, сто, тысяча... Более десяти тысяч «Рассветов» тип II превратились в пылающие обломки в этом секторе. В плотном строю «кармана» образовалась зияющая дыра.
Но в тот же миг ответный удар землян достиг цели. Почти двести тысяч темно-синих лучей главного калибра врезались в порядки Кроноса. Точность составила около пятидесяти процентов. Около ста тысяч лучей ударили в щиты авангарда. Поля меняли цвет с лилового на черный, покрываясь сетью трещин. Большинство щитоносцев выдержали этот первый удар.