Глава 621 - Противник явно подготовился заранее!
— Принято. Командиры «Горный орел» и остальные девять оповещены. Флотилии выходят из режима маскировки, — голос Зеро пророкотал под сводами мостика — бесстрастный, кристально чистый, лишенный даже намека на лишние эмоции.
Линь Е едва заметно кивнул. Скрестив руки на груди, он замер, устремив взгляд золотистых окуляров своего забрала на главный экран. На мерцающей звездной карте вспыхнули десять групп зеленых точек, рассредоточенных по десяти направлениям глубокого космоса. Они затаились в пустоте, словно стая волков, выжидающая в непроглядной тени.
— Мощность варп-интерферентора «Звездный замок» корректируется, — продолжала докладывать Зеро. — Текущая мощность: 100%. Целевая мощность: 0,001117%. Расчетное время завершения настройки: три секунды.
Она сделала короткую паузу, обновляя данные.
— После завершения калибровки радиус помех сократится с десяти астрономических единиц до пяти миллионов километров. Этого достаточно, чтобы накрыть текущую зону дислокации вражеского флота, не препятствуя нашим кораблям войти в варп-режим.
— Угу, — отозвался Линь Е, не сводя глаз с экрана.
Он наблюдал, как индикаторы рядом с зелеными точками сменили статус с «Скрытое ожидание» на «Прогрев варп-двигателей», а их цвет перетек из спокойного зеленого в тревожный желтый.
— Десять флотилий, в общей сложности сто тысяч кораблей «Рассвет» тип II, переходят в режим подготовки к варп-прыжку. Варп-двигатели «Серебряный челнок» тип I прогреваются. Расчетное время формирования варп-пузырей для всех единиц: десять секунд. Время прибытия в целевой сектор: пятьдесят пять секунд.
В это время чат прямой трансляции буквально взорвался от каскада сообщений:
«Пятьдесят пять секунд! Меньше минуты до того, как ловушка захлопнется!»
«Чжишэнь раскинул сети на славу. Сто тысяч против трех — тут даже муха не проскочит!»
«А пришельцы-то на ручном управлении, боевая мощь уполовинена. Как они собираются отбиваться?»
«Виктор, небось, и не подозревает. Все еще возится со своими десантными ботами».
«Пусть возится. Когда закончит и поднимет голову, сто тысяч стволов уже будут смотреть ему прямо в рожу».
«Ха-ха-ха, не терпится увидеть выражение лица этого командира!»
Линь Е не обращал внимания на летящие строки чата. Его взор был прикован к флагману врага — колоссу длиной почти в четыре километра. На его матово-сером корпусе, в самой глубине жерла главного орудия, зловещий фиолетовый свет начал угасать, оставляя лишь едва заметное послесвечение.
Захватчики отзывали свои абордажные группы. Десантные боты один за другим вылетали из пробоин в корпусах подбитых «Рассветов». Некоторые возвращались неуклюже: у одних не закрывались люки, у других двигатели извергали густой черный дым. Звездные истребители тоже прекратили огонь и на форсаже устремились к своим штурмовикам.
Глядя на эти поспешно отступающие мелкие единицы, Линь Е едва заметно усмехнулся.
«Решили дать деру? Поздно».
***
Мостик флагмана инопланетного флота.
Виктор замер перед главным экраном. За его лицевой пластиной два пятна багрового света — его глаза — не мигая следили за возвращающимися ботами. В ручном режиме управления интерфейс лишился интеллектуальных подсказок, оставив лишь зернистое оптическое изображение и сухие данные радаров. Точки эха теснились на мониторе, медленно дрейфуя от трех сотен изувеченных человеческих кораблей к основной группировке.
— Каков прогресс эвакуации десанта? — голос Виктора звучал глухо и тяжело.
Адъютант, скорчившийся у консоли с бумажным журналом в руках, быстро сверился с записями, сделанными карандашом.
— Поднято на борт тысяча двести ботов. Еще тысяча из последней волны находится в пути. Потребуется от десяти до пятнадцати минут.
— А истребители?
— Около тридцати тысяч уже в ангарах. Еще десять тысяч на подходе.
Виктор промолчал. Он повернулся к обзорному окну, всматриваясь в далекие силуэты «Рассветов». Триста кораблей застыли в пустоте. Огни на их обшивке почти погасли, лишь редкие вспышки напоминали затухающее сердцебиение умирающего зверя.
Внезапно его пронзило дурное предчувствие. С самого начала сражения эти корабли даже не пытались бежать. Тысяча против трех тысяч двухсот — абсолютное численное и огневое превосходство было на стороне Виктора. Любой нормальный командир либо отступил бы, либо запросил подкрепление. Но эти... они просто стояли насмерть. Стояли, пока их не осталось три сотни, пока все их орудия не превратились в оплавленный лом.
И даже сейчас они не собирались бежать. Почему?
Его пальцы нервно забарабанили по краю пульта — тихо, почти неслышно.
— Командир, что вас беспокоит? — раздался голос адъютанта.
Виктор обернулся. Багровые огни в его глазницах тревожно мигнули.
— Тебе не кажется это странным? Этот флот... — он указал рукой в сторону «Рассветов». — Тысяча кораблей. Они знали, что проиграют, но не сдвинулись с места.
Адъютант замялся, не зная, что ответить.
— Они не бежали, — продолжал Виктор. — С того момента, как нас выбили из варпа, эта флотилия не сделала ни шага назад! Они сражались до последнего судна, до последнего робота. А когда наши солдаты ворвались на мостик, они обнаружили, что там нет ни единой живой души.
У адъютанта пересохло в горле.
— Они тянули время? Ждали подмогу?
— Тянули время? Если они смогли так точно рассчитать наш маршрут и заранее подготовить здесь варп-интерферентор, значит… — Виктор понизил голос до шепота, — значит, противник определенно подготовился заранее!
Он резко развернулся к навигационной карте. В ручном режиме она представляла собой статичный лист, расстеленный на столе, с пометками карандашом: координаты планет Солнечной системы, путь к Голубой планете и их текущая позиция. Его взгляд скользнул прочь от цели и замер на окраинах системы. Там была пустота. Белое пятно.
Но Виктор смотрел в эту пустоту слишком долго.
— Адъютант!
— Слушаю!
— На какое расстояние сейчас бьют наши системы обнаружения?
Тот быстро пролистал справочник.
— В ручном режиме активное сканирование — пол-астрономической единицы. Пассивное прослушивание — около двух, но точность отвратительная. Мы засечем только массивные объекты или мощные энергетические всплески.
Виктор с силой ударил кулаком по пульту.
— То есть мы понятия не имеем, что происходит за пределами двух астрономических единиц?!
Адъютант молчал секунду, прежде чем обреченно кивнуть:
— Так точно.
Виктор сжал кулаки так, что костяшки побелели.
— Немедленно запустить активное сканирование на полную мощность! Искать любые враждебные цели!
— Есть! — адъютант бросился к приборам.
Виктор лихорадочно вспоминал данные разведки десятилетней давности. Тогда цивилизация этой планетки едва копошилась на своей Луне, не в силах дотянуться даже до ближайшей звезды. Система Рош была чуть развитее, но и она лишь едва коснулась порога космоса. В его глазах обе системы были не более чем недозрелыми плодами, ждущими жатвы.