Глава 644 - Испытание и слаживание нового флота
Иванов проглотил то, что жевал, и рывком сел прямо.
— Давно пора. Эти корыта в доках скоро плесенью покроются.
«Гончая» протянул ему планшет с характеристиками «Рассвета» тип III.
— Главное орудие выдает залп мощностью в сто восемьдесят миллиардов джоулей. Щиты в двенадцать раз мощнее, чем у второго типа. Маршевая скорость — ноль семьдесят пять световой, на варпе — сто пятьдесят скоростей света. Эти цифры кроют обычные корабли Кроноса как бык овцу.
«Горный орел» взял планшет, бегло просмотрел данные и положил на стол.
— Цифры — это всего лишь цифры. Посмотрим, как они покажут себя в деле.
Он провел рукой по голограмме, очерчивая дугу.
— Учения пройдут в три этапа. Первый — индивидуальные тесты: прогоним пушки, щиты, маневренность и варп-двигатели. Каждый пилот должен почувствовать машину кожей.
— Второй этап — групповое слаживание, — продолжил он. — Группы по десять, эскадрильи по сто. Отрабатываем сосредоточенный огонь, маневры уклонения и ПВО. И, наконец, третий этап — смешанные построения и симуляция реального боя.
Он сделал паузу, обводя всех взглядом.
— В качестве условного противника на третьем этапе возьмем конфигурацию Девятой экспедиционной флотилии Кроноса. Пять тысяч наших «Рассветов» третьего типа и двадцать пять тысяч второго против тридцати тысяч кораблей Кроноса.
Иванов присвистнул.
— Тридцать на тридцать? Ты хочешь, чтобы мы учились воевать на равных?
«Гончая» негромко возразил:
— Если подкрепление Кроноса придет, их вряд ли будет меньше. Флотилия Виктора насчитывала всего три тысячи вымпелов, но их полноценные экспедиционные силы бывают разными. Самые крупные достигают двенадцати тысяч кораблей. Если они пришлют две-три такие армады, их мощь может превзойти нашу.
Иванов перестал жевать и уставился на «Гончую».
— И сколько, по-твоему, их припрется?
Тот лишь качнул головой.
— Не знаю. Но готовиться нужно к худшему.
«Горный орел» кивнул.
— Сделаем, как сказал «Гончая». Будем исходить из того, что враг пришлет сопоставимые силы. Отработаем худший сценарий до автоматизма. Завтра — общий сбор. Флот немедленно выдвигается в точку рандеву на окраине системы.
Вскоре пять тысяч «Рассветов» тип III покинули свои базы и направились к границам Солнечной системы, где уже несли вахту корабли второго типа.
На следующий день командный зал «Тяньгуна» превратился в настоящий улей. Голографические мостики новых линкоров были куда просторнее прежних. «Горный орел» занял капитанское кресло — перед ним развернулись каскады данных: заряд главного калибра, распределение энергии щитов, температура двигателей, готовность варп-привода. Все было как на ладони.
Пять тысяч новых кораблей и двадцать пять тысяч старых были разделены на десять флотилий под началом десяти командиров.
— Первая флотилия, зарядка главного орудия. Цель — мишени по курсу.
Голос «Горного орла» раздался в общем канале. В миллионе километров впереди дрейфовали две тысячи мишеней — огромные глыбы из пояса астероидов, обтянутые энергетическими щитами, имитирующими защиту линкоров Кроноса.
Две с половиной тысячи «Рассветов» тип III начали накачку энергии. В недрах гигантских орудийных башен на носу кораблей зародилось призрачное синее сияние. Оно росло, наливаясь мощью, пока не стало ослепительным.
— Огонь!
Две с половиной тысячи лазурных лучей диаметром в двести метров каждый ударили в пространство. Спустя четыре секунды полета они впились в щиты мишеней.
*Бум...*
Энергетические барьеры лопнули мгновенно. Остаточная энергия лучей врезалась в камень — астероиды испарялись, превращаясь в раскаленный газ за доли секунды. Две тысячи целей перестали существовать.
«Горный орел» посмотрел на пустой сектор космоса, и уголок его рта дернулся в подобии улыбки.
— Мощь впечатляет. Второй тип и рядом не стоял.
— Время зарядки по-прежнему тридцать секунд, как и у предшественника, — раздался голос «Гончей». — Но убойная сила выросла в десятки раз.
— Следующий пункт: тест на маневренность.
Учения продолжались день за днем. Характеристики новых кораблей прощупывались в условиях, максимально приближенных к боевым. Оружие было сокрушительным, щиты — непробиваемыми, скорость — пугающей. Но вылезли и проблемы.
Вспомогательная энергосистема на базе энергетических блоков при работе на полную мощность вызывала резкий перегрев эмиттеров. После часа непрерывного боя приходилось снижать мощность для охлаждения. Алгоритмы распределения энергии в четырехслойном щите иногда давали сбой при атаках с нескольких направлений, что приводило к кратковременной перегрузке отдельных сегментов.
Зеро фиксировала каждую мелочь. Данные уходили на базу «Юэча», чтобы стать основой для модернизации следующей партии кораблей. Когда начался третий этап — слаживание смешанных флотилий, проблем стало еще больше.
«Рассвет» тип III оказался слишком быстрым. Его маршевая скорость в ноль семьдесят пять световой почти вдвое превышала возможности второго типа. При совместном маневре новые корабли уходили в отрыв, и строй превращался в растянутую кишку. Мощь главного калибра третьего типа была такова, что при неосторожном залпе они могли случайно прошить щиты своих же союзников, оказавшихся на линии огня.
Эти шероховатости исправлялись в ходе бесконечных повторений. «Горный орел» выделил новые линкоры в группы быстрого прорыва, которые должны были обходить врага с флангов, используя преимущество в скорости, в то время как второй тип давил с фронта массой и ракетами. Ударные группы пробивали брешь, а «старички» зачищали сектор. Эту тактику прогнали десятки раз, пока она не стала работать как часы.
Спустя две недели учения завершились. Все данные были систематизированы Зеро и легли в основу будущих боевых планов. «Горный орел» стоял на мостике своего флагмана, глядя на тридцать тысяч кораблей, выстроившихся в идеальном порядке. Новые линкоры впереди, старые — за ними. Весь флот напоминал отточенный клинок, направленный в пустоту. Он долго смотрел на это, а затем нажал кнопку связи.
— Учения окончены. Всем флотилиям сохранять строй. Режим ожидания.
— Как думаешь, сколько их придет? — спросил «Гончая».
«Горный орел» не обернулся.
— Неважно. Тактика одна: быстрый бьет медленного, сильный — слабого. Будем бить в одну точку. А если их окажется слишком много — перейдем к партизанщине. Враг наступает — мы отступаем, враг остановился — мы тревожим, враг измотан — мы атакуем, враг отступает — мы преследуем! Мы выжмем все из варп-интерференторов!
Он помолчал.
— Мы тренировались ради этого дня.
Флот замер на окраине системы. Ожидание затянулось на несколько суток. Каждое утро «Горный орел» стоял у карты, вглядываясь в пустоту на предполагаемом маршруте врага. Там было темно и тихо. Но он знал — они придут. Сигнал Виктора о помощи ушел в бездну три месяца назад.