Глава 623 - Покажем им наше человеческое гостеприимство!
— Текст сообщения? — коротко бросил адъютант.
Виктор помедлил секунду, подбирая слова.
— Девятая экспедиционная флотилия столкнулась с основными силами противника на окраине целевой системы. Численность врага — около ста тысяч вымпелов. Характеристики отдельных судов значительно уступают нашим, однако численный перевес колоссален.
Он перевел дыхание, глядя на экран.
— Кроме того, наши интеллектуальные системы подавлены вражеским ИИ. Все корабли переведены в ручной режим управления, боеспособность резко снижена. В данный момент осуществляем отход к границе зоны варп-интерференции. Запрашиваю поддержку штаба. Повторяю: запрашиваю поддержку!
Палец адъютанта с силой вдавил клавишу отправки. Сверхсветовой импульс сорвался с антенн флагмана, устремляясь в бездну, к далекому дому. Виктор снова заговорил, и в его голосе прорезалась едва сдерживаемая спешка:
— Быстро! Найти самое слабое звено в их кольце! Мы должны собрать все силы в кулак и прорваться именно там!
Адъютант лихорадочно чертил линии на прозрачном планшете звездной карты.
— Командир! Седьмой квадрант, угол отклонения девятнадцать градусов, дистанция около пяти миллионов километров. Там плотность вражеских судов минимальна. По предварительным расчетам — от трех до четырех тысяч кораблей, рассредоточенных в веерном строю. Расстояние между ними велико.
— Значит, ударим там! — Виктор тяжело опустил ладонь на карту, указав на выбранный сектор. — Всем кораблям: построение «треугольный клин». Щитоносцы на флангах, линкоры следом, флагман в центре, арьергард — эсминцы. Бросить все десантные боты, находящиеся в пути! Закрыть люки! Полный ход!
Адъютант на мгновение замер, его пальцы зависли над консолью.
— Командир… на ботах еще почти сто тысяч солдат, они вот-вот долетят…
— Закрыть люки, — отрезал Виктор. Его голос был холодным, как межзвездный вакуум. — Если мы будем ждать, мы все здесь подохнем!
Пальцы адъютанта нажали на кнопку трансляции.
— Всем судам! Немедленно задраить люки! Сменить курс на седьмой квадрант! Строй — «треугольный клин»! Идем на прорыв! Повторяю: закрыть люки, идти на прорыв! Всем солдатам, не успевшим на борт… вам разрешено сдаться. Мы вернемся за вами!
Канал связи заполнился подтверждениями — короткими, сухими, идущими сплошным потоком. Те солдаты, что еще дрейфовали в пустоте на своих ботах, с ужасом увидели, как створки ангаров их родных кораблей начали медленно сходиться. Кто-то кричал в рацию, кто-то до боли в пальцах вдавливал рычаги тяги, пытаясь успеть в закрывающуюся щель.
Но люки захлопнулись. Один за другим. Все корабли захватчиков превратились в неприступные крепости. Десантные боты остались в космосе, словно брошенные спасательные шлюпки, одиноко дрейфующие в пустоте. Солдаты внутри колотили по переборкам, кто-то в отчаянии палил из табельного оружия в бронированные двери, а кто-то просто опустился в кресло, глядя, как багровые огни в их глазницах застывают в немом шоке.
Виктор стоял в центре мостика, наблюдая в обзорное окно, как боты становятся все меньше и меньше. Он сжал кулак так сильно, что когти впились в ладонь. А затем просто отвернулся. Он больше не смотрел назад.
***
В чате трансляции творилось нечто невообразимое. Зрители со всего мира наблюдали за этой сценой в прямом эфире.
«Ни фига себе! Они их бросили! Просто закрыли двери перед носом своих же!»
«А как же солдаты? Их что, вот так просто кинули на произвол судьбы?»
«Война есть война. На их месте любой бы так поступил, если на кону выживание флота».
«Смотрите! Они перестраиваются! Весь флот разворачивается в одну сторону!»
«Седьмой квадрант! Они хотят прорваться там!»
«Наши флотилии их удержат? Столько кораблей — должны же!»
Комментарии летели с бешеной скоростью на всех языках мира: возбужденные, напряженные, а кто-то уже начинал праздновать победу.
В главном зале управления базы «Юэча» Линь Е стоял у консоли, скрестив руки. Он с легким прищуром наблюдал за ускоряющимся вражеским флотом и за брошенными десантными ботами, которые теперь напоминали стайку испуганных мальков, мечущихся в разные стороны. Он негромко рассмеялся — в его смехе слышались ленивые, издевательские нотки.
— Ну что, дорогие зрители, все видели? Наши соседи засобирались домой, — произнес он в микрофон.
Чат снова взорвался:
«Видим! Улепетывают!»
«Чжишэнь, лови их! Не дай им уйти!»
Линь Е поднял руку, призывая к тишине. Поток сообщений немного замедлился.
— Ну-ну, разве можно так провожать гостей? — в его голосе сквозила ирония. — Они ведь даже не зашли, чаю не попили, не поболтали… Отпустить их вот так просто было бы верхом невоспитанности. Вы согласны?
В этот момент чат окончательно «лег» от наплыва сообщений.
«Ха-ха-ха! "Невоспитанность"! Чжишэнь жжет!»
«Точно! Гостей надо задержать! Хотя бы на чашечку… свинца!»
«Я сейчас умру со смеху! Чжишэнь, ты лучший!»
«Оставь их всех! Ни одного не выпускай! Пусть запомнят наше человеческое гостеприимство!»
Линь Е усмехнулся еще шире, поправляя забрало.
— Зеро, ты слышала, что говорят наши люди?
— Слышала, босс, — бесстрастно отозвалась она.
— Передай «Горному орлу» и остальным: пришло время испытаний. Сумеют ли они удержать гостей — зависит только от них. Пусть не позорятся, на них смотрит весь мир.
— Принято.
Голос Зеро зазвучал в командном канале — ровный и четкий.
— Командиры, приказ босса: ваше время пришло. Удержите гостей любой ценой. Не опозорьтесь, за вами наблюдает вся Голубая планета.
В эфире на миг воцарилась тишина. А затем раздался спокойный голос «Горного орла»:
— Понял. Передай боссу: мы не подведем его и все человечество.
— Принято. Ни один не уйдет, — тут же отозвался «Гончая».
— Дать им сбежать? Мечтать не вредно! — вклинился громогласный Иванов.
Цезарь был краток:
— Ясно.
Последним отозвался Чжао Цимин, его голос звучал по-стариковски неспешно:
— Принято. Действуем по плану.
«Артемида», «Великая стена», «Волк с Уолл-стрит», «Чешуя дракона», «Полярная звезда» — один за другим все десять командиров подтвердили готовность.
На мостике флагмана «Горного орла» его голограмма замерла перед экраном, выпрямившись в струнку. Рядом зависла проекция «Гончей». Оба командира не сводили глаз с ускоряющегося врага.
— Они нацелились на седьмой квадрант, — заметил «Гончая». — Мы специально оставили там всего три флотилии, там самая низкая плотность.
«Горный орел» провел дугу на звездной карте.
— Стратегия «окружить с трех сторон, оставив путь к отступлению». Давим с фронта, сжимаем фланги, а седьмой квадрант превращаем в мешок. Как только они туда сунутся — затягиваем горловину и бьем с тыла и с боков.
Он указал на несколько точек на карте.
— Первая, вторая и третья флотилии — наступать по фронту. Не спешите, изматывайте их щитоносцев огнем главных калибров и ракетами.