Глава 632 - Разведданные о цивилизации Кронос
Линь Е выпрямился в кресле.
— Излагай.
Голограмма Зеро плавно подплыла ближе, и главный экран заполнился структурированным отчетом.
[Цивилизация Кронос. Родной мир расположен в системе Глизе 581 созвездия Весов — это та самая планета, которую астрономы Голубой планеты назвали Глизе 581c. Расстояние до Солнечной системы — примерно 20,5 световых лет. Это каменистая планета земного типа, находящаяся в обитаемой зоне своей звезды. Её масса в 6,5 раз превышает земную, а период обращения составляет около 13,8 суток. У нас её классифицировали как «Супер-Землю».]
[На Глизе 581c обитает раса высокоразвитых разумных существ, создавших межзвездную империю, способную к колонизации других миров.]
Линь Е задумчиво замер. Глизе 581c... Он помнил это название. Лет тридцать назад ученые подняли вокруг неё невообразимый шум, называя «второй Землей». Потом, правда, из-за нехватки данных ажиотаж утих. Кто бы мог подумать, что там и впрямь кто-то живет. Точнее, не кто-то, а огромные обезьяны.
Зеро продолжала доклад:
[Внешне кроносиане поразительно напоминают земных горилл, но с существенными отличиями: их талия гораздо тоньше, а общие размеры в два раза больше. У них полностью отсутствует волосяной покров. Кожа серовато-белая, средний рост колеблется от 3,2 до 3,5 метров, вес — от четырехсот до пятисот килограммов. Мощные конечности, пятипалые кисти с противопоставленным большим пальцем — это позволяет им выполнять тончайшие манипуляции. Лица почти идентичны обезьяньим: массивные надбровные дуги, плоские переносицы, выступающие челюсти. Строение зубов говорит о всеядности.]
На экране сменилось несколько изображений: лица солдат Кроноса без масок. Серые, голые, с глубоко посаженными черно-фиолетовыми глазами и тонкими щелями ртов. Линь Е вглядывался в них пару секунд — и впрямь гориллы, только переростки с осиными талиями.
[История цивилизации Кронос насчитывает более тридцати тысяч лет. Путь от аграрного общества до промышленной революции занял у них почти двадцать тысячелетий. Еще пять тысяч лет ушло на переход к информационной эре, три тысячи — к космической, и чуть более тысячи лет назад они освоили межзвездные перелеты. За последний миллениум они колонизировали более десяти звездных систем. Под их полным контролем находятся девять миров, а также около восьми аванпостов и рудных баз.]
[В ходе экспансии они столкнулись с тремя разумными цивилизациями, уже вышедшими в космос. Все три были подвергнуты «жатве».]
Линь Е нахмурился.
— Что именно они подразумевают под «жатвой»?
[Колонизация и порабощение. Сначала экспедиционный флот подавляет космические силы противника, затем следует высадка и захват ключевых планет. Местное население превращается в рабов для добычи ресурсов, строительства и — что немаловажно — для работорговли.]
[Межзвездная работорговля — основа их экономики. Кроносиане продают пленных разумных существ торговому альянсу, с которым они контактируют, в обмен на ресурсы и технологии. Этот альянс называется «Звездное кольцо».]
[Виктор утверждает, что «Звездное кольцо» раздираемо внутренними распрями и не представляет собой единого кулака. Это прежде всего торговцы, а не завоеватели. Однако характеристики их флагманов в несколько раз превосходят мощь флота Кроноса. Если бы этот альянс объединился, у кроносиан не было бы ни единого шанса на победу.]
Линь Е кивнул, мысленно делая пометку. «Звездное кольцо»... Название стоило запомнить.
— Как давно они с ними контактируют?
[Около восьмисот лет. Всё началось с того, что разведывательный флот Кроноса случайно наткнулся на торговое судно альянса. Едва не вспыхнула война, но кроносиане вовремя поняли, что чужаки просто пролетали мимо и не имели враждебных намерений. С тех пор установились регулярные торговые отношения. Кронос отдает рабов и минералы, получая взамен передовые технологии и редкие материалы.]
Линь Е криво усмехнулся. Значит, подружились на почве выгоды.
[Что касается численности флота. Виктор говорит о восемнадцати экспедиционных флотилиях, хотя в базе данных «Эссеры» четких записей на этот счет нет. Судя по всему, ИИ-система была намеренно очищена от стратегической информации на случай захвата. Приходится полагаться на слова Виктора. Каждая флотилия насчитывает от трех до двенадцати тысяч кораблей, в зависимости от сложности задачи. Девятая экспедиционная флотилия должна была «собрать урожай» в системе Проксимы. Риски оценили как низкие, поэтому выделили всего три тысячи двести вымпелов. Если бы целью была развитая космическая держава, масштаб вторжения был бы иным.]
[Исходя из этого, общее число боевых кораблей цивилизации Кронос составляет не менее ста тысяч единиц.]
Лицо Линь Е осталось бесстрастным. Эта цифра его не удивила. У него самого было десять тысяч «Рассветов» типа II, и было бы странно, если бы цивилизация с тридцатитысячелетней историей не нажила себе приличного «приданого».
[Технологический уровень. Сами кроносиане оценивают себя как «середину третьего уровня», ориентируясь на «Звездное кольцо», которое они считают «концом третьего уровня». Виктор выразился так: «Их корабли в разы мощнее наших, нам везет, что они грызутся между собой, иначе нас бы давно сожрали».]
[По этой шкале, босс, наш нынешний уровень соответствует началу третьего этапа.]
Линь Е кивнул. Начало третьего уровня... «Рассвет» типа II был лишь первой ступенью. Когда он переварит технологии Кроноса и воплотит их в типе III, он перешагнет порог среднего этапа и станет сильнее своих врагов.
[Относительно «плана жатвы». У них это отлаженный процесс. Обнаружив систему с разумной жизнью, они отправляют зонды для долгосрочного наблюдения, оценивая стадию развития цивилизации.]
[Миры на стадии первобытного общества их не интересуют — ценность «урожая» слишком низка. Дикари не знают языков, не понимают технологий, у них нет картины мира. Они не способны к сложному труду, и затраты на их транспортировку не окупаются. Кроносиане просто ждут.]
[Удар наносится тогда, когда цивилизация делает первые шаги за пределы родной планеты. Это идеальный момент. Такие существа уже осознали масштаб вселенной, умеют подчиняться, понимают язык и способны работать на сложных производствах. Это самый дорогой товар. Конечно, можно обучать рабов с нуля, но это требует колоссальных вложений, которые кроносиане считают нецелесообразными.]
Линь Е задумчиво постучал пальцами по подлокотнику. Значит, Мерцающие в их глазах были колосьями, которые вот-вот нальются спелостью. Оставался последний шаг, но он успел сорвать этот плод первым.
[Именно поэтому они вцепились в систему Проксимы. Мерцающие уже освоили термоядерный синтез, электротягу и строительство станций. Они стояли на пороге экспансии. Кроносиане ждали этого момента тысячу лет.]