Глава 667 - Очередная засада
Голос адъютанта, донесшийся от консоли управления, звучал хрипло:
— Коэффициент перехвата — около семидесяти двух процентов. Более трех миллионов шестисот тысяч ракет успешно поразили наши корабли. — Он запнулся, быстро пролистав данные на экране. — Потери внешнего кольца: более пяти тысяч щитоносцев уничтожено, около семи тысяч получили тяжелые повреждения. Уровень щитов уцелевших — ниже тридцати процентов. Линкоры: пятьсот уничтожено, тысяча четыреста тяжело повреждены. Штурмовики: тысяча шестьсот уничтожено, две тысячи пятьсот выведено из строя.
Кулаки Вокарна сжались еще сильнее. В этот момент офицер по вооружению выкрикнул:
— Командующий! Зафиксирована вторая волна атаки! Тип — пучки частиц! Количество — десять тысяч! Цели распределены по фронтальному сектору! Время до контакта — три секунды!
Вокарн резко обернулся:
— А что наши орудия? Зарядка завершена?!
Пальцы адъютанта заплясали по клавишам:
— Готово! Все линкоры завершили зарядку главных калибров!
— Огонь! Стрелять по готовности!
Уцелевшие десять тысяч линкоров дали залп. Темно-красные лучи диаметром более ста двадцати метров, по краям которых змеились черные молнии, вырвались из орудий. Они пронзили тьму, устремляясь к точкам, откуда велся огонь противника. Но там, в пустоте, уже ничего не было. «Рассвет» тип III, выпустив свои заряды, немедленно активировали маскировку и на полной скорости сменили позицию. Красные лучи прошили безмолвную пустоту, не встретив ни одной цели.
В то же время десять тысяч темно-синих лучей от «Рассветов» тип III преодолели разделявшее их расстояние и врезались в строй флота Кроноса. Эти удары не были сосредоточены в одной точке, они накрывали всю площадь. Некоторые лучи попадали в лишенные щитов щитоносцы, прошивая их насквозь и превращая в огненные шары. Другие, миновав обломки, били в щиты линкоров, прожигая защиту и оставляя в корпусах оплавленные дыры. Штурмовикам везло меньше всего: двухсотметровые в обхвате лучи просто поглощали двухкилометровые корабли целиком, так что даже вспышки взрывов тонули в ослепительном сиянии пучков частиц.
Следом ударили вспомогательные орудия. Десять залпов, сотни тысяч сине-белых спиралевидных лучей обрушились на флот Кроноса, словно ионный ливень. Щитоносцы, оставшиеся без прикрытия, буквально рассыпались под этим градом. Бронеплиты отрывались кусками, обнажая внутренние палубы, перебитые кабели искрили, а энергия утекала в вакуум. Некоторые корабли разламывались пополам: носовая часть продолжала нестись вперед по инерции, а корма беспомощно уплывала в сторону.
Щиты линкоров, и без того истощенные ракетным ударом, таяли на глазах под непрерывным воздействием вспомогательных лучей. У многих защита лопнула, и огонь начал пожирать металл. Вспышки попаданий в двигательные отсеки гасили дюзы, и корабли принимались хаотично вращаться, выбрасывая экипажи в ледяную пустоту.
Вокарн стоял на мостике, взирая на бушующее море огня. ПВО все еще работало, но плотность огня заметно снизилась — многие турели были разбиты осколками, а уцелевшие находились на грани перегрева. Вспыхнула голограмма Соласа; две темно-красные точки за его маской лихорадочно пульсировали:
— Командующий! Вражеский флот прямо по курсу исчез! Мы можем ускориться и прорваться!
Зелик тут же поддержал его:
— Согласен! Сначала нужно вырваться из окружения, а потом перегруппироваться!
Голос Эдвина ворвался в эфир на предельной скорости:
— Фиксирую зарядку главных калибров противника с тыла и флангов! Командующий, отдавайте приказ, иначе нас накроет новой волной!
Вокарн впился взглядом в карту, где только что были вражеские сигналы. Прямо перед ними путь был чист. Он помедлил мгновение и с силой ударил кулаком по подлокотнику:
— Всем подразделениям — полный вперед! Идем на прорыв по курсу! Щитоносцы — в авангард, линкоры — в центр, флагманы прикрывают тыл, штурмовики обеспечивают фланговое охранение!
Двигатели «Судного дня» снова взревели, и корабль рванулся вперед. Ускорение было еще мощнее, чем прежде; Вокарна буквально впечатало в кресло, а ремни сдавили грудь. Остальные корабли последовали его примеру. Дюзы работали на пределе, изрыгая ослепительное пламя. Строй флота стремительно менялся, превращаясь в гигантский клин, острие которого было направлено в пустоту впереди.
...
В это время в командном зале звездного порта «Тяньгун» «Горный орел» наблюдал за тем, как точки флота Кроноса перестали хаотично маневрировать и вытянулись в прямую линию. Его брови слегка дрогнули. Он поднял руку и указал на участок пространства примерно в пятидесяти миллионах километров впереди вражеского флота.
— Отличный шанс. Всем кораблям «Рассвет» тип II — немедленно активировать маскировку. Покинуть текущие координаты и перейти на варп. Цель: точка в пятидесяти миллионах километров по курсу противника. Развернуться в полусферический строй «карман» для засады.
«Гончая» поставил свой термокружку на пульт:
— Как только они влетят внутрь, десять штурмовых флотилий зайдут с флангов им в тыл и отрежут путь к отступлению.
Иванов вскочил со своего места и с силой хлопнул в ладоши:
— Именно! Ударим с фронта, ошеломим их, а потом всадим нож в спину! Посмотрим, куда они тогда побегут!
«Цезарь» открыл глаза и выпрямился в кресле:
— Они знают, что окружены, так что петлять им нет смысла. Будут переть напролом, надеясь, что впереди у нас меньше всего сил.
«Горный орел» быстро начертил на карте несколько линий:
— Удар с двух сторон. В этот раз им не уйти.
Чжао Цимин подошел из угла, неся чашку, от которой поднимался пар:
— Зеро, начинай. После выхода на позиции — режим полного радиомолчания и маскировки. Без моего приказа огонь не открывать. Когда они полностью войдут в зону поражения, первыми бьют «Рассветы» тип II, а штурмовые группы добьют их с тыла.
Виртуальная проекция Зеро возникла в центре зала.
[Принято. Более девяноста семи тысяч кораблей «Рассвет» тип II вошли в режим невидимости и покидают текущий сектор.]
[Прогрев варп-двигателей завершен. Расчетное время прибытия в точку засады — двадцать секунд.]
На звездной карте густая россыпь зеленых точек, обозначавших «Рассветы» тип II, исчезла в одно мгновение, словно стертая ластиком. Спустя двадцать секунд в пятидесяти миллионах километров впереди флота Кроноса, в самой гуще черной бездны, девяносто семь тысяч кораблей выскользнули из варп-пузырей.
Они выстроились в гигантскую чашу, обращенную вогнутой стороной к приближающемуся врагу. Все носовые части были направлены внутрь «кармана». Синее свечение в глубине орудий еще не зажглось, но контуры зарядки уже были прогреты. Стелс-покрытие «Призрачная тень» тип VI работало на полную мощность — флот буквально растворился в темноте, не пропуская наружу ни единого кванта энергии.
[Корабли «Рассвет» тип II заняли позиции. Полусферический строй развернут. Цель войдет в зону поражения через три минуты.]