Глава 626 - Капитуляция
Вслед за первыми залпами в бой ринулись новые отряды мехов «Линвэй». Окружая противника плотным кольцом, они обрушили на него яростный, не знающий пощады шквал огня.
Энергетические щиты врага не выдержали и с дребезгом рассыпались. Следом за ними в обшивку впились ослепительные лучи, заставляя толстую броню плавиться и стекать раскаленными каплями. Но «Королевский мех» не желал сдаваться: он рванулся вперед, последним усилием описывая дугу своим клинком. Несколько преградивших путь машин «Линвэй» разлетелись на куски, разрубленные надвое.
Однако этот триумф был недолгим. Очередная порция пучкового излучения настигла цель, и исполинский мех сдетонировал, превратившись в расширяющуюся сферу яростного пламени, на миг затмившую свет далеких звезд.
Один, второй, третий...
«Королевские мехи» гибли один за другим, вспыхивая сверхновыми в ледяной пустоте. Но их жертва не была напрасной — они выигрывали драгоценные секунды и пространство для тех, кто шел следом. Нескольким машинам все же удалось прорвать окружение.
Трое! Трое стальных гигантов вырвались из капкана и устремились прямиком к строю «Рассветов» тип II.
Ближайший к ним боевой корабль открыл бешеный огонь. Вспомогательные орудия и системы ПВО работали на пределе, поливая ведущего «Королевского меха» свинцом и плазмой. Показатели вражеского щита стремительно ползли вниз, но он все еще держался, окутанный мерцающим маревом.
Враг сократил дистанцию до минимума. «Королевский мех» вознес свой клинок над корпусом «Рассвета». Темно-фиолетовое сияние на лезвии вспыхнуло с неистовой силой, когда он обрушил удар. Энергетические узоры на щите корабля запульсировали в агонии и лопнули, не выдержав колоссального давления.
Клинок продолжил свое движение, вгрызаясь в корпус. Композитная броня из сплава Линъюнь тип VI, гордость земных инженеров, поддалась так легко, словно была сделана из мягкого воска. Лезвие вошло в борт и прошило корабль насквозь, добравшись до самого инженерного отсека.
«Рассвет» тип II буквально раскололся пополам. Носовая и кормовая части начали медленно расходиться, обнажая внутренние переборки и палубы безжалостному вакууму. А затем последовал взрыв. Две ослепительные огненные сферы расцвели в космосе, поглощая остатки судна.
Поток комментариев в чате замер на целых две секунды, прежде чем взорваться с новой силой.
— Твою мать! Что это за чудовища?! Одним ударом сносят щит, а вторым разрубают линкор пополам!
— Трое прорвались! Они уже здесь!
Исполинский «Королевский мех», не теряя ни мгновения, развернулся к следующей жертве. Но мехи «Линвэй» уже висели у него на хвосте. Десятки тысяч машин облепили его со всех сторон, словно рой разъяренных шершней, поливая пучками частиц. Щит врага, и без того истощенный, окончательно рухнул. Броня начала плавиться под перекрестным огнем, и, не успев достичь второго корабля, мех превратился в груду оплавленного лома, исчезнув в огненной вспышке.
Судьба двух других «Королевских мехов» была столь же трагична. Один успел протаранить «Рассвет» и уничтожить его, прежде чем был стерт в порошок сосредоточенным огнем, а последний пал сразу после того, как пробил вражеский щит, так и не коснувшись корпуса.
Три гигантских меха ценой своих жизней забрали два «Рассвета» тип II. Остальные сто с лишним машин были перехвачены и уничтожены еще на подступах к основной линии обороны.
Один за другим. Десять, двадцать, пятьдесят... Вскоре в живых не осталось никого. Последний «Королевский мех» исчез в безмолвном крике взрыва.
Чат неистовствовал:
— Гиганты повержены! Наконец-то!
— Два корабля... Слава богу, мы потеряли всего два!
— Эта мощь... Они страшнее линкоров. Тем нужно два залпа, чтобы вскрыть щит, а этим — одно касание!
Тем временем попытка прорыва инопланетного флота подошла к своей критической точке. До спасительной свободы оставалось всего несколько сотен тысяч километров, но цена была непомерной. Истребителей почти не осталось, серийные мехи были выкошены, а элита — полностью уничтожена.
