Глава 639 - Пожалуйста, оставьте ваше предложение!
Ставка Верховного главнокомандования Страны Полярного Медведя.
Вождь сидел в массивном кожаном кресле, задумчиво вертя в пальцах незажженную сигару.
— А парень-то не прост. Соображает быстро.
Адъютант, стоявший рядом с планшетом наготове, кивнул.
— Что будем писать, товарищ главнокомандующий?
Вождь сунул сигару в зубы.
— Пиши просто: «Пусть искупают вину трудом. На рудники их, добывать ресурсы для человечества. Срок — сто лет».
— Сто лет?
— Как раз хватит, чтобы они там и подохли от старости. Зато официально мы их не убиваем, звучит вполне гуманно. — Вождь взглянул на адъютанта. — Организуй людей. Пусть все части, все ведомства пишут этот вариант. И гражданским передай: это долг перед родиной. Больше монет — больше технологий, а значит, страна станет сильнее.
***
Объединенный координационный центр Европы. Председатель сидел во главе длинного стола, окруженный десятками виртуальных экранов, на которых представители стран-участниц уже перешли на крик.
— Одна монета на человека! Это шанс, который нельзя упускать! Мы должны выступить единым фронтом!
— Что именно предлагать?
— Пусть участвуют в научных исследованиях. В качестве подопытных, ради прогресса человечества. Это не казнь, это вклад в науку. Звучит вполне в духе наших ценностей.
— Согласен. Это самый разумный вариант.
Председатель поднял руку, прерывая балаган.
— Решено. Разослать по всем странам союза. Пусть каждый гражданин знает: это предложение Европы. Если оно победит, слава достанется всем нам.
Главный зал управления базы «Юэча». Линь Е наблюдал за вакханалией в чате. Люди кричали «выберите меня», призывали других копировать их варианты, спамили, пытаясь привлечь внимание.
Он коротко рассмеялся.
— Что ж, начнем, друзья. Как, по-вашему, разумнее всего поступить с пятью сотнями тысяч пленных? Жду ваших предложений.
Как только слова сорвались с его губ, на всех терминалах планеты всплыло лаконичное окно. Вверху красовался вопрос: «Как поступить с 500 000 пленных кроносиан?». Ниже — пустое поле для ввода, подсвеченное нежно-голубым сиянием. А в самом низу тикал таймер.
10:00.
09:59.
09:58.
И в ту же секунду произошло невероятное. Поле для ввода сообщений в чате трансляции стало серым. Комментарии замерли. Кто-то по привычке схватился за телефон, чтобы позвонить знакомым — в трубке лишь глухие гудки. СМС не уходили. Мессенджеры бесконечно крутили колесики загрузки. Все каналы массовой связи на планете были мгновенно перерезаны.
Центральный штаб Страны Бога-Дракона. Старик замер, глядя на тикающий таймер.
— Он уже начал?
Генерал рядом с ним растерянно открыл рот.
— Мы не успели… Мы не успели разослать инструкции.
Старик повернулся к Чжоу Вэйго.
— Есть хоть какой-то способ связаться с людьми?
На лбу Чжоу Вэйго выступила испарина.
— Телефоны мертвы, сеть легла. Единственный вариант — посылать гонцов. Но что они успеют за десять минут?
Старик помолчал, а затем горько усмехнулся.
— Десять минут… Что ж, посмотрим на истинную волю народа.
Черный дворец. Командир в ярости ударил по столу.
— Он отрубил связь?!
Министр безопасности дрожащим голосом подтвердил:
— Мы не успели передать текст. Теперь каждый будет писать то, что взбредет в голову.
— Сколько людей мы можем оповестить лично? — прорычал Командир.
— Если люди побегут по коридорам… максимум тех, кто в этом здании.
Вождь Полярного Медведя вынул сигару изо рта.
— Шустрый малый. Даже вздохнуть не дал. Он не хочет, чтобы мы вмешивались. Что ж, пусть будет так.
В Европе воцарилась гробовая тишина. Председатель смотрел на экран своего смартфона, где неумолимо таяли секунды.
07:32.
07:31.
По всей Голубой планете миллиарды людей, которые только что ждали «указаний сверху», теперь сидели в растерянности.
В одном из гарнизонов Страны Бога-Дракона ротный командир выскочил в коридор.
— Связи нет! Указаний не будет! — заорал он, врываясь в казарму. — Пишите от себя! Быстро! Хоть весь наш батальон пусть напишет одно и то же!
— Командир, а что писать-то?
— Пиши… да хоть про рудники! Главное — отправляйте!
В офисном здании в Стране Свободы менеджер вскочил на стол.
— Телефоны сдохли! Слушайте меня! Пишем все один вариант, живо!
— Босс, а премия будет?
— Какая премия, идиот?! Ты звездную монету получишь! Пиши, а не то уволю!
В цехах, в школах, в жилых домах — везде люди лихорадочно соображали. Время утекало сквозь пальцы. Кто-то уже вбил текст и занес палец над кнопкой «Отправить», кто-то в муках стирал строчку за строчкой, не в силах подобрать слова.