Щитоносцы погибли все до единого. Пятьсот штурмовиков, пытавшихся прикрыть линкоры с флангов, застыли в пустоте с выжженными двигателями и разбитыми щитами. Корветы, пришедшие им на смену, разделили ту же участь.
У противника осталось меньше пятисот линкоров, а прочность щитов флагманов упала ниже пятидесяти процентов.
Виктор стоял на мостике, глядя на тактическую карту, где одна за другой гасли точки, символизирующие его мощь. Его руки, опущенные вдоль тела, то сжимались в кулаки, то бессильно разжимались.
— Командир... подразделение «Королевских мехов» полностью уничтожено, — голос адъютанта был хриплым от ужаса и отчаяния. — Линкоров осталось меньше пятисот. Энергия щита флагмана ниже критической отметки.
Виктор молчал. Он смотрел в панорамное окно на безмолвный космос, где то и дело вспыхивали огни далеких взрывов. Его флот... Девятая экспедиционная флотилия. Три тысячи двести кораблей. Три миллиона верных солдат.
Теперь у него осталось лишь несколько флагманов и горстка израненных линкоров. А перед ним — бесконечный строй врага, которому, казалось, нет конца и края.
Он коснулся кнопки на шлеме, активируя общую связь.
— Всем кораблям. Прекратить попытки прорыва.
В канале связи воцарилась гробовая тишина.
— Говорит Виктор, — его голос звучал негромко, но отчетливо. — Мы проиграли. Всем судам: заглушить двигатели, открыть шлюзы. Мы... сдаемся.
Закончив, он убрал руку от шлема. Адъютант застыл рядом, две темно-красные точки за его визором словно остекленели.
— Командир... Если в штабе узнают о капитуляции...
— Мы сделали всё, что могли. Дальнейшее сопротивление — лишь бессмысленная бойня, — тихо ответил Виктор. — О штабе будем думать позже, если вообще доживем до этого момента.
Виктор подошел к командной консоли и нажал кнопку вещания на всех частотах.
— Человеческая цивилизация Голубой планеты, говорит командующий Девятой экспедиционной флотилией Кроноса Виктор. Я объявляю о капитуляции. Прошу прекратить огонь. Мы официально запрашиваем применение протоколов гуманного обращения с военнопленными.
Его голос разнесся по всем каналам связи. Линкоры, всё еще изрыгавшие пламя, замерли. Свет в глубине их орудийных жерл погас. Ионное пламя двигателей сменилось мертвенной чернотой.
Один за другим инопланетные корабли затихали. Шлюзы открывались, и солдаты в герметичных доспехах выходили к ним, замирая в ожидании своей участи. На поле боя больше не вспыхивало пламя новых взрывов. Остались лишь дымящиеся обломки и безмолвные, дрейфующие стальные туши.
Экран монитора на Земле был полностью погребен под лавиной комментариев:
— Ха-ха! Сдались! Они сдались!
— Победа! Полная и безоговорочная! Ни один не ушел!
— Чжишэнь — легенда! «Горный орел» — герои! Человечество — сила!
В центральной системе управления базы «Юэча» Линь Е стоял перед консолью, наблюдая за тем, как вражеский флот склоняет голову. Он коротко рассмеялся.
— Ну что, друзья, видели? Наши «гости», тронутые столь горячим приемом, решили остаться подольше.
Чат взорвался новой волной восторга:
— Точно! Так впечатлились, что решили погостить вечно!
Линь Е поднял руку, призывая к тишине.
— Зеро, передай приказ «Горному орлу» и остальным. Выслать подразделения «Линвэй» для абордажа. Взять под контроль все вражеские суда. В первую очередь — восстановить интеллектуальный режим управления под нашим началом! Затем — полный контроль над двигателями и системами вооружения.
— Наших инопланетных друзей собрать в изолированных отсеках. Пусть ждут допроса. Остальные вопросы по зачистке сектора, Зеро, на тебе. Не должно остаться ни единого неучтенного фрагмента.
[Принято.]
Линь Е повернулся к камере, его забрало блеснуло в свете ламп.
— Друзья, впереди лишь рутинная работа по уборке территории. Зрелище не самое захватывающее, так что на сегодня стрим окончен. Мне нужно как следует поприветствовать наших гостей. До встречи на следующей трансляции.
Он махнул рукой, и экран погас. Серебристый логотип в виде облака медленно провернулся и растаял в темноте.